当煤山上的那份“新契约”，如同一道无声的惊雷，彻底震碎了紫禁城最后的君权幻梦之后，一个新的问题，被摆在了所有人的面前——这个庞大的帝国，将驶向何方？
顾昭没有让天下人等太久。
在以雷霆手段肃清了京城内所有不安分的旧势力，并以“君主立宪”的框架暂时稳定了摇摇欲坠的政体之后，他做出了一个令所有人，包括崇祯本人都感到意外的决定——迁都。
昭武元年的春天，顾昭以“北京龙脉已衰，王气黯然；南京虎踞龙盘，江南财赋重地，当为新都”为由，“说服”了已经被架空的崇祯皇帝，将整个帝国的中枢，从这个见证了太多杀戮与阴谋的北方都城，迁往长江之畔的那座开国故都——南京。
所有人都明白，这不仅仅是一次地理位置的转移。这是一次彻底的政治切割。顾昭要用秦淮河的活水，彻底冲刷掉盘踞在北方官场和士林中那股根深蒂固的腐朽气息。他要在一个全新的、完全由他掌控的地方，为这个古老的帝国，画上一张全新的蓝图。
夏初，当整个帝国的新权力核心在南京初步稳定之后，一场旨在向全天下、乃至全世界宣告新时代到来的盛典，在南京朝天宫前，正式拉开了序幕。
这不叫登基大典，官方将其命名为——“昭武新政一周年暨共和国武装力量总校阅典礼”，但在所有参加典礼的外国使臣和旧明官员眼中，这，就是一场不折不扣的、新时代的“开国大典”。
典礼，以一场规模空前、震撼人心的阅兵式开始。
朝天宫前，巨大的广场被清理一空，足以容纳数十万人的观礼台上，坐满了来自各省的议会代表、工商巨子、西山书院的学者，以及所有邦交国的使臣。在观礼台的最中央，设置了一个高位，崇祯皇帝朱由检穿着一身经过改良的、没有了繁复龙纹的“君主礼服”，面无表情地坐在那里，像一个精致的、与周遭一切格格不入的人偶。
而在他身旁略低的位置，站着那个身穿深蓝色共和国元帅礼服、身姿挺拔、眼神沉静如海的男人——顾昭。此刻，他的身份是“天下兵马副元帅”和“首席内阁大学士”，共和国事实上的最高主宰。
“阅兵式，开始！”
随着礼炮的轰鸣，激昂的、由西洋铜管乐和中式大鼓融合而成的《共和国进行曲》奏响。地平线的尽头，第一个方阵出现了。
那是共和国的骄傲——中央军团第一师，被誉为“护国主之矛”的铁血部队。他们穿着笔挺的黑色军服，胸前挂满了勋章，手中紧握着最新式的、加装了三棱刺刀的“昭武七年式”燧发枪。他们每一步踏出，都如同用铁锤砸击大地，发出整齐划一的、令人心悸的轰鸣。一万人的方阵，从远处看来，如同一块移动的、不可撼动的黑色钢铁。
紧随其后的，是北方边防军团的代表。这些百战余生的北地雄狮，脸上还带着风霜的痕迹，他们的步伐虽然不像中央军团那样如同复制粘贴，但那股从尸山血海中磨砺出的、冰冷而悍勇的杀气，让每一个看到他们的人，都不寒而栗。
然后，是海军陆战队。他们穿着独特的蓝色迷彩作服，步伐轻快而充满弹性，每一个士兵的身上，都散发着一股海浪般的、充满攻击性的气息。
当这些徒步方阵走过之后，重头戏来了。
“轰隆隆——”
大地开始颤抖。由数十匹挽马拖拽的、庞大的炮兵方阵出现了。那是装备了“天津造”12磅线膛野战炮的炮兵部队，乌黑的炮管闪烁着森然的寒光，昭示着它们足以撕碎任何城墙的恐怖威力。
观礼台上，来自欧洲的使臣们，脸色开始变得无比凝重。他们中的许多人都是军事专家，他们能够清楚地分辨出，那些火炮的工艺和设计理念，已经远远超越了他们国家最先进的炮兵。
然而，真正的震撼，才刚刚开始。
“嘶——”
一阵奇特的、如同巨兽吐息的声音响起。天空之上，数个巨大的、涂装着“日月山河”国徽的热气球，缓缓升空，吊篮里的观察兵，正用望远镜俯瞰着整个广场。
这一幕，彻底击溃了许多人的心理防线。战争，居然可以从天空之上发动！这已经超出了他们最狂野的想象。
特写镜头下，荷兰东印度公司的总督，死死地攥着手中的扶手，指关节因为用力而发白。而那位曾与顾昭兵戎相见、如今却作为海战观察员被“邀请”来的英国海军中将，则喃喃自语：“上帝……我们当初……究竟是在和一群什么样的魔鬼作战？”
阅兵式在无尽的震撼中结束。但这仅仅是前奏。
典礼的第二部分，是第一届“大明帝国议会”（此时尚未改名“共和国”）的正式开幕。
来自全国各地的数百名议员，走入了为他们新建的议会大厦。一个奇特的景象出现了——他们不再穿着传统的大明官袍，而是清一色地换上了一种由顾昭亲自设计的、以西山书院学生服为蓝本改良的深蓝色立领制服，后世将其称为“中山装”的雏形。这种服装，笔挺、干练，完全摒弃了旧式官服的繁琐与等级差异，象征着一种全新的、属于“公民”而非“臣子”的政治身份。
在巨大的圆形议事厅内，崇祯皇帝被安排坐在一个象征性的、没有任何实际权力的“名誉议长”的高位上。他全程旁观，看着那些曾经只能跪在他面前的“臣民”，如今却以平等的身份，遵循着他完全看不懂的《罗伯特议事规则》，对国家的第一份财政预算案和《商法》修正案，进行着激烈的、甚至有时是面红耳赤的公开辩论和投票。
他看到，一个来自广东的商人议员，因为预算案中对海洋贸易的拨款太少，而与主张“重农”的湖广议员，拍着桌子争吵。
他看到，一位来自西山书院的年轻女议员，言辞犀利地指出了《商法》中对女工权益保护的不足，并赢得了大多数人的掌声。
他看到的一切，都是那么的陌生，那么的充满活力，又那么的……刺眼。他面无表情，但藏在袖中的双手，却因为屈辱和不甘，而死死地拧成了拳头。
当议会休会时，典礼进入了最高潮的环节。
顾昭走上了朝天宫前那个为他搭建的、唯一的演讲台。他没有携带任何讲稿，只是平静地走上前，面对着广场上数十万的军民，面对着整个南京城，面对着通过报纸和官方喉舌，关注着这里的整个帝国。
所有人都以为，他会宣读自己的功绩，会为自己的“新政”正名，甚至会暗示自己即将“登基”。
但他开口的第一句话，就出乎了所有人的预料。
“公民们，士兵们，朋友们！”
他的声音通过他身后几个由西山科学院制造的、简易的“声学放大器”（原理类似喇叭），清晰地传遍了广场的每一个角落。
“今天，我们站在这里，不是为了庆祝某一个人的胜利，也不是为了纪念某一场战争的结束。我们站在这里，是为了向过去告别，向一个延续了数千年的旧时代告别！”
他没有提任何关于皇权和个人的功绩，他的目光锐利如刀，扫过每一个人。
“在过去的几千年里，我们这个民族，创造了辉煌的文明。但我们也被一种无形的枷锁所束缚。我们的人民，在天灾面前无助，在苛政面前屈膝。我们的商人，在官僚的盘剥下苟延残喘。我们的国家，守着富饶的土地，却一次又一次地被来自北方的蛮族所蹂躏。为什么？因为我们一直在低头看路，却忘记了抬头看天，忘记了看一看，在我们脚下的这片土地之外，那片更广阔的世界！”
他的声音开始激昂。
“今天，我在这里宣布，这个时代，将要被彻底终结！从昭武元年开始，大明，将开启一个全新的时代！一个‘大航海、大工业、大贸易’的时代！”
“我们的目标，不再是做一个偏安一隅、万国来朝的天朝上国！那等虚名，我们要它何用？！我们的目标，将是脚下这颗星球上，所有富饶的土地，所有便捷的航道，所有能为我们公民带来福祉的财富！”
“我们的军队，将不仅仅是守护长城的卫士，他们将成为共和国公民利益的延伸，出现在世界上任何一个需要他们出现的地方！我们的商人，将不仅仅是游走于乡间的货郎，他们的船队，将载着丝绸与瓷器，去换回美洲的黄金和澳洲的羊毛！我们的学者，将不再仅仅皓首穷经于故纸堆，他们将去丈量大地，绘制星图，去探寻这个世界最深层的奥秘！”
演讲的最后，他的目光穿过欢呼的人群，望向了东方，望向了那片波澜壮阔、连接着整个世界的无尽大海。
“公民们！一个以陆地为疆界的时代，已经结束了！一个新的、以海洋为疆界的时代，已经来临！我们的征途，不再是脚下的万里河山，而是浩瀚的星辰大海！”
“轰——！”
随着他话音的落下，仿佛是为了回应他的宣言，南京下关港的方向，响起了震耳欲聋的汽笛声！
那是停泊在港口内的、隶属于共和国海军的数百艘新旧战舰与庞大的商船舰队，在同一时刻，拉响了它们的汽笛！
那宏大的、充满着工业时代力量感的汽笛声，响彻云霄，在整个南京城上空回荡，压倒了所有的欢呼与掌声。
在无数百姓狂热的欢呼声中，顾昭的身影，在高台上显得无比的清晰，也无比的孤独。
他的目光平静，越过眼前的人山人海，投向了遥远的、水天一线之处。
一个时代结束了。但我的战争，才刚刚开始。我的敌人，不再是皇太极，也不是崇祯。而是这颗星球上，所有阻碍我们走向更广阔世界的旧秩序，和那片名为‘未知’的深蓝色大洋。
从今日起，这个崭新的、一手紧握着枪炮与钢铁，另一手紧握着算盘与股票的战争与商业混合体帝国，将正式扬帆起航，将它的龙旗与猛虎旗，插遍世界的每一个角落。
对荷兰的复仇，对西班牙的挑战，对英国的竞争，以及对那片神秘的澳洲大陆的征服……