沈醉靠坐在青石阶上，玄色衣袍被血渍浸得发沉，碎发黏在汗湿的额角，遮住了那双惯常带笑的桃花眼。方才与妖兽缠斗时被利爪扫过肩胛，深可见骨的伤口正汩汩淌着血，将身下的青石板染出一片刺目的暗红。
“别动。”
清冷的女声自身后响起，沈醉未回头，只从石阶的倒影里瞥见一抹浅绿。苏清鸢提着药箱快步走来，裙裾扫过地面的落叶，带起一阵混着草木清香的风。她蹲下身时，发间别着的银叶簪子轻轻晃动，在沈醉眼前投下细碎的光斑。
“苏姑娘倒是比我这伤患还急。”沈醉扯了扯嘴角，牵扯到伤口时闷哼一声，眼底闪过一丝不易察觉的痛色，“这点小伤，不碍事。”
苏清鸢没接话，只伸手按住他欲要动弹的肩膀，指尖微凉的触感透过衣料传来，竟奇异地压下了几分灼痛感。“伤口已浸了妖兽的浊气，再耽搁下去，怕是要蚀到心脉。”她打开药箱，取出白玉瓷瓶时动作极轻，“沈公子若信得过我，便闭眼忍一忍。”
沈醉挑眉，这才正眼看向她。少女垂着眼帘，长睫在眼下投出一小片阴影，神情专注得近乎肃穆。她腕间的银镯子随着动作轻响，与药瓶碰撞的脆声交织在一起，倒像是某种安神的曲调。
“苏姑娘的医术，在下自然信得过。”他索性放松身体，语气里添了几分戏谑，“只是这般近的距离，若我忍不住疼喊出来，岂不是坏了姑娘心中的英雄形象？”
苏清鸢手一顿，耳根泛起浅红，却依旧镇定地倒出药膏。那药膏呈淡金色，触到空气便散发出清苦的药香，混着一丝若有若无的暖意。“沈公子说笑了。”她避开他的目光，指尖蘸了药膏往伤口探去，“忍好。”
话音未落，剧痛便如潮水般涌来。药膏接触伤口的瞬间，仿佛有无数根细针在同时穿刺，紧接着又是火烧火燎的灼痛，像是有团火焰要从骨缝里钻出来。沈醉喉结滚动，硬是将到了嘴边的痛呼咽了回去，指节攥得发白，连带着身下的青石都被按出几道浅痕。
他原以为自己的忍耐力已是顶尖，此刻却不得不承认，这痛楚远超想象。正欲开口说些什么分散注意力，却见苏清鸢另一只手覆上他的后背，一股温和的灵力顺着脊椎缓缓游走，所过之处，那灼痛感竟真的减轻了几分。
“这是……”沈醉微怔。
“家传的清心诀，能暂时压制浊气。”苏清鸢的声音比刚才更低了些，带着点不易察觉的喘息，“沈公子再坚持片刻，待我将浊气逼出。”
沈醉这才注意到，她额角也渗出了细密的汗珠，原本平稳的呼吸也变得有些急促。看来维持这清心诀，对她而言消耗不小。他不再多言，只凝神感受着那股暖流在体内流转，与伤口处的灼痛相互角力。
风从庭院深处吹来，卷起几片枯叶，打着旋儿落在药箱旁。苏清鸢的动作很稳，即使额角的汗滴落在沈醉的衣袍上，她的手也未曾抖过一下。药膏渐渐渗入伤口，原本外翻的皮肉竟以肉眼可见的速度开始愈合，只是那淡金色的药膏接触到最深的伤口时，突然泛起一阵黑芒。
“嗯？”苏清鸢蹙眉，加重了指尖的力道，“这浊气比我想的更顽固。”
沈醉只觉肩膀像是被铁钳夹住，痛得眼前发黑。他咬着牙偏过头，正好对上苏清鸢专注的眼神。少女的瞳孔很亮，像是盛着两汪清泉，此刻却因凝神而染上几分锐利。阳光透过她的发隙落在脸上，将那层细汗照得如同碎钻。
“或许……”沈醉艰难地开口，“苏姑娘该用些更烈的药。”
苏清鸢抬眼，眸中闪过一丝讶异，随即化为了然。“沈公子倒是懂行。”她从药箱底层取出一个黑色小瓷瓶，拔开塞子时，一股刺鼻的药味瞬间散开，“这是‘焚心散’，能以烈火之势逼出浊气，只是……”
“只是疼起来，能让人恨不得当场投胎，对吧？”沈醉接过话茬，语气里的笑意却淡了几分，“无妨，总好过被浊气蚀心而亡。”
苏清鸢看着他坦然的样子，指尖微微收紧。她行医多年，见过不少怕疼的江湖人，像沈醉这样明知剧痛却依旧从容的，倒是少见。她不再犹豫，倒出一点深紫色的粉末，小心翼翼地撒在伤口最深处。
几乎是粉末落下的瞬间，沈醉猛地攥紧了拳头，指节因用力而泛白，连带着手臂的肌肉都绷得紧紧的。那痛楚已不能用“疼”来形容，仿佛有一团真正的火焰在伤口里燃烧，顺着血脉往四肢百骸蔓延，所过之处，经脉像是要被烧断一般。
他死死咬着下唇，尝到了淡淡的血腥味，才勉强没让痛呼溢出喉咙。视线开始模糊，耳边却清晰地听到苏清鸢的声音，她的灵力比刚才运转得更快，那股温和的暖流像是一道堤坝，拼命阻挡着火焰的蔓延。
“沈公子，集中精神！”苏清鸢的声音带着一丝急切，额上的汗珠顺着脸颊滑落，滴在沈醉的手背上，滚烫的，“想想你最在意的东西，撑住！”
最在意的东西？
沈醉的意识在剧痛中沉浮，脑海里闪过许多画面。是幼时在沈家祠堂偷学剑法被父亲发现时的狼狈，是初入江湖时在破庙里与乞丐分食一个馒头的温暖，是与兄弟们并肩作战时的热血……最后，画面定格在方才苏清鸢提着药箱奔来的那一刻，浅绿的裙摆在风中扬起，像极了他年少时在山中见过的一株迎着风雪绽放的迎春。
不知过了多久，那焚心蚀骨的痛楚终于渐渐退去，只留下伤口处隐隐的麻痒。沈醉松了口气，浑身脱力般靠在石阶上，大口大口地喘着气，冷汗浸湿了里衣，贴在身上很不舒服。
“好了。”苏清鸢收回手，声音里带着明显的疲惫，她取出干净的布条，动作轻柔地为他包扎伤口，“浊气已被逼出，接下来只需静养几日便无大碍。”
沈醉侧头看她，发现她脸色苍白得近乎透明，嘴唇也没了血色，显然是灵力消耗过度。“多谢苏姑娘。”他顿了顿，补充道，“方才……辛苦你了。”
苏清鸢包扎的手微顿，低声道：“举手之劳。”她将用过的药瓶收拾好，起身时却踉跄了一下，显然是有些站不稳。
沈醉下意识伸手想去扶，却在快要触到她手臂时停住，转而道：“我这里还有些补气的丹药，苏姑娘不妨……”
话未说完，院墙外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着几声短促的呼救，随即又归于沉寂。那声音极近，仿佛就在丈许之外，带着一种令人心悸的诡异。
苏清鸢猛地抬头，银叶簪子在阳光下闪过一丝冷光。沈醉也瞬间敛了所有疲惫，眼神锐利如鹰，方才还虚弱不堪的模样荡然无存。
“怎么回事？”苏清鸢的声音压得很低，手悄然按在了腰间的软剑上。
沈醉没说话，只是竖起耳朵细听。庭院里静得只剩下风吹树叶的沙沙声，可那短暂的呼救声却像一根针，刺破了这片刻的安宁。他缓缓站起身，尽管肩膀还在隐隐作痛，却丝毫不影响他周身散发出的凛冽气息。
“待在这里别动。”他丢下这句话，身形一闪，已如鬼魅般掠向院墙。
苏清鸢看着他消失在墙后的背影，握紧软剑的手微微收紧。她知道沈醉的意思，是想护她周全，可那呼救声里的绝望太过真切，让她无法安心待在原地。犹豫片刻，她还是提步跟了上去，只是脚步放得极轻，尽量不发出声音。
沈醉翻墙而出时，正看到巷口躺着两个黑衣人的尸体，咽喉处都有一道细细的血痕，显然是被一击毙命。而在尸体不远处，一个穿着灰衣的少年正倒在地上，胸口插着一支羽箭，鲜血染红了身下的青石板。
看少年的衣着，像是山庄里负责洒扫的杂役。沈醉皱眉，刚要上前查看，却见少年突然猛地睁开眼，嘴角勾起一抹诡异的笑容，紧接着，他的身体竟像充气般鼓胀起来，皮肤下隐隐有红光流动。
“不好！”沈醉瞳孔骤缩，这是江湖上失传已久的“爆体符”，一旦引爆，威力足以将半个巷子夷为平地。他想也没想，转身就往院墙冲，同时扬声大喊：“清鸢，快走！”
可已经晚了。少年的身体在一声震耳欲聋的巨响中炸开，炽热的气浪夹杂着碎石和断木，如同潮水般向四周涌去。沈醉只觉得后背一阵剧痛，像是被巨石狠狠砸中，整个人不受控制地往前飞出去，重重撞在院墙上，眼前一黑，便失去了意识。
而紧跟在他身后的苏清鸢，被气浪掀得踉跄后退，她看着沈醉倒在血泊中的身影，瞳孔骤然收缩，下意识地伸出手，却只抓到一片滚烫的空气。就在这时，她眼角的余光瞥见，巷口的阴影里，缓缓走出一个穿着玄色斗篷的人，斗篷下露出的手背上，印着一个血色的骷髅印记。