本以为议亲一事能够被快速揭过，没想到张婶只是第一个，王伯李婶刘大妈赵大爷全都围了上来，说亲范围更是从本村扩展到邻村，甚至说到了镇上。
“村长儿子算啥？镇上的王员外家才好呢，高门大户，那房子一间接一间，那大门，气派嘞。”
“嘿哟，你这老头子没安好心，那王员外都半截入土了，小妹嫁过去守活寡吗？听婶子一句劝，隔壁村大壮不错，又老实又有力气。”
“嘁，这种黑心钱你都敢要？小妹你别听她瞎讲，那大壮啊打人厉害的嘞，前头那个媳妇儿就是被他打死的。要我说还是隔壁村的教书先生，那气质……”
“那教书先生穷的连饭都吃不起，还有五个娃娃，你不是把小妹往火坑里推吗？”
“那也比半截入土的糟老头子强。”
“依我看呐，镇上的铁匠也不错啊，有力气，家底也厚，除了长的丑点儿没什么缺点。”
“呵，那叫长的丑点？那么长的疤长在脸上，吓死个人。”
“至少那铁匠不打媳妇啊。”
“他都没娶过媳妇儿，你怎么知道他不打媳妇儿？”
“嘿，你这老头子，偏要跟我作对是不是？”
一群人围在院子外议论纷纷，一言不合就开打。
蔚隅端着筛子，站在院子里劝架。
“婶子，大伯……你们别打了。”蔚隅嘴上说着，脚却生根似的，站在原地不动。
竺赫扒在窗子边，透过缝隙看着乱作一团的人，伸手在身旁保持同样姿势的幽二腰上拍了一掌，哀怨地看了他一眼：“都怪你。”
都怪幽二沾花惹草，害的蔚隅生自己的气，好几天都没理他。
竺赫把过错全推到幽二身上，对自己大半夜缠着蔚隅要亲，不小心把人挤下床的事儿是一点不提。
幽二不敢说话，这事儿是他理亏，他也不知道事情怎么会变成这样。
他不过是帮婶子们种菜赶鸡，帮叔叔们拉牛犁地，送迷路的小孩回家，捡了一个铜板还给失主……
事情变成这样，他也很无奈。
幽二自觉没错，一定要找原因的话就只能怪他家公子长的太好看了，嗯，就是这样。
“诸位叔叔伯伯婶子婆婆们，听我说一句。”蔚隅放下筛子，压了压手掌，清清嗓子，摆出愧疚状，“其实我隐瞒了大家一件很重要的事。”
“什么事儿啊？余大夫你说。”
蔚隅来到村子里后，“不小心”透露了自己会医术的事情，村民有个头疼脑热都会来找他看看。
蔚隅不收钱，村民给什么就收什么，不给也没关系，反正草药都是幽六带着几个暗卫去山里挖的，完全零成本。
“小妹她其实……早已许了人家，成了婚。”
“啊？”众人哗然，纷纷追问：“那她男人呢？哪儿去了？”
“那人说上京赶考，小妹不但熬夜做活计，还卖了祖传的镯子给他凑人路费……谁知……”
“怎么了？”
蔚隅擦着眼角不存在的眼泪，半晌才缓缓开口：“那男子去京城后，攀附上了京城权贵……”
“后来呢？小妹被抛弃了？”几个妇女愤愤不平：“这个杀千刀的男人，该千刀万剐才是。”
余小妹人好看又勤快，做事麻利，力气还大，关键身子看起来像是好生养的，农家又不讲究清不清白的，只要能干活，会持家就行。
“他若是抛弃了小妹还好……可惜……”蔚隅叹了口气，声泪俱下，“他娶了一位小姐，却贪恋小妹美色，不愿与小妹和离，竟要……”
“要什么？”
“要强行纳她做外室……坐享齐人之福。”
“嘶……”
众人倒吸一口凉气，集体后退，看院子的眼神都变了，仿佛蔚隅是什么豺狼虎豹一般。
蔚隅清了清嗓子，继续添火：“都说宁做穷人妻，不做富人妾，小妹誓死不从，那男人便派了人来强抢……又用父母做威胁……小妹宁死不屈，他们便勾结官员将我父母投入大牢……严刑拷打……我那年迈的父母啊……咳咳咳咳……我不得已只能带着小妹逃跑……”
“咦……”
众人又后退一步，心下早已有了计算。
那男人虽然无耻下流卑鄙肮脏龌龊，但是京城的大官，可不是他们小平头百姓惹的起的。
“那贼人是断不会放过小妹的，我不日便带小妹离开。”蔚隅咳着嗽，“这段时间多谢诸位的照顾……”
“那……余大夫，你们打算去哪儿？”
“哎……”蔚隅掩面叹息，对这个问题避而不答：“天下之大，总有我和小妹的容身之所。”
众人被他感染，纷纷叹惋，谴责世道不公，安慰了蔚隅几句后便各自拿着东西散开了。
“夫人夫人，怎样？”幽二跳下床，跑到蔚隅身边，看着他坐下，立刻上前捏肩献殷勤，“夫人累了吧？我给夫人好好捏捏肩……”
“无事献殷勤。”竺赫翻了个白眼，慢慢蹭到蔚隅脚边蹲下，拉着他的袖子仰头望着他，眨巴着眼睛，软软地道：“这么久就解决了吗？蔚隅哥哥好厉害呀～”
“呕～yue……”幽二快被恶心吐了，忍不住开口：“公子你可要点脸吧。”
“本公子的脸好好的呢。”竺赫没好气地瞪了他一眼，“再说了，本公子的脸是被谁丢尽的？难道是我？”
“嗯……啊……哈哈哈哈哈……”
幽二尴尬的脚趾扣地，恨不得找个地缝钻下去。
他算是知道了，这事儿在竺赫这里过不去了，而且以后都会成为他的把柄。
呸，小肚鸡肠的男人。
看着两人斗嘴的蔚隅但笑不语，揉了揉竺赫的发顶，竺赫得意地看了幽二一眼，当着他的面，拉着蔚隅说起了悄悄。
平静的日子在一个风和气清的早晨被打破，竺赫捻起被利刃划开的叶片，在心底叹了口气。
“云杲，怎么起这么早？”蔚隅从身后抱住竺赫，看着他手里的叶子若有所思，良久，轻声开口：“要走了么？”
“嗯，陛下的人，到了。”
蔚隅松了口气，暗自庆幸来的是胤帝的人。
“还真有些舍不得呢。”蔚隅伸了个懒腰，“我们什么时候动身？”
“夜里吧，锦衣卫还有一些事情没处理好。”竺赫吹掉手中的叶片，“去收拾东西。”
蔚隅点点头，走了两步，突然停下脚步，折过身，“云杲，他们……不会有意外的，对吗？”
竺赫愣了愣，一时间没反应过来他在说什么。
“照日村，不会发生意外的，对吗？”
蔚隅又问了一遍，沉静如水的目光盯着竺赫，一定要从他那里得到答案。
“不会。”竺赫摇摇头，“陛下并非滥杀无辜之辈。”
有了前车之鉴，胤帝派出的都是自己最信任的人，没有人敢在这种情形下对他出手，除非自寻死路。
隐藏在暗处的人不管有多少谋划，都必须搁置，毕竟天子一怒伏尸百万不是闹着玩儿的。
蔚隅转过身，脚步轻快地走进屋里。
“公子，陛下有旨，公子当小心谨慎隐匿行踪。”
藏在暗处的锦衣卫现身，单膝跪地。
“照日村之人是无辜的，何况他们并不知晓我的真实身份，无需设防。”竺赫转过身，弯腰扶起锦衣卫副指挥使，“我知你的难处，回京后，会亲自向陛下请罪。”
有了竺赫担保，副指挥使心安理得地传书给胤帝复命。
竺赫将剩下的米面粮油野菜果蔬分好，让幽二将东西悄悄放在村民门外，趁着夜色打马离开。
银白的月光为高矮不一的房顶铺上一层白霜，竺赫骑在马上，侧过身子，远远看了一眼，随即头也不回地离开。
锦衣卫开道，快马加鞭，只半个月便走了一个月的路程，两人在七月初踏着细雨回到了京城。
“你先和管家回府，我进宫面见陛下。”竺赫替蔚隅系好蓑衣带子，整理好帽子，对前来迎接的管家道：“去宫里请个御医来给夫人诊脉。”
管家领命，举着伞将蔚隅迎上马车。
马车渐渐消失在视野中，竺赫纵身上马，朝皇宫疾驰。
御书房内只有胤帝和太子，见竺赫安然无恙，两人都松了口气。
“草民参见陛下，太子……”
“不必多礼。”胤帝摆摆手，单刀直入，“你在信中说，发现了些东西？”
“回陛下，草民被玄麟寨所掳，无意间发现了这个……”
竺赫恭敬地呈上账本，胤帝仔细翻看起来，书房内只剩下纸张翻动的声音。
“好啊，原来池州年年欠收不是因为天灾，而是有人搬空了粮仓。”胤帝愤怒地将账本拍在案上，“太子！你有什么话要说？”
“父皇，儿臣愚钝，不知所犯何事？”白璟屈膝跪在案前，脊背挺的笔直。
“勾结玄麟寨匪寇和沿海倭寇，私贩官盐，倒卖官粮，中饱私囊，你该当何罪？”
“父皇，儿臣冤枉！”
“物证在此，还敢狡辩？”
胤帝抄起手边的奏折摔在太子脸上，打的太子偏过脸，单薄的身体摇晃了几下，一副随时都会晕过去的样子。
“儿臣确实不知所犯何事，也并不知晓父皇手中是何物。”太子弯下腰，额头重重地磕在地上，“儿臣愚钝，请父皇明示。”
“陛下，此事确有蹊跷。”竺赫将他如何无意间看到账本，听到谈话的场面绘声绘色描述了一番，顿了顿补充道：“草民甫一拿到账本，便有人妄图加害。草民被困在鸣翠山中，险些丧命，围剿草民之人虽以黑布掩面，却有意无意说是奉太子之命，回京路途中也多有阻碍……是以草民认为，这其中有蹊跷。”
哪有人会在杀别人的时候大喇喇自报家门？要么是栽赃陷害，要么是对方笃定他必死无疑。
太子眉心微动，敛下眉，掩住眼里的情绪。
“你的意思，有人伪造证据，借你之手诬陷太子？”
胤帝看向竺赫的眼神带着五分赞赏，以及五分老父亲看儿子的欣慰。
这趟出门，长进了不少，学会用脑子了，虽然方向不一定正确，但……至少用脑子了。
“草民不敢妄言。”竺赫“咚”一声跪下，牵动了身上的伤口，脸庞瞬间疼得失去血色，仍然坚持着开口：“草民只是觉得一切太过巧合，才会有所怀疑。”
“此事朕会命锦衣卫追查，水落石出前，太子，就安心在府中将养吧。”胤帝挥挥手，“太子回去吧，竺赫留下，陪朕去寿康宫请安。”
太子不放心地看了竺赫一眼，扶着刘公公的手离开。
本想和他继续谈谈看法的胤帝，在看到地毯上的血渍时，眉头瞬间皱了起来。
“受伤了就好好站着，跪什么跪？”
胤帝让人去召太医，走到竺赫身边，把他架到小榻上。
“陛……陛下，使不得……”
竺赫受宠若惊，胆战心惊，身下的榻上像是有刺一般，令他坐立不安。
“别动，让御医看看。”
胤帝坐到对面，看着御医一层层揭开纱布，露出纵横交错的狰狞的伤口。
“怎么伤成这样？”
胤帝的眉头拧成川字形。
竺赫自小养的娇气，喝汤烫到都要哭上一整天，现在却伤成这样，一路上该有多疼？
“被……群殴了……他们人多……”
竺赫垂下眼眸，眼泪说掉就掉，一点不含糊，全砸在手背上。
“早让你好好习武，你偏不听，如今连自保的手段都没有，这一次尚且有人护着，下一次呢？有多少人能一辈子护着你？”
胤帝气不打一处来，看着耷拉着脑袋掉眼泪的人，又忍不住心疼。
几个皇子和他不亲，相处起来，更多的是君臣之谊，竺赫弥补了他无处安放的父爱，两人更像普通父子。
他既希望他成长起来，成为国之栋梁，又希望他永远无忧无虑，当个富贵闲人。
“我……我错了……我以后，会好好练功的……”
金豆子掉的更加猛烈，竺赫哭的不能自已，话都说不利索了。
胤帝不由得怀疑，难道是自己的话说得太重了？
几个御医很快替他处理好伤口，胤帝让人伺候他换了身干净的衣服，确认太后看不出来后，才带着他往寿康宫去。
太后见到死里逃生的竺赫，忍不住又抱着他哭了一番，说什么都要留他在宫里住下养伤。
竺赫思家心切，但拗不过太后，勉为其难地答应住下，太后喜笑颜开，精神好了不少，连晚膳都多用了些。