崇祯三年，八月。 秋日的北京，本应是天高云淡，西风送爽。然而，这一年的秋天，整个京师的上空，却被一种难以言喻的、压抑至极的阴霾所笼罩。 这场阴霾，源自于那座关押了帝国长城近一年的，锦衣卫诏狱。
经过了长达数月的、充满了构陷与罗织罪名的审问，在以内阁首辅温体仁为首的、一股强大到足以左右圣听的政治势力的不断推动之下，那位曾经被整个帝国寄予厚望、被崇祯皇帝亲授尚方宝剑的辽东督师袁崇焕，最终，等来了他的结局。 罪名，是“通虏谋叛”、“擅杀岛帅”、“糜饷无功”。 每一条，都足以致命。 最终的圣裁，是——凌迟。
当这份沾满了墨迹与一个伟大时代悲凉终结的圣旨，从紫禁城中传出之时，整个天下，为之失声。 消息，如同最凛冽的寒风，第一时间，便吹到了京西的大营之中。
那一刻，顾昭，正在点将台下，亲自监督着一批新兵进行火枪队列的训练。 当亲兵队长周武，用一种几乎颤抖的声音，将那个消息，附在他的耳边说完之后。 顾昭，整个人，仿佛在一瞬间，被冻结成了一座冰雕。 他脸上的所有表情，都在刹那间，消失得无影无踪，只剩下一种，如同万年玄冰般的、死寂的苍白。 他没有说一个字，也没有做出任何的表示，只是缓缓地，转过身，一步一步，走上了那座高大的点将台。 然后，他就那样，独自一人，像一杆刺破青天的标枪，笔直地，站立在那里。 他望着东方，望着那座红墙黄瓦、代表着至高皇权的紫禁城的方向，一动不动。
起初，校场上的数万镇北军将士，并不知道发生了什么。 但是，很快，所有人都感觉到了一种，前所未有的、令人窒息的压抑。 一股无形的、刺人骨髓的寒意，正以点将台上的那个身影为中心，如同水银泻地一般，迅速笼罩了整个西山大营！ 那寒意之中，更蕴含着一股，仿佛要将这天、这地、这整个不公的世道，都彻底焚烧殆尽的、滔天的怒火！ 没有人敢说话，没有人敢动。训练的口令声，停止了。士兵们手中紧握的钢枪，仿佛也感受到了那股源自统帅的、冰冷的愤怒，发出轻微的嗡鸣。 风，吹过他身上那件玄色的披风，猎猎作响，如同鬼哭神嚎。 他就那样，站着。 整整一个时辰。
这，是一个英雄，对他所处的这个时代，最沉默，也最愤怒的，无声抗议！ 他想起了，在那间阴暗潮湿的诏狱之中，袁崇焕那双依旧明亮的眼睛，和他那个，重逾千钧的托付。 “顾昭，保住辽东……保住，大明的……根……” 言犹在耳，斯人已逝！ 而且，是以一种最屈辱、最痛苦的方式，死在了他誓死保卫的君王，与他舍命守护的百姓的……唾骂声中！
袁崇焕之死，如同一场九级地震，瞬间引爆了整个大明王朝！ 天下，哗然！ 那些曾经因为“京师解围”而欢呼雀跃、对袁崇焕恨之入骨的京城百姓，在冷静下来之后，开始感到后怕与迷茫。而天下的士子们，则是一片哀叹，他们或许不喜欢袁崇焕的行事风格，但他们更清楚，自毁长城，对于一个风雨飘摇的帝国而言，究竟意味着什么。 而震感最强烈的中心，无疑是——辽东！ 当督师被凌迟处死的消息，传到关外，传到宁远，传到锦州，传到那数十万，曾经追随着袁崇焕的旗帜，与后金铁骑浴血奋战的关宁军将士耳中时…… 天，塌了！ 军心，民心，在这一刻，受到了前所未有的、毁灭性的打击！无数的将士，在军营中，朝着京师的方向，号啕大哭，悲愤欲绝！他们心中的那根弦，那份对于朝廷最后的一丝信任与忠诚，彻底，断了！
风暴的余波，很快，便传递到了镇北侯府。 那是一个深夜。 赵率教，何可纲，祖大乐……这些曾经在袁崇焕麾下，担任着最重要职务的嫡系将领们，一个个，风尘仆仆，双眼血红，如同失去了主心骨的孤魂，秘密来到了顾昭的府邸。 刚一进书房，这些在战场上，面对千军万马都未曾眨过一下眼睛的铁血汉子，竟“扑通”一声，齐齐跪倒在地！ 为首的赵率教，这位早已将顾昭视为“再生父母”的辽东老将，再也控制不住自己的情绪，一个年过半百的老人，竟如同孩童一般，涕泗横流，捶地痛哭！ “侯爷！侯爷啊！督师他……他死的冤啊！” “我等……我等在辽东，为国征战半生，抛头颅，洒热血，换来的，就是这个下场吗？！” 他的声音，充满了无尽的绝望与悲凉，他猛地抬起头，那双布满了血丝的眼睛，死死地盯着顾昭，用一种嘶哑到极致的声音，吼道： “侯爷！我等……我等心灰意冷，再也不愿，为这黑白不分、昏聩至极的朝廷卖命了！” “我等，愿追随侯爷！我等麾下的数万兄弟，也只认侯爷！只要您一句话，我们立刻返回辽东，扯起大旗，另立山头！为督师……报仇雪恨！”
“为督师报仇！” 身后的众将，齐声怒吼，声音中，透着一股，要将这世界， burning a hole in the ground 的决绝！ 这是最危险的时刻！ 顾昭深知，他眼前的这些人，以及他们背后所代表的那股庞大的军事力量，已经走到了，叛乱的边缘！只要他此刻，稍稍表露出一点顺水推舟的意思，一场足以让整个北方，都陷入战火的滔天大乱，便会立刻爆发！ 但是，顾昭，却比任何时候，都更加的冷静。 他迅速走上前，用一种不容置疑的力量，将为首的赵率教，以及其他的将领，一一搀扶了起来。 他的目光，缓缓扫过眼前每一张，写满了悲愤与绝望的脸。 然后，他用一种，低沉，却又充满了力量的声音，开口了。 “诸位将军，你们的心情，我懂。” “督师之死，顾昭，比在场的任何一个人，都更加心痛！那一日，在诏狱之中，他将整个辽东，都托付给了我！” 这句话，如同一道暖流，瞬间让在场的众将，找到了情感的共鸣。 顾昭的语气，陡然一转，变得无比的严肃与锐利！ “但是！仇，一定要报！可绝不是现在！更不是用这种方式！” “你们想过没有，此刻我们若反，谁最高兴？是皇太极！是建州女真！我们在这里自相残杀，正好让他，可以不费吹灰之力地，拿下整个辽东！这，难道就是你们想要的？这，难道就是督师‘力保辽东’的遗愿吗？！如此行事，我们与那些将督师推向死亡的奸佞，又有何区别？！” 这番话，如同一盆冰水，兜头浇下，让那些被愤怒冲昏了头脑的将领们，瞬间，清醒了几分。 看着众人脸上的动摇，顾昭的声音，再次变得慷慨激昂，充满了蛊惑人心的力量！ “仇，一定要报！但，我们要用一种，更聪明，也更彻底的方式去报！” “我们要做的，不是逞一时之快，自毁长城，沦为天下人唾骂的叛逆！而是要，继承督师的遗志！我们要，变得更强！比以前任何时候，都更加强大！” “强到有一天，我们可以光明正大地，左右朝局！强到有一天，我们可以昂首挺胸地，走进那紫禁城，将温体仁之流的奸佞小人，一个个，全部都揪出来，清算他们的罪行！强到那一天，我们可以，用整个天下的名义，为督师，恢复名誉，还他一个，真正的公道！”
这番话，掷地有声，每一个字，都狠狠地，敲击在所有人的心坎之上！ 它熄灭了众人心中，那股鲁莽的、毁灭性的火焰。却又点燃了另一股，更加深沉、更加坚韧、以“复仇”为最终目标的，希望之火！ 看着眼前，那群重新燃起斗志的将领，顾昭知道，他已经成功地，将这股足以颠覆一切的“地震”能量，转化为了，推动自己前进的、最强大的动力！ 他当即宣布，以“保护袁氏旧部，防止奸人进一步迫害”为名，正式将赵率教、何可纲等，所有忠于袁崇焕的辽东将领及其麾下的精锐部队，全部吸纳进自己的西山大营体系之中，进行统一整编！ 经此一役，顾昭的嫡系军事力量，再一次，得到了空前的壮大！ 而那颗，名为“复仇”的种子，也已经，深深地，埋在了每一个人的心底。 只待，时机成熟，便会破土而出，长成一棵，足以颠覆整个王朝的，参天大树！