金乌破晓，钟鸣九响。
青岩宗演武广场之上，旌旗招展，人声鼎沸。一年一度关乎命运的杂役弟子晋级外门考核大典，即将开始。数千名杂役弟子按区域肃立，人人神情紧张而期待，空气中弥漫着灵力的躁动与渴望的气息。
十座玄黑擂台如巨兽般匍匐于广场中央，其上符文流转，光晕隐隐，散发着令人心悸的稳固与肃杀之力。
高台之上，宗主轩辕绝端坐中央，玄青袍服上云纹暗绣，面容温润却自带不容置疑的威严。刑律长老、传功长老、丹堂长老唐鹤等一众宗门高层分列两侧，气氛庄重无比。宗主亲临，预示着此次考核非同寻常。
传功长老步至高台前沿，声如洪钟，传遍全场： “宗门擢才，唯贤是举。今日晋考大典，启！首轮——混战筛汰！十座擂台，每台百人，最终立于台上者，二十人晋级！跌落擂台或倒地十息不起者，即为淘汰！切记，同门较技，点到为止，不得故意伤残性命！现在，登台！”
令下如山！
霎时间，数千弟子如同决堤洪流，蜂拥向十座擂台。灵光乍起，呼喝之声震天动地，混乱而激烈的战斗瞬间在每一寸擂台空间爆发。
东七擂台。
林风一身灰衣，并未急于冲抢中心位置。他身形如风中柳絮，在混乱的人影与纵横交错的灵力冲击中看似惊险实则从容地穿梭。《灵心诀》运转之下，周遭一切动静皆映照心湖，总能于间不容发之际避开攻击。他并未主动出手，只是稳步向着擂台一侧相对空旷的区域移动，目光冷静地观察着全场。
西三擂台。
萧逸屹立擂台边缘，面容因数月囚禁略显苍白，但眼神却如淬火寒铁，锐利而坚定。他体内灵力澎湃，赫然也已达到灵聚境后期！冤屈与愤怒积压已久，此刻尽数化为战意。他并未主动攻击，但凡有敢靠近者，皆被其干脆利落、势大力沉的拳掌凌厉击退，数息之间，他周身三丈竟无人敢近，形成了一片短暂的真空地带。
中五擂台。
林诗瑶小脸紧绷，身形在人群中灵活闪躲。她的修为在众杂役弟子中仅属中游，但她心思细腻，并不硬拼，多以巧劲化解攻势，或借他人之力抵挡攻击，虽险象环生，却总能勉强支撑。
高台之上，诸位长老目光如炬，扫视各擂。
“哦？东七擂那灰衣小子，身法有点意思，竟能将《基础步法》运用到如此圆融地步，灵觉亦是不凡。”传功长老抚须，注意到了林风。
刑律长老目光则落在萧逸身上，面无表情，淡淡道：“心含怨愤，出手却尚有分寸，知进退，未失理智。此子心性，倒比老夫预想的更为坚韧。”
轩辕绝宗主目光平静地扫过全场，最终在林风和萧逸身上略有停留，深邃的眼眸中看不出喜怒。
混战持续，不断有人被击落擂台或力竭倒地。约莫一炷香后，各擂台混战渐息。台上站立者，已不足二十之数。
执事弟子迅速上台清点。 “东七擂，晋级二十人！”林风赫然在列，气息平稳，衣衫整洁，仿佛未曾经历恶战。 “西三擂，晋级二十人！”萧逸亦成功晋级，周身气息略显激荡，眼神却愈发明亮。 “中五擂，晋级二十人！”林诗瑶幸运地坚持到了最后，此刻正扶着膝盖微微喘息，脸上带着一丝后怕与欣喜。
“首轮结束！晋级者休整半个时辰，准备第二轮——灵力测境！”传功长老宣布道。
人群散去休息，晋级的弟子们或调息，或兴奋交谈。林风走到一旁静坐，萧逸看了他一眼，微微点头，并未上前交谈。林诗瑶则小跑着来到林风身边，脸上带着兴奋的红晕：“林风哥哥，你看到我吗？我刚才差点就被打下去啦！”
林风微微一笑：“看到了，你很机灵。”
就在这时，一名刑律堂执事面无表情地走到萧逸面前：“萧逸，刑律长老吩咐，考核期间，你仍需受监管，随我来。”
萧逸眼神一暗，握了握拳，沉默地跟着那名执事走到广场边缘一处指定区域休息，周围投来不少或好奇、或鄙夷、或同情目光。
林风看着这一幕，眼神微凝。
半个时辰转瞬即过。
第二轮，灵力测境开始。
广场中央，十座测灵碑巍然立起，碑身漆黑，其上刻有九道环形刻度。
弟子们依次上前，将手掌按于碑上，全力运转灵力。测灵碑会根据灵力强度与精纯度，亮起相应数量的光环。
“李铁，灵聚境中期，五环！” “张河，灵聚境初期，四环！” “王薇，灵聚境中期，五环！”
成绩大多在四环到六环之间波动。
轮到林诗瑶，她深吸一口气，将手掌按上。 测灵碑光华流转，迅速亮起五道清晰的光环，在第六道环上挣扎闪烁了片刻，最终未能完全点亮。 “林诗瑶，灵聚境中期，五环半！”
她松了口气，拍拍胸口，对这个成绩颇为满意。
接着是萧逸。他大步上前，目光坚定，一掌按在碑上！ 嗡！ 测灵碑发出一声轻鸣，光芒骤亮，一环、两环、三环…光芒攀升极快，毫无滞涩地直接冲破了第七环！ “萧逸，灵聚境后期，七环！” 台下响起一阵低呼。灵聚境后期在杂役弟子中已是顶尖水准！高台上，几位长老也微微颔首。
最后，轮到林风。他平静上前，在众多目光注视下，缓缓将手掌按于冰凉的碑面之上。《灵心诀》微微运转。
下一刻—— 测灵碑猛地一震！一道璀璨夺目的光华瞬间爆发！ 一环、两环、三环…速度之快，远超之前所有人！ 光华毫无停顿，直接冲过第七环，势头不减！ 第八环，瞬间点亮！ 最终，那炽烈而凝实的光芒，稳稳地停在了第八环与第九环之间，光芒吞吐，显然犹有余力！
全场骤然一静！
执事弟子愣了片刻，才高声宣布，声音带着难以置信： “林…林风，灵聚境…巅峰！半步灵融！”
“哗——！” 台下瞬间炸开锅！ “半步灵融？！这怎么可能！” “他才入门一年啊！” “怪物！真是怪物！”
高台上，一直面色平静的轩辕绝宗主，眼中终于掠过一抹清晰的讶异与赞赏。传功长老更是激动地差点站起来：“好！好精纯深厚的灵力根基！此子绝非寻常！”
刑律长老眼中也闪过一丝惊色，随即陷入沉思。
萧逸看着那八道半的光环，拳头紧握，眼中闪过强烈斗志，却并无嫉妒。林诗瑶则小嘴张成了圆形，眼中满是崇拜。
林风面色平静地收回手掌，仿佛做了一件微不足道的小事。他深知自己实际已是灵融后期，只是借助《灵心诀》对力量的完美掌控，将表现出的修为压制在了半步灵融之境，既足够惊艳，又不至于太过骇人听闻。
传功长老强压激动，朗声道：“灵力测境结束！休整一炷香，随后进行第三轮——抽签对决！决出最终五十强！”
考核气氛，逐渐推向高潮。而谁也未注意到，广场边缘，一名刑律堂执事（张远）看向林风和萧逸的方向，眼中闪过一丝极其隐晦的阴冷之色。