巡抚周明远立于密室之中，烛火摇曳，映照着他手中那一页页沉重的罪证。他将所有证据在案上一一排开，对着青玉珠上极细微的刻痕、官印残缺处的鎏金纹样、以及鹮鸟印记的密文样式，反复推敲。
云锦城梅大善人身中“牵丝引”之毒及死后留下的青玉珠、一方残破的官印、金瑾城出现的鹮鸟印记……
“牵丝引乃宫廷秘毒，非一品大员不可得；寒髓蛊出自南疆，却与边军物资流向暗合。”周明远声音低沉，“金麟旗……更非寻常势力所能动用。”
周明远指尖点在那方残印上：“印虽残，但铸局纹路指向相府工坊。鹮鸟，更是丞相门下暗卫一贯的标记。”
一切线索，如同无数暗流，最终汇向同一个方向——当朝丞相。周明远素来圆滑，善于在官场夹缝中求存，可此时，他拈着纸张的手指却微微颤抖。这不是寻常的案子，而是足以掀翻朝野的惊天阴谋。
周明远眉头紧皱，他似乎推断出一个可怕的真相：丞相与南疆势力勾结，借孩童失踪案暗中输送人口，炼蛊练兵，而那面金麟旗，实则是私养精兵的标志，意在谋国，怪不得朝廷虽然边境从不安宁，但是也不至于将国库掏空，他还记得很清楚北疆将士已经好几年没发军饷了，怕是这些银两早就进入某人的口袋里。难怪陛下表面很看重丞相，却私下调查。
这事怕是要动摇国本，要慎之又慎，周明远望着窗外沉沉的夜色，缓缓道：“食君之禄，忠君之事，陛下老臣这就为您递上一把刀！”
周明远随即召见了沐雪萧山两人，将推断告知两人，两人虽猜到不少，但是会动摇国本是二人根本没想到之事。
为了真相能大白于天下，必须保证罪证能安全，三人马不停蹄的誊抄几份，然后互不相告藏起罪证。随即周明远唤出一帮死士每人都携带一个黑盒朝各个方向离开。
“成败在此一举。”周明远望着窗外沉沉的夜色，缓缓道。“纵然粉身碎骨，也要让这冤屈昭雪，让该倒塌的，彻底倒塌。”
沐雪郑重颔首，他们深知这是在刀尖上行走，但曙光，或许就藏在最深的黑夜之后。
青布马车碾过官道的碎石，车厢里弥漫着陈墨与血锈混杂的气味。此去凶险，我未必能活着走出金銮殿。巡抚从袖中取出两枚铜牌，这是我这些年攒的家底，都不是我的名义，绝对安全。就交给你们了，看着你们就看到年轻时的自己，嗨！人老了，就讨人嫌，说这些干嘛.....
他郑重地将铜牌交给沐雪和萧山：若我三日后没有消息.....
大人！我们一起去！萧山急声打断。
巡抚指着手下送来的盒子却笑了：别急着喊，先看看这个。
他掀开盖子——里面整整齐齐码着十二套精铁袖箭，箭头上淬着特制的麻药。
昨夜让人连夜打的。巡抚拿起一副戴在自己腕上，一声，三寸短箭没入树干，连我这老骨头都能用。这些都留给你们防身用！
嗖！”
三寸短箭钉穿车窗外的树枝，惊起夜栖的乌鸦。
沐雪猛地抬头：大人，我们跟您一起进京！
糊涂！巡抚拍案，你们现在去，就是让严修白死！
沐雪抚过袖箭上的机括，突然发现内侧刻着字——她那副刻着，萧山的是。
现在教你们最后一课。巡抚看了看下人抬进屋的棺材，记住，在权力场上……巡抚擦掉嘴角的血，死人有时候比活人更有用。
金銮殿外，晨光微熹，朱墙映着森然冷意。巡抚抬棺而来，黑漆棺木沉沉压着皇城正门的御道，似一道无声的控诉。
满朝文武神色各异——清正者暗攥袍袖，指节发白；阿附者交头接耳，讥诮低语。皇帝迟迟未召，殿前肃杀如渊，唯闻风声呜咽。
午时三刻。
巡抚周明远白衣散发，赤足而立，身后八名亲兵抬着一口黑漆楠木棺，棺盖紧闭，气氛极其诡异，周明远气场全开，神挡杀神。
禁军统领厉喝：周大人！抬棺面圣，此乃大不敬！
巡抚不答，从怀中取出血书高举过顶，声震九门：
臣！西洲巡抚周明远！以死劾丞相结漕帮、贩孩童、通西域三大罪！
直到那卷万民书霍然展开，千百血手印如刀如戟，刺破朝堂虚伪的平静。百姓跪伏，呼声震天，终使殿门洞开。
他闭目深吸，再睁眼时，眸中唯有决然。当年寒窗苦读时立下的誓言，此刻铮铮回响——
为天地立心，为生民立命。
棺木在前，血书在手，他整肃衣冠，拾级而上，步履沉沉，二十载宦海浮光掠影般闪过——初入翰林时的意气风发，外放州府时的夙夜忧叹，查勘灾情时饿殍遍野的惨状……而此刻，手中血书滚烫，仿佛灼穿掌心。
金銮殿内的沉水香依旧浓得呛人，丞相的仙鹤补子在蟠龙柱旁若隐若现。当巡抚将八尺长的万民血书托在手上，猩红的指印如梅花烙铁般灼穿了朝堂的寂静。轻飘飘的布匹压得周明远双手颤抖。
大殿一片寂静，皇帝忽然倾身，玄色冕旒的玉珠簌簌相击，如天降惊雷，震得人全身发颤。
臣请彻查漕运三十六条水路！丞相结漕帮、贩孩童、通西域罪证确凿。巡抚的嗓音惊起了檐角铜铃上的栖鸟。
丞相冷笑出列：陛下明鉴！周明远勾结江湖匪类，伪造账册诬陷忠良！
龙椅上皇帝皱眉：周卿，证据何在？
殿内死寂。
巡抚周明远缓缓从袖中取出一封密函，双手呈上：“陛下，此乃漕帮与西域使者的往来书信，上有丞相府印鉴为证。”
皇帝接过，指尖微颤。密函上的印鉴清晰可辨，确是丞相府之物。丞相面色骤变，厉声道：“伪造！此印鉴必是伪造！”
周明远不疾不徐，又从怀中取出一本账册：“此乃按察使严修查抄出来的漕运暗账，记录三百童男童女贩卖详情，每一笔银钱流向，皆经丞相府库房。老臣身后的棺材里面全是罪证，请陛下圣裁！”
账册翻动，满朝哗然。
棺材停在御道上被侍卫仔细检查，在阳光投下的影子，像道裂痕横亘在御道上。他忽然想起二十年前初入翰林院时，老学士用朱笔在《盐铁论》上勾的批注：尸谏者，骨为笔，血为墨。
殿外忽有惊雷碾过，暴雨冲刷着棺木上新刻的《度人经》。棺中账册被狂风卷起，数百页染血名录随风翻飞，恰有几页飘至闻讯赶来的御史怀中。
皇帝目光阴沉，扫过丞相，又看向周明远：“周卿，此事牵涉甚广，朕需彻查。”
丞相冷笑：“陛下，周明远抬棺上殿，分明是藐视天威！此等狂悖之徒，岂能轻信？”
周明远闭目一瞬，再睁眼时，眼底只剩决然：“臣，愿以死明志。”
话音未落，他猛地从袖中抽出一柄短匕，直刺心口！
“大人！”殿外沐雪与萧山惊呼。
电光火石间，禁军统领箭步上前，一掌击落匕首。皇帝拍案而起，怒喝：“周明远！朕准你死了吗？！”
周明远踉跄后退，嘴角溢血，惨然一笑：“陛下……臣不死，此案难明。”
皇帝沉默良久，终于缓缓开口：“丞相……禁足府中，待朕查实。”
——
三日后，丞相府禁足，漕运案暂搁。
沐雪等人回到大理寺密库，颓然坐地。
“为什么？”沐雪攥紧拳头，指甲深深掐入掌心，“证据确凿，陛下为何不直接拿下丞相？”
萧山苦笑：“朝堂之上，牵一发而动全身。陛下若贸然动手，必引朝局动荡。”
沐雪颓然垂首：“连天下最尊贵的人，都奈何不了那些恶人……我们还能怎么办？”
众人沉默，密库内只余烛火摇曳。
忽然，门外传来一声轻笑——
“这就泄气了？”
白一凡斜倚门框，手中折扇轻摇，眸光深邃如渊。
沐雪抬头，怔然：“师兄？”
白一凡缓步走入，扇尖轻点桌上证据：“人心繁琐，牵一发而动全身。没有雷霆手段，便只能步步为营。”
他俯身，直视沐雪：“你以为，周大人以死相谏，真的只是为了逼皇帝处置丞相？”
沐雪愣住。
白一凡直起身，唇角微勾：“血书已现，万民皆知。陛下今日不杀丞相，来日呢？百官今日装聋作哑，明日呢？”
他合扇一击掌心，眸光骤利：“——这世间从无一步登天的公道，只有燎原的星火。”
窗外，暮色沉沉，天际却隐约透出一线微光。