三日后，慕宸与云羲悄然离开了慕家圣地。
没有盛大的送行，只有父母与师长深沉的嘱托与隐忧。
他们改换了容貌，收敛了气息，如同两名普通的元婴期散修，乘坐着一艘不起眼的青色飞舟，再次驶向北境那片看似恢复平静，实则暗流汹涌的土地。
根据天机阁提供的最新情报，金鸿在切磋惨败后，并未立刻返回万兽山宗门所在的“十万大山”深处，
而是带着部分随从，滞留在北境边缘一座由万兽山实际控制的繁华城池——“伏兽城”中。
据暗线回报，他似乎在等待什么，或是与什么人会面。
伏兽城，顾名思义，以驯服和交易各类妖兽闻名。
城墙高耸，以黑铁岩砌成，刻满了镇压妖兽的符文。
城内建筑粗犷，街道上随处可见牵着各式妖兽的修士，空气中弥漫着淡淡的兽腥味与野性气息。
慕宸与云羲入城后，并未急于寻找金鸿，而是先在城中最大的情报集散地——
百晓楼入住，并暗中联系了天机阁在此地的负责人，一位伪装成酒楼掌柜的元婴后期修士，代号“老鬼”。
密室中，油灯摇曳。
“两位少主，金鸿那老狐狸就住在城中心的万兽山庄别院，守卫森严，阵法重重。”
老鬼压低声音，
“他这几日深居简出，但就在昨日深夜，有一行身份不明、气息诡异黑袍人秘密进入了别院，至今未出。
我们的人尝试靠近探查，却如同石沉大海，连一丝气息都感应不到，极为古怪。”
“黑袍人……”
慕宸与云羲对视一眼，皆想到了雷渊中那种被污染侵蚀的感觉。
“可知其来历？”
老鬼摇头：
“完全查不到根脚，仿佛凭空出现。
但他们的气息……
让人非常不舒服，阴冷、死寂，却又带着一种疯狂的活性，与已知的任何功法流派都不相符。”
云羲凝神感知着老鬼描述中残留的一丝气息印象，忽然，她心口那已与自身融为一体的“雷帝源晶”微微震动，传递出一丝极其微弱却清晰的厌恶与警惕的意念。
与此同时，她体内那平衡的生灭雷意，也对那描述中的气息产生了本能的排斥。
“是它们！”
云羲肯定道，
“虽然形态可能不同，但本质与雷帝玉简中描述的、来自‘终末深渊’的侵蚀力量同源！
金鸿果然与深渊有染！”
慕宸眼神锐利起来：
“他们在密谋什么？
必须弄清楚。”
硬闯别院显然不智。
慕宸沉吟片刻，道：
“既然无法从外部探查，那便从内部入手。
金鸿在等什么？
或许，我们可以‘帮’他一把。”
他看向老鬼：
“城中近期，可有什么能与万兽山搭上关系的、值得关注的事件或人物？”
老鬼想了想，道：
“三日后，伏兽城将举办十年一度的‘万兽拍卖会’，由万兽山主导，届时会有无数珍稀妖兽、材料、乃至上古驭兽秘术出现，吸引各方势力。
据说，这次压轴之物，是一枚极其罕见的‘虚空影豹’的卵。
此兽天生掌控阴影与空间之力，成熟后堪比化神修士，是刺探、暗杀的绝佳助力。
金鸿对此卵志在必得，似乎与他某个重要计划有关。”
“虚空影豹……”
慕宸眼中闪过一丝了然，
“能穿梭空间，隐匿行迹，正是进行隐秘勾当的利器。
这或许就是他的目的之一。”
一个计划在慕宸心中迅速成形。
他低声对云羲和老鬼交代了一番。