楚营校场之上,尘土飞扬如黄雾翻涌。养由基立于点将台,银须在猎猎风中飘动,目光如鹰隼般扫过台下队列——三百锐士身披玄甲,手按长戟,站姿如松,连呼吸都透着整齐划一的沉稳。
“弓来!”
一声令下,亲卫递上一把特制的三石硬弓。养由基接过,左臂如铁,右手如钩,只听“嗡”的一声裂帛响,箭矢破空而出,正中百米外靶心,箭羽还在震颤,他已沉声道:“锐士营,展弓!”
“哗——”三百张弓同时扬起,弓弦绷紧的脆响汇成一片惊雷。箭矢齐发,密集如骤雨,靶场上瞬间插满箭杆,竟无一支脱靶。养由基微微颔首,又道:“盾阵!”
锐士们迅速变换阵型,玄色盾牌层层叠起,如同一面坚不可摧的铁墙,连阳光都被挡在阵外。“变锥阵!”令下,铁墙瞬间化作尖锐的箭头,锋芒直指前方,杀气腾腾。
这便是养由基耗时半年打磨的“锐士营”。选拔之日,他亲自坐镇,从楚军各营抽调的勇士中再筛精锐:身高不足八尺者退,拉不开三石弓者退,一日奔袭百里掉队者退,最后仅余三百人,个个都是以一当十的悍勇之辈。
训练时,他更是严苛到近乎苛刻。每日寅时便起,先练百里奔袭,脚程稍慢者便罚负重绕营跑三十圈;骑射课上,不仅要射中移动靶,还得在马背上完成劈砍、刺杀等动作,稍有失误便要重练百遍;兵法课上,他将楚军惯用的游击战术与中原的方阵之法拆解融合,让士兵们背熟《孙子兵法》,还要沙盘推演,分析战例,连最粗犷的士兵都能说出“知己知彼,百战不殆”的道理。
有回一名老兵自恃勇猛,训练时偷懒,故意放慢脚步,养由基当场将其军棍责打三十,逐出锐士营:“锐士营容不得懈怠,战场之上,一念之差便是生死之别!”自此,再无人敢违军纪,队列里连咳嗽声都难得听见。
这日,楚君熊旅亲临校场视察。见锐士们弓马娴熟、阵法精妙,忍不住抚掌赞叹:“养将军练兵果然名不虚传!有此锐士,寡人何愁大业不成?”
养由基躬身行礼,目光扫过麾下将士,声音洪亮如钟:“君上请看——”他指向靶场边缘的木人阵,“这些木人披着重甲,模拟敌军精锐。”随即对锐士营下令,“破阵!”
三百锐士如猛虎下山,长戟穿刺精准狠辣,盾牌撞击木人的闷响不绝于耳,不过一炷香功夫,数十个木人便被拆得支离破碎。养由基转身看向熊旅,眼中满是自信:“君上,锐士营不仅善战,更知进退。遇弱则如猛虎扑食,遇强则结阵死守,兼顾楚地之勇与中原之谋。”
他顿了顿,扬声道:“有此锐士,何惧天下诸侯!便是晋军来犯,我亦能率他们踏破敌营!”
熊旅上前一步,扶起养由基,语气激动:“养将军辛苦!有锐士营在,楚国定能威慑四方!”
校场上,锐士们齐声呐喊:“愿随将军,死战!”声浪直冲云霄,惊得远处飞鸟四散。阳光洒在他们的玄甲上,折射出冰冷的寒光,那是属于楚国最锋利的锋芒。