他故意往茅厕方向快步走，那黑影果然警惕地转过身，背对着他贴在墙上，想借墙体遮挡身形。可没等对方反应，宋少轩已掏枪对准，“啪啪啪”三枪利落击发，黑影应声倒地。他上前托住尸体正要往暗处拖，却和迎面走来的林公子撞了个正着。
林公子手里也拖着个人，瞧见他还咧嘴笑了笑：“你家门口蹲了个盯梢的，我顺手帮你收拾了，没想到你也发现动静了。”
宋少轩略一思忖，果断道：“你先回客栈，这里交给我处理就行。”
支走林公子后，他快步跑出胡同，找到张广，语气急促：“赶紧跟我来！”
张广不明就里跟着他走进巷子，只见宋少轩指着墙角说道，“替我把这两具尸体处理掉，越快越好！”
张广见状心里咯噔一下，脸色发白，愣了半天才勉强平复下来，竖起大拇指：“爷，您这魄力！放心，交给我，保准处理得干干净净！”
张广不敢耽搁，出门就喊来大勇和彪子，三人推着板车，扯过两张粗席子将尸首草草裹住，七手八脚抬上车便往暗处推。一路绕着僻静巷子走，最终停在一家不起眼的香烛铺前。
他上前叩了叩门板，压着声音递话：“跟头万儿，折了船，帮忙趟个河。”
门轴“吱嘎”一声轻响，铺门从里拉开条缝，个矮的掌柜探出头来，脸上堆着熟稔的笑：“张爷，终究还是走了我这儿的路子。早说过，咱们都是自家兄弟，哪用这么见外。快进来吧。”
这一夜宋少轩睡得并不安稳，翌日清晨便信步来到常去的茶馆。刚在门口站定，便见张广朝冲街面努了努嘴。
宋少轩转头望去，一队送葬的人马正沉默地走过青石板路，两辆板车上薄皮棺材随着坑洼路面轻轻摇晃，纸钱混着晨露簌簌落下，像极了这个时节的宿命。
他不动声色地收回目光，转身走进茶馆，拣了靠边的位子坐下，要了份烧饼和阳春面。
东西刚上桌，林公子便撩帘而入，自然地在他对面落座：“跑堂的，照这位的样来一份。”说罢将手中报纸推过桌面，顺手拿起烧饼吃了起来，“宋掌柜，今早的新闻有点意思。”
“哟，谢了，正巧没买。”宋少轩会意地展开报纸，指尖触到内里夹着的硬挺信笺时动作微滞。目光扫过密信内容，他立即合上报纸，声音压得极低：“怎么来的？”
“客栈里撞见个形迹可疑的，原以为是东洋探子，”林公子掰开烧饼，塞进嘴里，“结果搜出这玩意儿……真没想到，水比想的还深。”
宋少轩指节叩着那张报纸，仿佛底下藏着滚烫的炭火：“这东西留在手里是祸害。”
“确实烫手，不如……”林公子话音未落，茶馆门帘猛地被掀开。范府司机满头是汗地冲到桌前，带着哭腔抓住宋少轩的衣袖：“宋爷！我们五爷遭难了！求您帮着出手几件东西救命啊！”
宋少轩按住对方颤抖的手背：“坐下慢慢说，究竟怎么回事？”
待司机语无伦次地说完昨夜变故，始终沉默的林公子忽然轻笑出声。“欲加之罪。”
他端起盖碗，吹开茶沫，眼底尽是洞悉世情的嘲讽，“大帅眼下正要各方支持，岂会自断臂膀？多半是底下人借机敲竹杠。若真是铁案，他祁大人是前朝的官，现在自身难保，凭什么救人？”
司机听得愈发慌了神，搓着手连声音都打了颤：这、这可怎么好……宋爷，您得给指条明路啊！
林公子喝了一口茶，眼皮都未抬：那玩意现下倒成了救命符。让屋里丫头誊抄一份，塞给范五爷便是他的护身符。
宋少轩心领神会，示意司机稍候。转身踱进后院，唤来丫头隔着竹帘誊抄。待墨迹干透，他将信笺折了三折塞进信封，回到堂前连同二十块现大洋一起推给司机：
“这些钱打点狱卒。见着五爷把信交给他，切记，再见到祁大人时，须得把信摔在他面前。”他指尖在桌案重重一叩，“气势要足，半个字都别多说。”
司机捏着信封犹疑离去。待他揣着银元在监牢内外打点周全，终于在天黑前见到了蜷在草堆里的范五爷。他慌忙将皱巴巴的信封塞进主人手里，附耳把宋少轩的嘱咐一字不落地传递过去。
祁大人听说范府已有人来探过监，指间铁弹子转得愈发起劲，踱着方步踏进牢门，官靴故意在潮湿的草秸上碾出沙沙声响。
“五爷，”他居高临下地睨着蜷在墙角的人影，“兄弟替您打点过了，至少得这个数。”右手三根手指在昏黄的油灯下晃出重影。
范五爷攥着袖中信笺的手心渗出汗来，他本是不信，如果钱能解决……于是试探道：“三千大洋？”
“呵！”祁大人突然俯身，冷冷的说道，“您这条性命也太贱了，就他娘的值三千？告诉你三十万现大洋！古玩宅院统统对折折算。”他喉间滚着志在必得的笑，“好好思量思量，命没了可什么都没了。”
“呸！”范五爷积压的怒火轰然迸发，信纸带着体温摔在对方脸上，“爷本不愿撕破脸，且睁开你的狗眼看清楚！”
祁大人被这突如其来的一掷惊得后退半步。“哎哟嗬，敬酒不吃吃罚酒？”
他阴笑着拾起信纸，撕开封口的动作还带着三分倨傲。待目光扫过字迹，整个人竟似被冻住般僵在原地，信纸边沿在颤抖的指间簌簌作响。
“你...你从何处得来？”他猛地揪住囚衣前襟，又触电般松手，“难道你真参与了......”后半句咽在喉头，额角青筋突突跳动。
范五爷背身面墙，喉间挤出冷笑：“想杀我？不妨拖着祁大人共赴黄泉？”
“你！”祁大人抬脚欲踹，硬生生收住势头。他踉跄退到廊下，官帽歪斜也浑然不觉。待跌坐在太师椅上，才发觉后襟早已被冷汗浸透。
那信虽似幼童笔迹，所述秘辛却字字见血。此刻他仿佛瞧见暗处有无数双眼睛，正盯着自己脖颈上。