凛都的大雪来的又早又急，枝头的梅花开了又落，落了又开，今年竺赫照例找人给他折了一支梅，人却刚从夜州出发。
临近除夕，凛都各处张灯结彩，百姓将自家的东西拿出来交换，互通有无，是以大街上到处都是熙熙攘攘的人群。
宫人们忙碌着擦洗宫殿，以往都是简单扫洒即可，但今年不同，今年的除夕不仅是除夕，还有竺赫的冠礼。
为了这个仪式，宫人们恨不得每一瓣花瓣都擦的干干净净。
夙喻等人自然也加入了这项搞活动，蔚隅跃跃欲试，却被众人以天冷水寒为由拒绝，只能做一些整理的活。
“时间过得真快。”苏力感慨道：“转眼少主都要行冠礼了。”
竺赫这段时间的成长大家都有目共睹，尤其是上了战场以后，性格慢慢变得沉稳，宠辱不惊，进退有度，不像从前一般莽撞。
蔚隅整理物件的手愣了一下，他今年好像又忘记给他准备礼物了。
不过不能怪他，竺赫的礼物确实太难准备，奇花异草幽雪宫很多，金玉珠宝他也有很多，他好像什么都不缺，着实让人头疼。
“今年除夕，西南王世子也在的吧？”兰华拿着本子，低头记了一笔，“那得给他准备碗筷。”
“嘿嘿，兰将军你对我真好。”洛燎从门外走来，给了蔚隅一个熊抱，“小师弟想我没有？”
蔚隅重重拍在洛燎肩膀上，冷冷吐出一个字：“滚。”
“小师弟你又口是心非……”
“你不准备去迎接监军，跑这里来做什么？”
蔚隅也是前几天才知道，朝廷派的监军其一便是沈澄，好巧不巧今日抵达。
“你怎么知道我没有去迎接呢？”
洛燎挑挑眉，他其实去了半个月，白天躲在沈澄马车中，夜间便软磨硬泡从里到外各个方面伺候监军大人。
“哦，那应该再准备几套监军们的餐具和吃食。”
兰华其实一点都不想准备，什么狗屁监军，最好饿死才好。
不等蔚隅开口，宫人就匆匆来报，“少主到城门口了。”
这个宫人刚说完话，下一个宫人也小跑过来：“监军到城门口了。”
“一起到的？那不是堵门口了么？”
洛燎眼前一亮，迫不及待想要去观望这场无声的斗争。
巍峨高耸的城墙下，两支队伍停在了大门前，一边冰蓝色的神鸟在雪中飞舞，另一边金爪的黑龙在风中盘旋，僵持不下。
竺赫骑在马上，俊美的容颜被黑色鬼面遮挡，一双黝黑的眸子折射着冷光，犹如暗夜中弯刀。
胤帝派了两个人来，一个宦官，一个沈澄，本来还有一个新科状元，但状元郎刚出上京便一病不起，只能留在原处养伤。
“你便是北境少主？”老宦官翘着兰花指，声音又尖又细：“我等奉陛下之命巡查北境军。”
言外之意就是我们是奉陛下的命令来的，要优先入城，你赶紧让开。
竺赫冷笑，胤帝今年对一个叫张络的宦官颇为宠幸，不但把他塞进内阁，给了他议政的权力，还为他大兴土木，建楼造房。
眼前的老宦官是张络义父的弟弟，在宫里被人捧惯了，来到北境也没改变，依旧趾高气昂。
“本王是陛下亲封的镇北王，又有不跪天子不拜三公的特权，公公还是仔细想想再开口的好。”
刚下战场的人通身杀气，不怒自威，宦官双腿颤了颤，扶住身旁的人才不至于让自己倒下去。
“你是镇北王又如何？我可是陛下亲封的正二品官员，肩负巡视调遣兵马之责。”宦官拱了拱手，让人拿出一把剑，“此剑乃陛下亲赐的尚方宝剑，见之如陛下亲临，镇北王，见到陛下，还不让路？”
“巧了，本王这剑也是陛下亲赐，有斩奸除逆，先斩后奏之权，张公公要不要去问问陛下，我所言虚实？”
竺赫漫不经心地轻点着腰间的佩剑，指尖敲在剑上，力道却重重撞进人的心里。
老宦官吞了吞口水，先不说他敢不敢去问胤帝这东西的真假，就是这山高皇帝远的犄角旮旯，竺赫把他杀了又有谁知道？
思及此，老宦官立刻将沈澄推了出来。
腰酸腿软的沈澄冷不防被推了一把，差点跌落马车，好在车夫扶了一把，不至于让他与大地亲密接触。
“王爷。”被推出来的沈澄恭恭敬敬地行了一个礼，“张大人年过半百，一路舟车劳顿，身体难免吃不消，大胤素有尊老敬老的传统，可否请王爷开恩，让张大人先入城休整？”
“这不是又巧了么，本王带着刚从战场上下来的兄弟，日夜兼程赶了几个月的路，一路上风吹霜冻的，很是需要入城休息。”
话落，身后的士兵“咳咳……”咳了几声，又做出一副被冻的瑟瑟发抖的样子，不停地吸气。
“沈大人，不是本王不退。”竺赫摊手耸肩，“你也看到了，本王手底下的将士们风餐露宿许久，我作为主将，总不能让他们在城门口继续挨饿受冻。”
既然沈澄想用孝道压他，他便用忠义压回去，他倒要看看，宦官与为国拼杀的将士相比，沈澄这位清高的仕人会如何抉择。
沈澄忍不住在心里翻了个白眼，恨不得打死老宦官，抢先行入城的权力不就是为了争个面子，在门口等几分钟又不会死，在人家的地盘上这么嚣张，肩膀上扛的是粪瓢吗？
压下怒意，沈澄又拱拱手：“张大人和某远道而来，所谓来者是客，客当为上……”
不等他说完，竺赫直接开口打断：“本王是北境少主，所谓客随主便，沈大人既然承认自己是客，便应该遵守北境的习俗。”
“愿闻其详。”
沈澄抿唇，他实在不想和竺赫起冲突，要不是被老宦官推出来，他宁愿挂在车底补觉。
“在北境，主为一，军为二，其余全部靠后，城主见到军队尚且要退让，何论普通人？”竺赫装作恍然大悟，一拍后脑勺，大声道：“本王倒是忘了，张公公是二品，沈大人也不过正四品，和城主比起来……”
竺赫笑了笑，迎着老宦官阴狠的目光开口：“两位不够看呐。”
“王爷言之有理，是某唐突了。”沈澄拱拱手，做了个手势：“我等既是来客，自当入乡随俗，王爷，请。”
“沈大人此言差矣，本王可是按照张公公的意思，如实告知罢了。”
竺赫驭马抖落身上的碎雪，抬起手挥了挥，“入城。”
沈澄站在马车上，目送队伍离开，心里五味杂陈。