就在神识种子凝聚成功的瞬间，沈源浑身剧震，丹田内那滴液态灵力仿佛受到了牵引，猛地扩散开来，化作一片小小的灵液湖泊，精纯而稳定。周身气息轰然暴涨，突破了某个临界点！
一股远比灵徒期强大数倍的力量感，充盈全身！神识范围瞬间扩大了十倍不止，对周围灵气的感知变得无比清晰，甚至能隐约察觉到天地间某种更深层次的规则韵律。
灵师期！
他猛地睁开双眼，眸中精光一闪而逝，旋即恢复深邃。感受着体内奔腾的力量和识海中那尊与神识种子紧密相连的小鼎，沈源心中涌起难以抑制的激动。
成功了！他不仅成功突破到了灵师境界，更是凭借那残篇秘法和神秘药鼎，走出了一条“虚鼎蕴灵”之路！
他仔细体会着新生的神识种子，发现其不仅比典籍中记载的普通神识种子更加凝练、强大，而且似乎还带有一丝药鼎特有的时空属性，运转起来更加灵动如意。
“这‘虚鼎蕴灵’之法，果然玄妙！”沈源赞叹。虽然过程凶险万分，但收获也是巨大。如今他的真实战力，恐怕足以媲美老牌的灵师初期修士！
巩固修为花了数日时间。出关后，沈源感觉整个世界都变得不同了。他并未张扬，依旧保持着低调，但气质已然发生了一丝微妙的变化，眼神更加深邃，举手投足间多了一份从容。
王林师叔是第一个察觉到他突破的，前来道贺，眼中满是欣慰：“好！好！沈源，你果然没让我失望！如此年纪便突破灵师，未来可期！宗门规定，突破灵师即可晋升为正式弟子，我这就为你上报！”
“有劳师叔。”沈源躬身道谢。成为正式弟子，意味着更高的权限、更多的资源，也意味着更深的卷入宗门事务。但这是必经之路。
沈源突破灵师的消息，很快在丹堂小范围传开，引起了一番震动。不到三十岁的灵师，在青岚宗虽不算最顶尖，但也绝对是中上之资，足以引起重视。不少执事和弟子看他的眼神都变了，多了几分敬畏和结交之意。
玄月副堂主也派人送来了一份贺礼，是一卷珍贵的丹方心得，以示鼓励。
沈源坦然接受这些变化，但心中警惕更甚。地位提升，也意味着更受关注，以往那些藏在暗处的目光，现在可能会更加直接。
果然，在他正式晋升为丹堂正式弟子，搬入新的独立洞府后不久，一个他意想不到的访客，不请自来。
洞府外，一名身着内门弟子服饰、气息凌厉的青年负手而立，神情倨傲。
“沈源师弟？在下刑堂，萧灭。”
刑堂，萧灭。
这个名字，沈源并不陌生。萧灭，刑堂近年来风头最盛的天才弟子之一，据说身具罕见的“锐金之体”，修炼刑堂镇堂功法《七杀剑诀》，进境极快，年仅二十岁便是灵师初期巅峰，处于即将突破的关口，战力强横，在同辈中罕逢敌手。其师承，正是如今刑堂新任的副执事，一位以铁面无私着称的长老。
这样一位人物，为何会来找自己这个新晋的丹堂灵师？
沈源心中瞬间闪过数个念头，面上却不动声色，打开洞府禁制，拱手道：“原来是萧师兄大驾光临，不知有何指教？”
萧灭目光如剑，上下扫视着沈源，带着一股毫不掩饰的审视和……战意？“指教不敢当。听闻沈师弟天资卓越，以五行杂灵根之资，短短数年便突破灵师，堪称奇迹。萧某心痒难耐，特来讨教几招，还望师弟不吝赐教。”
挑战？沈源眉头微蹙。自己刚突破灵师，名声不显，与刑堂素无瓜葛，这萧灭来得太过突兀。是单纯的好战？还是受人指使，来试探自己的底细？联想到刑堂与烈阳道人的旧怨，以及如今刑堂新任副执事可能与玄月副堂主并非一路，沈源心中警铃大作。
“萧师兄说笑了。”沈源语气平淡，“师弟初入灵师，境界未稳，岂敢与师兄动手？况且丹堂弟子，向来以炼丹为主，不擅争斗，只怕会让师兄失望。”
“哼！”萧灭冷哼一声，气势逼人，“修士逆天而行，岂分丹堂刑堂？实力才是根本！沈师弟何必妄自菲薄？你若怯战，直言便是，我萧灭绝不强人所难！”
话语中的激将之意显而易见。洞府周围，已有一些好奇的弟子被吸引，远远观望。若沈源今日怯战，恐怕刚立起的名声就要受损，日后在宗门难免被人看轻。
沈源眼神微冷。对方这是逼他出手。看来，这一战避无可避。
他深吸一口气，目光迎上萧灭：“既然萧师兄执意指点，那师弟便恭敬不如从命了。只是切磋而已，还请师兄手下留情。”
“好！”萧灭眼中闪过一丝兴奋，“爽快！那就去演武台！”
宗门演武台，有阵法守护，是弟子切磋较技的正式场所。
消息像长了翅膀一样传开。新晋灵师沈源，对阵刑堂天才萧灭！这场看似实力悬殊的比斗，吸引了不少弟子的目光。很多人都想看看，这个据说背景有些特殊的沈源，到底有几分斤两。
演武台上，阵法光幕升起。萧灭手持一柄寒光四射的长剑，剑未出鞘，凌厉的剑气已然弥漫开来，让台下观战者感到皮肤刺痛。
“沈师弟，请亮兵刃吧。”萧灭傲然道。
沈源手中青光一闪，青钢剑出现在手。这柄跟随他多年的凡阶法器，在灵师级数的战斗中，已然有些不够看了。
“哼，就用这个？”萧灭眼中闪过一丝不屑，“那就别说我占你便宜了！”说罢，他身形一动，如同鬼魅般欺近，手中连鞘长剑化作一道残影，直刺沈源胸口！速度之快，远超普通灵师初期！
沈源瞳孔一缩，不敢怠慢。脚下步伐变幻，正是他苦修已久的身法，间不容发地避开这一刺。同时，青钢剑划出一道弧线，点向萧灭手腕。
“咦？有点意思！”萧灭轻咦一声，变刺为扫，剑鞘带着呼啸风声横扫而来。
沈源运起灵力，青钢剑上蒙上一层淡金色光芒，硬架上去。
“铛！”
金铁交鸣之声炸响！沈源只觉一股巨力传来，手臂微麻，身形不由自主地向后滑出数步。而萧灭只是身形晃了晃。