永统十年的朝会，较之往日多了几分不同的气象。紫宸殿的梁柱是当年一统后重修时，从荆楚深山采来的千年楠木，此刻在晨光里投下深稳的阴影，纹理间仿佛还藏着岁月的沉响。阶下的青铜鹤炉飘着袅袅檀香，是岭南贡品沉水香，烟气清冽，却掩不住满朝文武眉宇间的从容——这是太平盛世才有的松弛，是四海归心方显的气度，是连殿角铜铃的晃动，都带着几分悠缓的意味。
熊旅端坐于龙椅之上，玄色龙袍上的十二章纹在晨光中流转着暗金光泽。日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻，十二种纹样各有寓意，此刻正随着帝王细微的呼吸，轻轻起伏。四十岁的帝王，鬓角已染了几缕霜色，那是十年亲政里，无数个挑灯批阅奏章的夜，和数次临危决断的风霜，却非但不显老态，反倒更添了几分沉凝如渊的威仪。他目光扫过阶下，从左列文臣的笏板，到右列武将的腰牌，看着那些或鬓发斑白、或脊背微驼的身影，心中忽起一阵感慨——自他从先皇手中接过那枚沉甸甸的玉玺，这些老臣便如基石般撑着朝堂，从平定三藩内乱时的殚精竭虑，到收服西域藩属时的运筹帷幄，从兴修南北大运河的日夜操劳，到开辟海上丝路的敢为人先，桩桩件件，皆是血汗铺就，才换得今日“稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实”的太平。
“有事启奏，无事退朝——”内侍监总管李德全的唱喏声拖得绵长，带着老内侍特有的温润，刚落音，阶下左列便有一道身影动了。
伍举已撩着朝服下摆，大步出列。这位须发皆白的老臣，官拜太傅，手中捧着一卷明黄封皮的奏折，封皮上绣着细密的云纹，是他昨夜亲手封缄的。他年届六十，脊背却依旧挺直，步履虽缓，每一步踏在金砖上，都透着稳当——那是三十年朝堂生涯养出的气度。他在殿中丹陛之下站定，深深一揖，袍角扫过地面，发出轻缓的声响，声音带着老臣特有的苍劲，却字字清晰：“臣伍举，叩请陛下圣安。”
“伍爱卿平身。”熊旅抬手，指尖在龙椅扶手上的龙纹浮雕上轻轻摩挲，目光温和得像初春的暖阳，“卿追随朕多年，劳苦功高，今日有何事启奏？”
伍举直起身，将奏折高举过顶，手臂稳如磐石：“臣已年届花甲，近来常感精力不济。前几日批校江南漕运的奏报，竟因眼目昏花，将‘粮船延误三日’误看成‘延误三月’，险些错判了地方官的考绩。”他语气里满是愧疚，顿了顿，苍老的脸上忽然亮起光，话锋一转，竟带了几分少年人的热切：“然陛下治下，如今已是国泰民安，四夷臣服，臣再无半分挂虑。故恳请陛下恩准辞官，归老田园。但臣有一不情之请——愿随陛下周游天下，亲眼看看这万里河山。臣辅佐陛下多年，只在朝堂与案牍间谋算，竟不知如今的华夏，已是何等气象。”
话音未落，殿中便静了一瞬。檀香依旧袅袅，漏刻的水滴声“嘀嗒”作响，格外清晰。
紧接着，右列又有一人拄着玉笏走出队列，是御史大夫苏从。这位以耿直闻名的老臣，平日在殿上向来直言不讳，此刻脸上竟带着少见的恳切，连声音都柔和了几分：“臣苏从，亦请辞官。臣与伍大人同岁，近来观文书久了，便觉眼花手抖，握笔都有些发颤，恐误了军国大事，累及陛下。”他抬眼望向龙椅上的熊旅，眼中闪着近乎灼热的光：“臣想随陛下走走，去看看燕云的长城是否依旧坚固，那些当年咱们亲手加筑的烽火台，是否还能燃起预警的狼烟；再去江南看看陛下亲批的邗沟水渠，是否真如邸报上写的那样，让两岸稻禾满仓，百姓再无饥馑之苦。”
“臣也请辞！”话音刚落，武将列中便响起一声爽朗的大喝，唐狡已撩着朝服出列。这位当年跟着熊旅征战沙场的老将，如今虽卸了铠甲，换上了绣着鹭鸶纹的朝服，却依旧带着军人的豪迈，腰间的玉带束得紧实，更显身形魁梧。他今年五十八，脸上刻着几道深浅不一的伤疤，那是当年平定西域时，被胡人的弯刀所伤，此刻却成了勋章。“臣唐狡，马背上的力气还在，能开三石弓，能斩奔马！可朝堂上的弯弯绕绕，实在跟不上了。”他哈哈一笑，声音洪亮得震得梁上的灰尘都似在颤动，“臣不想守着京郊的宅子养老，就想跟着陛下，去海外瞧瞧那些藩属封地！当年臣在军中听斥候说，南边的流求岛上，有长着翅膀的异兽，鸣声如凤；西边的大食藩属国，用黄金铺街道，宝石镶墙壁——臣得亲眼去看看，看看咱们华夏的旗帜，是不是真如邸报上写的那样，插遍了东西南北海！”
一石激起千层浪。
一时间，殿中竟有七八位老臣陆续出列，个个捧着早已备好的奏折，躬身请辞。有户部尚书周衍，当年主持改革税制，让国库充盈的能吏；有兵部侍郎吴岳，曾镇守北疆十年，挡过匈奴铁骑的猛将；有礼部尚书郑玄，精通礼乐，制定了如今朝堂礼仪的宿儒；还有……他们都是从潜邸便追随熊旅的旧部，有的曾为谋士，在军帐中擘画千里，决胜于方寸之间；有的曾为战将，在阵前浴血拼杀，马革裹尸都不惧；有的曾为能吏，在地方兴利除弊，让百姓安居乐业。如今个个鬓发霜白，眼角的皱纹里藏着岁月的痕迹，却在“辞官”二字里，听不出半分颓唐，反倒透着一股卸甲归田的洒脱，和对未知旅程的热盼，仿佛卸下的不是乌纱帽，而是千斤重担，接下来要赴的，不是归乡路，而是少年时未竟的远游。
熊旅看着这些递上来的奏折，指尖一一抚过上面熟悉的笔迹——伍举的字方正如碑，带着他一生的严谨；苏从的字清瘦如竹，透着他的耿直不阿；唐狡的字粗犷如刀，满是沙场的豪迈；周衍的字圆润饱满，藏着理财的精细……每一笔都带着他们各自的性情，也刻着与自己共度的那些风雨岁月。他沉默片刻，殿中的檀香似乎也跟着静了下来，只有漏刻的水滴声，一下下敲打着每个人的心弦。
阶下的老臣们屏息静立，年轻的官员们则面带讶异，却又带着几分羡慕——他们何尝不想放下案牍，去看看这大好河山？只是肩上的担子尚未卸下，只能望着老臣们的背影，遥想日后的光景。
“诸位爱卿……”熊旅的声音打破了沉寂，带着一丝不易察觉的沙哑，他将手中的奏折轻轻放在龙案上，又伸手接过其余的，一一叠好，摞得整整齐齐，“孤准了。”
短短三个字，却让老臣们齐齐抬头，眼中闪过惊喜，随即化为深深的感动。伍举的眼眶竟微微泛红，声音都带了颤：“谢陛下恩准！”
“但孤有个请求。”熊旅忽然站起身，龙袍的下摆扫过御座的锦垫，发出轻缓的声响，他走下丹陛，一步步走到老臣们面前，目光扫过每张熟悉的脸，带着灼灼的光，“随孤一同周游——从北疆的戈壁沙漠，到岭南的椰林海岸；从东海的渔岛渔村，到西域的绿洲城邦；再乘楼船渡海，去看看那些臣服于华夏的海外邦国，去瞧瞧流求的异兽，去摸摸大食的黄金街。”
他顿了顿，声音里满是期许：“你们要把一路的见闻都记下来：记长城的砖石如何抵御风沙，每一块砖上是否还留着工匠的印记；记江南的水渠如何滋养良田，稻穗上的谷粒有多饱满；记西域的商道上，胡商与汉商如何用不同的语言讨价还价，驼铃声里藏着多少贸易的繁华；记海外藩属的百姓如何穿戴华夏衣冠，学着说汉语，写汉字；记市集上的新奇物件，记乡野间的民谣，记每一处土地上，属于‘华夏’的印记。”
帝王的声音在空旷的紫宸殿中回荡，带着穿透时光的力量：“把这些写成书，取名《皇舆见闻录》，留给后世子孙。让他们知道，今日的华夏一统，不是天上掉下来的；让他们知道，先辈们曾跨过多少险滩，打过多少硬仗，流了多少血汗，才让‘华夏’二字，成为四海共仰的名号；让他们知道，这片土地上的每一寸山河，都值得用生命去守护。”
伍举率先躬身，老泪纵横却声音铿锵：“臣遵旨！定当字字写实，不负陛下所托！”
“臣等遵旨！”老臣们齐声附和，声音里没有半分辞官的怅然，反倒似少年人得了出征的将令，满是跃跃欲试的豪情。唐狡甚至忍不住攥紧了拳头，低声对身旁的苏从道：“苏兄，这下咱们可算能亲眼看看，这天下到底有多大多好！”苏从捋着胡须，笑着点头，眼中满是向往。
紫宸殿里的气氛骤然变得热烈，连年轻的朝臣们都被这份意气感染，脸上露出会心的笑意——这不是君臣别离，不是朝堂的新旧交替，而是一群并肩走过风雨的故人，要共赴一场迟到了三十年的远游，一场关于山河与传承的约定。
“陛下，”殿侧忽然传来女子的轻笑，清越如泉，樊姬身着朱红翟衣，从绘着《千里江山图》的屏风后缓步走出，裙摆上的翟鸟纹样随着步履轻轻晃动，手中捧着一卷素色的舆图，舆图卷轴是象牙所制，温润如玉，“臣妾听闻诸位大人请辞，已让人备好行囊，还寻来了各地的风物志与舆图。”她走到熊旅身边，展开舆图，上面用朱砂细细标注着密密麻麻的路线，从京都洛阳延伸开去，向北经幽州、蓟州，直抵漠北；向南过扬州、杭州，至岭南琼州；向西穿河西走廊，达西域都护府；向东乘海船，抵东海诸岛，再远至流求、吕宋，像一张铺开的蛛网，将华夏的山川湖海、藩属邦国尽数网罗，“臣妾听说，岭南的荔枝刚熟，皮薄肉厚，甘甜多汁；西域的葡萄也酿好了新酒，醇香扑鼻；海外藩属的使者前几日还送来了会说话的鹦鹉，能学着说‘陛下万岁’——正好让老臣们一路尝着鲜，听着趣闻，把见闻写得更热闹些。”
樊姬是熊旅的结发皇后，当年陪着他在潜邸时，便常听他与老臣们畅谈天下，如今总算能陪着他们一同圆梦。她的话语温柔，却恰好熨帖了每个人的心，让殿中的气氛更添了几分暖意。
熊旅看着舆图上蜿蜒的线条，那些用朱砂标出的地名，有的是他当年征战过的战场，有的是他只在奏折上见过的疆土，再看看阶下老臣们鬓边的白发，忽然想起三十年前，他们也曾这样围在一张简陋的麻布地图前，指点着未平的疆土，畅谈着一统的愿景。那时的伍举，还只是个眉眼锐利的中年谋士；苏从是个敢当面犯颜直谏的年轻御史；唐狡则是个浑身是胆的校尉，握着一把断剑便能冲锋陷阵。如今虽已老去，眼中的光却依旧如当年般明亮，如星辰，如火焰。
他朗声笑道：“好！那就让吏部即刻拟旨，命太子监国，总理朝政，六部尚书各司其职，遇有重大事务，可快马递至行在。再传旨太仆寺，备好良马与车驾；鸿胪寺，通知沿途州府，不必铺张，只需提供必要补给；钦天监，择选三日后的吉日——三日后，咱们便带着笔墨纸砚，带着华夏的风，去看看这万里河山！”
“陛下万岁！万万岁！”老臣们齐声高呼，声音里满是激动，连李德全都忍不住红了眼眶，悄悄用袖角擦了擦。
殿外的阳光正好，透过雕花窗棂，在金砖地面上投下细碎的光斑，像撒了一地的碎金。老臣们相互对视，眼中的笑意里藏着半生的情谊与默契；年轻的官员们望着他们的背影，望着帝王与皇后并肩而立的身影，望着那卷铺开的舆图，仿佛看到了一个时代的从容落幕——不是结束，而是以另一种方式延续，是一群老者用脚步丈量山河，用笔墨记录盛世，为后世留下一段关于忠诚、关于情谊、关于山河大美的传奇，悄然开篇。
这日的朝会，没有离别的伤感，只有风拂过草原的辽阔，浪拍击海岸的激昂，只有笔尖划过纸页的轻响，和马蹄踏过征途的坚定，在每个人的心头，奏响了一曲关于远方与传承的歌谣，悠长，且嘹亮。