不知过了多久，刺骨的河风裹挟着芦苇叶的腥气灌入鼻腔，苏晚的意识像沉入水底的石子般缓缓上浮。她猛地睁开眼，发现自己正趴在冰冷的青石板上，额头抵着河伯之位石碑的底座——原来方才的黑暗并非死亡，而是失血过多引发的短暂昏厥。青铜虎符的棱角硌着肋骨，女尸临终的话语突然在脑海中炸开。
她挣扎着撑起身体，牙关咬得咯咯作响。拽断的芦苇秆纤维刺破掌心，混着小腿伤口的血凝成暗红黏液。每走一步，菱形枪伤的倒钩就往肉里剜一下，青石板上拖出蜿蜒的血痕，像条垂死挣扎的蛇。河风卷着纸钱般的枯叶扑来，远处突然传来赵沉的嘶吼，声音贴着地面滚过来：
找到她！活要见人，死要见尸！
赵月是赵沉名义上的妹妹，三年前从乡下来投奔他，平时总低着头在工坊后院剁狗肉。苏晚想起上次潜入时的情景——当时她正把一张画着“镇煞符”的黄纸塞进狗肚子，听见脚步声猛地回头，手里的符纸簌簌发抖：
别、别告诉赵沉……
她当时的声音像被掐住脖子的鸡，眼神里的恐惧比狗肉摊的血盆还深，
这符是老河伯给的，说能镇住狗尸里的煞……
苏晚猛地撞开虚掩的木门——桌角的青铜镇纸翻倒在地，导师的考古笔记散落成雪片，相框斜插在血泊里。玻璃裂纹中，导师的眼睛正对着她，瞳孔放大成诡异的圆形。浓重的血腥味呛得她喉咙发紧，指尖刚触到相框边缘，腿弯突然一软。
床板突然被轻轻掀开三寸，一双沾着泥点的绣花鞋出现在视线里，鞋头绣的并蒂莲已被血渍晕成黑红色。苏晚屏住呼吸，看见靛蓝粗布褂的袖口露出半截淤青的手腕，赵月的红头绳随着俯身动作扫过床板，她攥着带血柴刀的手背上青筋暴起：
上个月河伯庙你帮我埋的流浪狗，还记得？
她声音压得比蚊子还低，艾草香混着血腥味飘进床底，
我在墙头看见鱼枪反光，他们搜芦苇丛时你往这边跑了。
苏晚咬着牙问：你为什么帮我？赵沉是你哥！
赵月的刀背突然砸了下床板，声音发颤：哥？他把我爹娘的坟刨了做‘养煞坛’！我剁狗肉的刀，每把都刻着催命符！
苏晚刚要开口，院门外突然传来木杖戳地的声，节奏像在敲丧钟。
赵月猛地把柴刀塞给她，刀柄还沾着未干的狗血：床板第三根木条能抽开，下面有我藏的‘避煞散’。
她抓起墙角铜盆扣在头上，铜盆沿残留的锅灰簌簌落在粗布褂上：记住，看见穿黑褂子的就撒！别回头！
趿拉着鞋往门口跑时，故意把木门撞得作响，粗着嗓子喊：哥！你又带这些人回来折腾啥？我刚把院子扫干净！
苏晚刚把床板推回原位，就听见院角传来矮个子的嘟囔声，像只偷油的老鼠：
月丫头鬼鬼祟祟的，床底下指定藏东西了......
脚步声踩着碎玻璃碴靠近，苏晚攥着避煞散的手心直冒汗，突然想起赵月说的黑褂子——矮个子今天穿的正是件洗得发白的黑布褂。床帘被猛地掀开，矮个子的三角眼在床底扫来扫去，嘴里的黄牙咬着根草茎：
赵爷说了，见血就杀......
他的手已经摸到床板木条，苏晚突然将半袋避煞散朝他脸上撒去！粉末遇空气瞬间炸开蓝绿色火星，矮个子像被烫到般惨叫：
什么玩意儿！
苏晚趁机抽出柴刀，刀背狠狠砸在床板上，一声震得矮个子一哆嗦。院门外赵月突然拔高声音：
哥！矮子哥偷摸进西厢房了！他说要拿你藏的金元宝！
赵沉的怒吼立刻炸响：
废物！给我滚出来！
矮个子脸色煞白，连滚带爬地往外跑，经过床底时还不忘回头啐了口：
小贱人等着！
苏晚趴在床底大口喘气，避煞散的余烟混着艾草香飘进鼻腔，这才发现槐木匣不知何时从怀里滑到地上，匣盖裂开道缝，里面露出半张泛黄的符纸，上面二字被血浸得发黑。