“姑娘为何要自请去祠堂罚跪啊！”
姜棠站在祠堂门口，仰头瞧着那门楣上悬挂的 “祖德流芳” 匾额，回头看着白芷。
“今日在寿宴上，我拿女子名节做文章，其实是利用了众夫人的同情心唱了这出戏，若不自讨点苦头吃一吃，待到他日再见面，还会落个满腹心机之名。”
今日在场的夫人贵女，未必看不出她这点计量，无非是此情此景，多了点恻隐之心，若是一副胜利者姿态，必定遭人议论。
不如就以弱者姿态收场，还能落得个为求自保不得已的形象。
闻言，白芷恍然大悟：“原来姑娘主动领罚，是给那些人看的。”
姜棠点点头，看向白芷，苦着脸：“就是没来得及多吃点点心果子，今夜怕是要饿肚子了……”
推开门，迎面是供奉先祖牌位的紫檀木供台，层层叠叠的牌位以金粉书写名讳。
供台前的青铜香炉插着三炷残香，袅袅青烟笔直上升，空气中弥漫着檀香。
这祠堂，姜棠是第一次来。
姜棠朝里面打量了一番，才抬脚进去，瞬间一股寒意，她不自觉的缩了缩脖子。
“姑娘今日穿的本就单薄，若是真的跪在一夜，明日定是要生病的。”
白白芷一脸惆怅，进来祠堂她就四处打量，越看心越凉，阴冷阴冷的，连个垫子都没有。
“跪？”
姜棠动作一僵，头摇的拨浪鼓似的：“那是跪不了一点，我说来反省，没说来受罚！”
白芷蓦地瞪大了眼睛，错愕地脱口而出：“有什么区别吗？”
姜棠伸手摸了下供台，手指上立马覆了层厚厚的灰尘，一边排掉上手的灰尘，一边仰头朝上面看。
“受罚是自讨苦吃，任人拿捏；反省，是静下心来思考，如何把这盘棋走活。”
“……”
白芷不可思议地看看姜棠，随即哭丧着脸：“那……姑娘，我们这盘棋如何走活……”
姜棠闻言一愣，嘶了一声：“这情况我还真是没想到，早知道我就不说祠堂反省了……海棠苑好歹有棵树能爬。”
她随手翻看了几个供台旁边的蜡烛：“先找地儿歇着，左右祠堂清净，正好合计合计。”
刚走两步，姜棠却停了脚，目光扫过祠堂梁柱，忽然绕着供台转了两圈。她走到西侧一根雕花楠木柱面前，指尖轻轻拂过柱身斑驳的漆皮，又俯身看了看柱脚与地面的缝隙。
白芷被她这举动弄得心慌，拉了拉她的衣袖：“姑娘，您看柱子做什么？”
“没什么，就是觉得，这祠堂的设计，有些怪！”
隐隐觉得哪里怪，可就是说不上来。
密室！
姜棠脑中猛地闪过两个字。
对了，这祠堂的样子与姜明渊那间密室结构形状一模一样！
密室竟是在这祠堂之下。
姜府的宅子是先皇所赐，如果要是能知道这宅子之前的主人就好办了。
姜棠刚燃起一个念头，一个张脸就出现在脑子里，抿紧的唇缓缓上扬，她怎么就忘记了，隐麟卫的指挥使，要是想查点什么东西，那还不是捎带手？
姜棠心里是这么想的，脚就比脑子更快了一步。
“哎，姑娘，你去哪？”
白芷一抬头，见姑娘眉眼含笑的出了祠堂。
姜棠头也不回地朝她挥挥手：“你在祠堂等我，我去去就回。”
“去……？”
白芷一头雾水，去哪里？去海棠苑？
姜棠绕到祠堂的后面，顺着一条蜿蜒的小路，就瞧见姜府的外墙下连着祠堂的一角，杂草横生。
停下脚步，警惕地回头望了望，确认来路无人后，才继续朝着外墙草丛最茂密的地方走去。
弯腰捡起一根木棍，拿着棍子在草丛里扒拉了几下，果然，一个圆圆的狗洞映入眼前。
姜棠丢了木棍，弯下身，深吸一口气，朝着那洞口钻去。
嘶——
姜棠刚把上半身钻出洞口，腰间突然一紧，整个人卡在了中间。回头瞟了一眼洞口卡在腰间的缝隙。
“要命了……” 姜棠咬着牙低咒一声，深吸一口气猛地收腹，同时双手用力往前撑，后腰猛地一发力，只听 “噗” 的一声轻响，整个人终于连滚带爬地摔在了洞外的地上。
姜棠趴在地上缓了半天，手撑着地起身，她低头拂去衣裙上的泥土草屑，才转头四下打量。
麟符署的位置在姜府的反方向。
刚走出没多远，便听到人声鼎沸，眼前豁然开朗。上京城最热闹的长兴街就在眼前，街上人头攒动，摩肩接踵。
姜棠小心翼翼地穿梭在人群中，不时避让着来往的马车和挑着担子的小贩。
她顺着长兴街一路往前走，走到长兴街尽头，姜棠拐了个弯，眼前的景象瞬间安静下来。
麟符署的门前竟是冷冷清清，连个人影都没有。与刚才长兴街的热闹喧嚣相比，这里安静得有些诡异。
求见隐麟卫指挥使？别人没进去，先挨了顿板子！
姜棠猛地停下脚，越想越觉得挨板子的可能性最大，毕竟那男人善变的厉害， 还凶……
思及此，她一转身，朝着不远处那家热气腾腾的包子铺走去。
她选了个靠窗的位置坐下，这个角度刚好能看清楚麟符署的大门，
转过身，朝着一家包子铺走去，选了个能看清楚大门的位置，坐下。
“来一笼包子。”
“好嘞，客官稍作，这就来！”掌柜的热情地应着，很快就端来一笼热气腾腾的肉包子。
姜棠一手撑着下巴，一手拿着包子，慢条斯理的嚼着，眼睛却直勾勾地盯着前方。
麟符署内。
谢蘅从牢房深处走出，他面色沉静，眼底带着刚审完犯人的冷冽，经过甬道时，两侧值守的暗卫皆垂首行礼，连呼吸都刻意放轻。
刚转过拐角，就见追云一身黑衣立在廊下，一副欲言又止的神情。
谢蘅脚步未停，径直走到水盆旁净手，擦干，启唇吐出两个字：“何事。”
“姜二姑娘……出府了……此刻守在麟符署外的包子铺……似乎在等世子。”