幽州。
城西的残阳将断墙染成暗红，独臂苏御阳的灰袍拖过碎石路，发出刺啦声响。
他身旁的黑袍人周身笼罩阴影，唯有袖口半朵血色玫瑰纹饰在暮色中若隐若现。
“于上使，” 苏御阳的独臂缠着渗血的布条，喉间发出破风箱般的笑声，“主人让我来幽州寻您，究竟要办何事？”
黑袍人停步，阴影中传来沙哑如夜枭的嗓音：“去皓月山庄，取钱承就是杏花翁的罪证。” 他顿了顿，袖中血玫瑰纹饰随动作翻卷，“揭露钱承真容，让幽州百姓知道，名门庄主竟是人间炼狱的缔造者。”
苏御阳会心一笑：“以此来使幽州陷入混乱。”
幽州的暮春带着料峭寒意，黄森严的快马踏过青石板，马蹄声惊起檐角几只寒鸦。
耽欲怜的素白披风被风掀起，露出腰间凝香谷玉佩，那是黄森严前一日亲手为她系上的。
“真不敢相信钱庄主竟会是杏花翁……” 耽欲怜的声音混着马蹄声，指尖摩挲着玉佩边缘，“那日我们刚到在秦岭，我重伤在床，师父收到你的飞鸽传书。我们都以为是江湖谣传，不肯相信。直到七绝剑尊朱元正赶到秦岭欲杀我报仇，我们才知道那是真的……”
黄森严苦笑，手上的断指疤痕在暮色中泛着青白：“本不想对外宣扬，但凝香谷三十六条人命…… 你们总该知道真相。”
耽欲怜轻轻叹息，素白披风扫过台阶上的青苔：“钱承以皓月庄主之名行善，以杏花翁之身作恶，如今人死债消。”她顿了顿，“就当是为皓月山庄的英名，送他最后一程吧。”
她目光掠过街角斑驳的 “皓月山庄” 匾额 —— 朱漆大门紧闭，铜环上缠着素白麻布，如同一道凝固的泪痕。
叩门声惊起檐下寒鸦。
开门的是名年轻女子，素衣佩剑，腰间银铃随动作轻响，正是皓月山庄的护卫。
她见到黄森严两人，眼神微怔，侧身引他们穿过九曲回廊。
吴诗韵正在中庭修剪白菊，月白襦裙未着脂粉，发间白檀木簪在暮色中泛着冷光。
吴诗韵见到两人时眼眶一红。
“代庄主向凝香谷谢罪……” 她朝着耽欲怜深深施礼，声音哽咽，“若早知他……”
“吴姑娘不必自责。” 耽欲怜扶住她颤抖的肩膀，目光落在庭院中凋零的梅树上，“庄主人前的仁义，未必全是伪装。”
黄森严环顾紧闭的院门，开口问道：“吴姑娘，为何山庄闭门谢客？现在应是百姓悼念的高峰。”
吴诗韵轻叹一声，从包中掏出半封书信：“本一直开着门，方便百姓悼念。但几日前收到儒帅来信，说‘江湖将乱，慎防有心人借庄主之死动荡幽州’，便遵令闭门禁客了。” 她指尖抚过信纸边缘，“儒帅说的总会是对的。”
穿过一片梅林，钱承的墓冢静立在后院梅树下。
墓碑上 “钱公承之墓” 五字尚未干透，新培的黄土上搁着几束未谢的白菊，显然有人常来清扫。
三人行至墓前，吴诗韵点燃三炷香，黄森严接过吴诗韵递来的线香，火光映得他眼尾发红，香烟在风中蜿蜒，恍若故人身影。
耽欲怜将白菊放在墓前，忽然发现碑后刻着半行小字：“愿来世做个寻常人。”
“以老友之名送他吧。” 黄森严将香插入香炉，“江湖恩怨，到此为止。”
吴诗韵垂眸颔首，指尖触到墓碑边缘的凹痕 —— 那是钱承生前刻下的 “山河” 二字，此刻覆着薄灰，像他藏在心底的另一个名字。
就在三人静默时，屋脊传来瓦片轻响。
苏御阳的身影如夜枭般落下，独臂处缠着渗血的布条，眼窝深陷如鬼，身后跟着的黑袍人笼罩在阴影中，唯有袖口露出半片血色玫瑰纹饰。
“苏御阳！”
三人见到苏御阳先是如临大敌，随后发现他竟只剩一只手臂，又感到几分奇怪。
黄森严横剑护在耽欲怜身前，“苏御阳，现在幽州各门各派都在追杀你，你还敢回来？”
独臂人阴恻恻笑了，嗓音如破风箱：“黄公子可知，有些人活着，比死更有用。” 他转头望向钱承的墓碑，语气里带着嘲讽，“而有的人死了却比活着更有用……”
黑袍人声音沙哑如夜枭：“钱承生前的东西都在哪里？” 他的目光扫过耽欲怜腰间玉佩，嘴角勾起冷笑，“凝香谷的余孽，倒比想象中命硬。”
吴诗韵脸色惨白，却挺直脊背：“休想动庄主遗物！”
耽欲怜一声清叱，银铃剑穗率先出鞘，黄森严的寒铁剑紧随其后，二人剑阵刚成，苏御阳却阴恻恻一笑，踉跄退至黑袍人身后：“于上使，在下有伤在身，烦请出手料理了这些杂碎。”
黑袍人袖中血玫瑰纹饰翻卷，抬手便是三道透骨钉，寒芒破空而来。
黄森严挥剑斩落暗器，却见闻声而来的皓月山庄二十四名护卫已结成刀盾阵合围而上。
然而黑袍人双掌推出阴寒劲气，青砖瞬间结霜，刀盾撞上他掌心竟如纸糊般寸寸碎裂，护卫们接连倒飞出去，喉间溢出黑血。
“又一个武圣境界……” 黄森严喉间发苦，双腿似灌了铅般沉重，内心已经陷入了绝望。
突然，一只柔软的小手握住了他的断手。
眈欲怜笑道：“没关系，就算是死，能和你在一起我就心满意足了。”她又摸了摸他的脸，“别放弃，我们和他们拼了。”
黄森严双眼再次射出斗志：“好！跟他们拼了！”
随后黄森严和眈欲怜双双冲向黑袍人。
黑袍人不屑一笑，不躲不避，抬手就是一掌挥出，瞬间就将两人逼退。
黄森严手臂震得发麻，只觉浑身气血翻涌。
黑袍人看着他笑道：“这样吧黄公子，只要你当众说出钱承就是杏花翁，我就放过你和这位眈姑娘，如何？”
黄森严下意识看向眈欲怜。
“做梦！”眈欲怜大骂一声随即又提剑向黑袍人冲去。
她知道这不仅仅是关系到钱承声誉的事。
黑袍人冷哼一声，随手一击就将眈欲怜打得吐血在地。
黄森严怒火冲天，同样冲向黑袍人，却也被一掌打倒在地。