阳光透过酒店窗帘的缝隙，在地毯上投下一道狭长的光带。空气中的微尘在光柱中缓缓浮动。
星野辰睁开了眼睛。
不同于往常醒来时的瞬间清醒，一种深沉的、源自灵魂深处的倦意包裹着他。肌肉泛着高强度运动后的酸软，精神却有一种奇异的空旷感，仿佛昨日那席卷一切的狂喜将所有的情绪都消耗殆尽，只留下一片平静而满足的废墟。
他没有立刻起身，只是静静地躺着，听着窗外隐约传来的、陌生城市的苏醒之声。U-17世界杯冠军……这个沉甸甸的称号，在经历了一整夜的狂欢与消化后，于这个静谧的清晨，才真正开始沉淀进他的骨血里。
他下意识地看向旁边的空床——那是幸村精市的床位，此刻床铺整洁，显然主人早已起身。
一种难以言喻的、微妙的失落感悄然浮上心头，很轻，却无法忽视。
并非因为幸村不在房间，而是源于一种对“即将改变”的预感。狂欢已经落幕，接下来的路，要如何走？
酒店的餐厅里，气氛比往常要热烈许多。即使过了早餐高峰期，依旧聚集着不少队员。
他们三三两两坐在一起，脸上带着宿醉未醒般的兴奋与疲惫，交谈声比平时大了几分，内容无一例外围绕着昨日的胜利。
星野端着餐盘，目光扫过餐厅，很快在靠窗的位置找到了幸村。
他正与真田、柳坐在一起，姿态优雅地用着早餐，偶尔侧耳倾听真田或柳的说话，然后微微颔首，唇边带着惯有的、清浅的笑意。
晨光勾勒着他精致的侧脸，仿佛为他镀上了一层柔和的光晕。
星野脚步顿了顿。那样的幸村，是立海大的部长，是团队的核心，是沐浴在荣耀光环下的“神之子”。他周围仿佛有一个无形的领域，即使是在这样放松的场合，也自然而然地与周遭隔开了一层距离。
星野忽然觉得，自己此刻走过去，是否会显得贸然？是否会打扰到他们之间那种旁人难以介入的、属于“三巨头”的默契？
就在他犹豫的瞬间，幸村仿佛有所感应般，抬起了头。两人的目光穿过喧闹的餐厅，在空中相遇。幸村的眼神平静无波，只是对着他几不可查地微微颔首，示意他过去。
那一瞬间的隔阂感悄然消散。星野走了过去，在幸村身边的空位坐下。
“早上好。”星野低声说。
“早上好，辰。”幸村的声音一如既往的温和，“休息得如何？”
“还好。”星野回答，拿起了一片吐司。
他们的对话平常得像任何一个清晨。但柳莲二合上了手中的笔记本（那并非数据本，而是一本赛事官方手册），推了推眼镜，开口道：“刚刚收到通知，上午十点，冠军队需要集体接受几家国际主流体育媒体的联合采访。地点在酒店会议中心。”
真田皱起眉：“不可避免吗？”
“这是冠军的义务之一。”柳平静地回答，“而且，这对日本网球界的宣传有积极意义。”
幸村拿起餐巾擦了擦嘴角，动作不疾不徐：“既然无法避免，那就坦然面对吧。只是……”他顿了顿，目光掠过窗外，“希望问题不会太刁钻。”
会议中心临时布置的采访区，灯光炽热，镜头林立。日本队的少年们穿着统一的队服，坐在长桌后，面对着来自世界各地的记者。气氛远不如昨日的庆功宴轻松，带着一种正式的、被审视的压力。
最初的问题大多围绕着比赛本身、获胜的感受、团队合作等常规话题，由平等院凤凰、鬼十次郎等高中生代表以及作为国中生旗帜的幸村精市主要应对。
幸村坐在那里，姿态从容，回答问题时语调平稳，用词精准而得体，既展现了冠军的风范，又不失谦逊，紫罗兰色的眼眸在强光下显得深邃而冷静，完美得如同经过精心雕琢的艺术品。
星野辰坐在稍靠边的位置，尽量降低自己的存在感。他并不习惯这样的场合，闪光灯让他有些不适，那些宏观的问题也让他觉得无从答起。他更习惯于在球场上观察，而非在镜头前表达。
然而，该来的总会来。
一位戴着金丝眼镜的记者将话筒转向了他：“请问星野辰同学，作为队伍中备受瞩目的‘策略大师’，尤其是在半决赛和决赛中都发挥了关键作用，你如何评价自己在本届世界杯中的表现？另外，你的‘心眼’能力被许多专家称为‘网球场上的读心术’，你能详细谈谈这种能力的本质吗？这是否是一种与生俱来的天赋？”
问题尖锐而直接，瞬间将全场的焦点吸引到了星野身上。他感到喉咙有些发紧，下意识地，他的目光微微偏转，落在了幸村精市的侧影上。
幸村并没有看他，依旧目视前方，姿态未有丝毫改变，但星野却能奇异地感受到一种无声的支持，仿佛在告诉他“无需紧张，如实回答即可”。
他深吸一口气，重新看向提问的记者，眼神恢复了平日的沉静。
“表现……是团队的一部分，胜利属于所有人。”他的声音起初有些低，但很快稳定下来，“关于‘心眼’……它并非读心术，更多是观察、分析和直觉的结合。是通过长期训练和对网球的理解，逐渐形成的一种……观察模式。它并非无所不能，只是我打球的方式。”
他的回答谨慎而朴实，没有夸大其词，也没有泄露太多个人内心的秘密。记者似乎还想追问，但主持人适时地介入，将话题引向了其他人。
采访在一种表面热烈、实则暗藏机锋的氛围中持续了一个多小时才结束。当少年们终于得以离开采访区时，不少人都暗暗松了口气。
下午是自由活动时间，大部分队员选择在酒店休息，或者结伴在附近的安全区域简单逛逛，缓解连月征战的疲惫。
幸村和星野并肩走在酒店连接花园的廊道上，享受着难得的宁静。然而，这份宁静很快被一个意想不到的身影打破。
西班牙队的队长，埃尔范·梅达诺，正独自站在廊道尽头的一幅油画前，仿佛在欣赏艺术。他穿着简单的便服，但那股君临天下般的气场却无法掩盖。
看到幸村和星野，梅达诺转过身，脸上没有什么表情，只是那双深邃的眼睛，如同鹰隼般锁定了幸村。
“幸村精市。”他的声音低沉，带着独特的口音。
幸村停下脚步，神色平静地回视：“梅达诺先生。”
星野瞬间警惕起来，身体微微绷紧，下意识地向前半步，以一种保护的姿态站在幸村侧前方。
梅达诺的目光在星野身上停留了一瞬，似乎觉得他这下意识的举动有些有趣，嘴角极轻微地牵动了一下，随即重新看向幸村。
“你的网球，很有趣。”梅达诺缓缓说道，像是在陈述一个客观事实，“精神力的运用方式，带着一种……东方的细腻和艺术性。在职业赛场上，会很有潜力。”
这不是挑衅，更像是一种来自顶尖强者的、居高临下的评价与认可。
“感谢您的评价。”幸村的回应不卑不亢。
梅达诺点了点头，没有再说什么，仿佛他出现的目的仅仅是为了说出这句话。他最后深深地看了幸村一眼，那眼神仿佛在说“我在未来等你”，然后便转身，迈着沉稳的步伐离开了。
廊道里恢复了安静，但气氛却与之前截然不同。
“他……”星野皱起眉，梅达诺那看似平静的话语背后，带着一种无形的压力。
“他在确认。”幸村望着梅达诺消失的方向，轻声说道，眼神中却燃起了灼灼的光芒，那是一种遇到了值得攀登的高峰时所流露出的、纯粹的战意，“他在告诉我，世界的舞台，不仅仅是这里。”
傍晚，团队安排了简单的聚餐，之后便不再有集体活动。连续的兴奋与应付媒体的疲惫，让大多数队员都选择了早早回到房间休息。
幸村和星野再次来到了昨晚那个安静的阳台。夜幕初垂，华灯初上，城市的轮廓在暮色中变得柔和。
“明天，就要回去了。”星野望着远方，轻声说。
“嗯。”幸村靠在栏杆上，晚风拂动他微卷的鬓发，“回到熟悉的地方，然后……面对新的开始。”
他话语中的含义，两人都心知肚明。回国后，幸村将升入立海大高中部，而星野，还有一年的国三生涯。他们即将迎来短暂的“前后辈”时期，相处的方式、见面的频率，都会发生变化。
“网球部……国中部，我会守好的。”星野的声音很轻，却带着不容置疑的决心。这是他所能做出的、最直接的承诺。他会变得更强，会带领立海大继续前进，直到在高中部与幸村重逢。
幸村转过头，看着星野被夜色柔化的侧脸轮廓，眼中闪过一丝极为复杂的情绪。有欣赏，有信任，有或许连他自己都未曾完全明晰的、更深层的东西。
他想说些什么，关于未来，关于期待，甚至关于……那个始终徘徊在心底、未曾找到合适时机宣之于口的词语。
但最终，他只是伸出手，轻轻拍了拍星野的肩膀。动作自然，如同队长对部员的鼓励，却又因那片刻的停留和指尖传来的温度，而显得不同寻常。
“啊，我相信你。”幸村的声音比平时更加低沉柔和，“无论在哪里，网球场都不会改变。”
他的手收回，重新搭在栏杆上。两人再次陷入沉默，一同望着脚下这片承载了他们巅峰荣耀的、即将告别的异国土地。
繁星尚未完全显现，天边还残留着一抹绯红的霞光。
一个时代结束了，而属于他们的、更加波澜壮阔的未来，正伴随着悄然滋长的情愫与分离的预演，缓缓拉开序幕。
有些话，或许不需要急于一时，因为他们都相信，通往未来的路，终将再次交汇。