姜之瑶一把捂住春桃的嘴，警告地瞪她：“此事，给我烂在肚子里！”
春桃坚定地点点头，姜之瑶才松开她，重新将目光落在铜镜中的自己，抬起手摸了摸发间的簪子。
“你留在院子里，睡在我的榻上，不要让人发现我不在。”
春桃脚下一软，神色慌张：“姑娘……”话还未说完，姜之瑶的身影就不见了。
姜之瑶捏着帕子半遮着脸，一边四下张望，一边回避着来来往往的下人。
天晓得她明明已经表现的非常不愿意被打扰，偏偏就是有些个没眼色的下人冲着她打招呼，逼得她不得不跑起来。
瞧见一个青色衣裳的背影，她连忙走上去，一把拉住：“季……”
那人转过头，朝她行了个礼：“大姑娘。”
姜之瑶连忙摆摆手，忙不迭地往前走。
也不知道季崇礼还在不在。
眼瞧着水心亭近在眼前了，岂料，只剩下一桌子残羹冷炙，什么人都没有！
她蓦地瞪大双眼，难不成父亲也没有与他坦诚？季崇礼还是坚持要退婚？
来不及深思，转身往大门方向追去。
姜之瑶提着裙摆，一路小跑赶到姜府大门口时，就见季崇礼一只脚已经踏出去了。
大惊，脑袋一热冲了上去：“季公子……”
季崇礼闻声回头，只见月色朦胧下，女子一双绯红的桃花眼微微瞪大，身着单薄，楚楚可怜的站在那，盯着他，欲言又止。
季崇礼沉思了片刻，也罢，有些话说清楚的好些。
收回脚，转过身走向她：“姜大姑娘。”
“季公子，真的要退亲？”
季崇礼抬眼就见她，峨眉微蹙，泫然欲泣，微红的双眼竟是一瞬不瞬地望着他。
“是季某配不上姜姑娘。”
姜之瑶眸子里的雾气更甚，神色茫然无措：“全上京的人都知道，你我一同落水……我们明明已经定了亲的。”
不提落水还好，一提落水，季崇礼心底的恨意便一涌而出，反问了一句：“姑娘，为何落水，你我心知肚明，及时止损才是上上策。”
说罢，不欲多费口舌，转身便要离开。
姜之瑶一急，伸手扯住他的袖子，季崇礼脚步不停，姜之瑶重心不稳，一头撞在他小腿上，跪在了地上。
季崇礼驻足，袖子下的拳头攥的紧紧的：“姜姑娘，何必如此纠缠，我已经回了你父亲，你我婚约就此作罢。”
闻言，姜之瑶似是受到了打击，一双眼睛里蓄满了泪。
闭了闭眼，像是做了某种决定，摸了摸藏在袖子里的帕子。
趁其不备，朝着他面前一挥。
季崇礼只觉得眼前一晃，视线模糊，渐渐的腿也软了，意识变得混沌……
只觉得有个冰凉滑腻的手，指引着他。
翌日一早。
“啊……”
一声尖叫打破了姜府的宁静。
姜棠蓦地惊醒，一下坐直了身体。
眼前的晕影渐渐散去，泛着血色的眼眸四处张望了一圈，天还未大亮，谁在吵？
“哐当”一声。
房门被人从外面大力推开。
姜棠吓得身子一抖，朝着门口看去。
“姑娘，出大事了！”
徐妈妈惨白着脸，快步奔到她面前，一把攥着她的手腕。
姜棠一脸懵：“多大的事？”
“大姑娘……与那……季公子……”
徐妈妈惨白的脸又涨的通红，难以启齿，张了几次嘴，都说不完整。
“季崇礼不是婉拒了父亲，婚事作罢了吗？”
姜棠摸不着头脑，脑子还未彻底清醒过来。
“就……生米熟饭了！”
徐妈妈老脸一红，心一横，斟酌了个还算体面的词。
姜棠蓦地瞪大了双眼。
“季崇礼不是出府了，怎么又折回来了？”
昨日白芷说，是姜明渊亲自送他出的门，怎的又跟姜之瑶……
“被大姑娘拦住了，一只脚已经踏出府了，硬生生被拉回来了。”
姜棠心里一咯噔，眉眼间尽是诧异，她猜到姜之瑶不会坐以待毙，所以让白芷去厨房暗示……尽量拖延了时间。
不曾想，姜之瑶竟然用了下药的法子……强迫了季崇礼……
如此一来，姜之瑶与季崇礼的婚事算是板上钉钉了。
但，姜府要面临一场腥风血雨。
姜棠脸上的神色一僵。
“今日可有人见过你？”
徐妈妈摇头：“老奴听姑娘吩咐，去庄子取了酒回来，回来院子的路上远远瞧见大姑娘身边的春桃，神色慌张，这才跟了上去，谁曾想，瞧到了那一幕！”
如此不光鲜的事情，高门大户必定是严防死守的，幸好她反应快，在春桃未发现之时，一路小跑着回了海棠苑，生怕连累了自己姑娘。
只是如此一来，她家姑娘的亲事怕是要更艰难了！
徐妈妈瞬间红了眼眶，心疼的瞅着姜棠。
姜棠松口气：“那就好，只要我们……”
话到一半，姜棠猛地顿住，连忙看向徐妈妈：“去，跟院子的丫鬟说，今日不许出院子门。”姜棠生怕徐妈妈没听懂她的言外之意，又强调：“特别是白芷，看好她。”
“老奴明白，这就去。”
说罢，徐妈妈转身，急急地出去了。
便是活了半辈子，也没见过如此……不堪的场面，还有大姑娘身上……那渗人的印记，怎么也想不到，看着文质彬彬的谦谦君子，竟然如此的……癖好！
万幸，自己姑娘没有替嫁，淌进这趟浑水，若是摊上个如此表里不一的男人，她便是死了都无颜见崔老夫人。
徐妈妈前脚出了内室，还没来得及将话交代下去，院子门被“咚咚咚”敲响。
听见敲门声，徐妈妈与姜棠皆是一愣。
“我去瞧瞧。”
“等等！我去！”姜棠阻止了徐妈妈，从榻上起身，披了件外衫，径直走到院门口。
打开门，见几个壮汉抬着个人，从海棠苑门口经过。
姜棠的目光不经意从那人身上掠过，她的瞳孔猛地一缩，不可置信的瞪大了眼。
那人浑身是血，怔怔盯着那人手腕上的镯子。
“春桃……”猛地后退了两步，目光落在那镯子上，直到看不见。
姜之瑶心中大惊，上一世，春桃一直活得好好的，跟在姜之瑶身边。
还未从震惊中回过神，便听到大伯母身边的郑妈妈朝她说道。
“二姑娘，大夫人说，请徐妈妈跟我走一趟。”