“再见。”
江念也戴上面具，目送林晚萤的身影消失在远处的夜色中。
看着两人相继离开，江念也准备返回守望者。
就在这时，师祖初心的声音再次在他脑海中幽幽响起：
“江念啊，记住刚刚那个方正影了吗？”
江念心中一动：‘记住了。师祖，为何特意提起他？’
师祖的声音带着一丝深意：“他，将是你前往沧云王朝的一个重要节点。沧云王朝百年庆典在即，海棠花之泪商会作为重要的贸易伙伴，必定会派遣使团前往。若是你能搭上他们的船，一同出海，那么路途上的危险，会小上很多。”
江念心中了然。
自己在上一世也曾在此地救过方正影，对此人印象尚可，知道其品性不坏，且背后商会能量不小，故而此次顺手救下，也算是结个善缘，师傅这一提醒，他才知道自己这个善缘原来这么有用。
茫茫东海，异兽遍布，风暴无常，独自航行危险极大，能跟随实力雄厚、航线熟悉的商会船队，自然是上佳之选。
‘弟子明白了。’江念在心中回应。
然而，此刻的他并不知道，真正的危险，并非来自波涛汹涌的大海，也并非来自深海之中的异兽。
或许，危险会潜藏在看似平静的航程之下，隐藏在更加诡谲叵测的人心与阴谋之中......
东海之行，注定不会平静。
......
江念回到了守望者组织位于玉青墟云岭的新基地。他没有惊动任何人，甚至没有去和妹妹打招呼，便径直穿过那被层层保护起来的秘境入口，深入太虚灵阙秘境之中。
秘境内部，灵气氤氲如雾，宁静祥和。
一片被开辟出的平原上，上千名普通人正在辛勤耕作，灵草的嫩芽在富含灵气的土壤中焕发着勃勃生机。远处，阮云舟依旧盘膝坐在空间裂缝附近，周身荡漾着微不可察的空间波纹，潜心参悟师祖赠予的那本空间心得。
江念只是远远望了一眼，便朝着平原边缘一处山洞走去。
山洞入口不大，但内部却颇为宽敞干燥。江念在洞内中央盘膝坐下，将孤鸿刀横于膝上，深吸了一口秘境中纯净浓郁的灵气，缓缓闭上双眼。
‘师祖。’他在心中默念。
几乎是念头刚起，一道虚幻的身影便如同从水波中荡漾而出，悄无声息地出现在他面前。依旧是那身黑袍，那张纯白无瑕、毫无表情的面具，正是师祖初心。
“我们开始吧。”师祖的声音响起，平和而淡然，“先把你的阎魔刀诀提升上去。这段时间，我会竭尽所能教你。”
江念稍作思考，随后眼中闪过一丝决断：“师祖请稍等。”
他没有立刻开始练刀，而是从怀中取出了那枚从焚炎域中得到的石头。石头入手冰凉，表面粗糙，内部灵力波动微弱且驳杂不堪，若非师祖指点兼有前世记忆，他绝对会将其视为无用的废石。
他双手握住石头，运转起《六转铸心诀》，同时小心翼翼地引导着体内那潜藏的时间之力。一丝微不可察的波动从他指尖蔓延而出，缠绕上石头。
下一刻，石头内部那混乱的能量仿佛被某种更高层次的力量梳理、剥离，一丝精纯无比、蕴含着时光沧桑气息的奇异能量被抽取出来，如同涓涓细流，融入江念的四肢百骸，最终汇入他的意识深处。
这是一种难以言喻的感觉，并非灵力的增长，而是对时间这一概念的感知变得更为清晰。
他对那层隔阂似乎变薄了一些。手中的石头以肉眼可见的速度失去光泽，最终“噗”的一声，化作一撮毫无灵性的粉末，从他指缝间簌簌落下。
“好了。”江念长身而起，右手握住膝上的孤鸿刀柄，“锃”的一声，暗青色的修长刀身出鞘，在略显昏暗的山洞中划出一道冷冽的弧光。
他目光坚定，看向师祖：“师祖，我们开始吧，我准备好了。”
师祖初心呵呵一笑，那笑声中带着一丝玩味：“我不直接教你。”
江念一愣，握刀的手微微一顿，眼中流露出疑惑。
师祖不疾不徐地解释道：“你闭眼冥想，放松心神。我会以神识引导，催眠你，让你进入我为你创造的心景之中修炼。在那里，时间流速与外界不同，你可以有更多的时间去揣摩、练习，而且，不怕受伤…当然，是心景中的受伤。”
江念瞬间明悟。是师傅之前所说的心景，在师祖口中似乎又变成了一个精神修炼场。他闭上双眼，主动放空思绪，将自身完全沉浸于冥想状态。
很快，一股温和却无可抗拒的力量包裹了他的意识。
他感到一阵轻微的眩晕，脚下传来了坚实的触感。再次“睁眼”时，他发现自己已然站在了一片无比空旷、仿佛没有边际的奇异空间。
天空是柔和的乳白色，没有日月星辰，脚下是光滑如镜、倒映着天空颜色的地面，四周一片虚无，唯有前方，一块光滑如镜的巨大青石矗立在那里，如同世界的中心。
青石上，师祖初心静静地坐着，背对着他，黑袍与白发无风自动，透着神秘与孤高。
师祖回过身，横空一握，一柄与孤鸿外形一般无二的长刀凭空出现在他手中，只不过这柄刀完全由精纯的能量构成，闪烁着莹莹白光。
“拿着。”师祖将能量长刀抛给江念。
江念伸手接住，触感真实，甚至能感受到刀身中蕴含的锋锐之意，与真实的孤鸿几乎别无二致。
“我们修炼的是刀技，是刀招。”
师祖的声音在心景中回荡，格外清晰，“心景之中，能完美复刻你对刀法的理解与身体的记忆，却无法真正提升你的修为和灵力储备。至于实战的经验、临敌的应变，那需要你在真实的厮杀中去体会，去将招式融会贯通，化为本能。”
江念点点头，表示明白。
他深吸一口气，摆出了阎魔刀诀的起手式。这门前世由师傅萧弋远传授的神级刀法，博大精深，蕴含无数变化，这次有师祖这等高人指点，必定能发现更多精微之处，甚至弥补不足。
“开始吧，让我看看，你的理解。”