景阳宫的暖炉里，银霜炭燃得旺，却驱不散殿内骨子里的冷。橘红色火光透过镂空梅花炉罩，在波斯地毯上投下细碎的影，像撒了把零碎的金箔，衬得殿角那几盆凋零秋菊愈发萧索——唯有鎏金铜盆还撑着几分贵气。嘉贵妃金玉妍斜倚在软榻上，腕间黄玉手串被她捻得“咯咯”响，目光落在殿门口躬身的青兰身上，那眼神像淬了冰的钩子，勾着青兰裙摆上未掸净的尘土。
“你主子让你来，是来哭穷的？”金玉妍的声音懒懒散散，却带着刺，“还是说，景仁宫的偏殿太冷，冻得她连讨好皇上的心思都没了？”
青兰身子一哆嗦，连忙屈膝跪得更深，声音发颤却透着急切：“回嘉贵妃娘娘，我家小主……小主实在没办法了！她怀着龙胎，禁足在偏殿，连炭火都比别处少半筐，皇上半个月没踏足景仁宫，可令嫔娘娘那边呢？听说皇上日日去永寿宫，还赏了杭绸、人参，连宫女都跟着沾光！小主夜里翻来覆去睡不着，怕皇上忘了她，更怕……更怕龙胎比不过令嫔娘娘的……”
“比不过？”金玉妍打断她，指尖挑过榻边的锦盒，“你主子倒有自知之明。只是，凭一对前年的珍珠耳环，就想让本宫帮她？”她说着，目光扫过青兰捧在手里的锦盒，语气里满是不屑，“这耳环，皇上赏给本宫的成色，比这好三倍。”
青兰脸涨得通红，眼泪都快掉下来：“娘娘，这是小主最值钱的东西了！她让奴才跟您说，只要您肯帮她，往后景仁宫有什么好东西，先紧着娘娘；若是能让皇上多来看她，小主……小主愿意听娘娘的话，做什么都成！”
金玉妍盯着青兰哭红的眼睛，忽然笑了，抬手让贞淑接过锦盒：“罢了，看在你主子还知道‘听话’的份上。你回去告诉她，本宫顾念着龙胎要紧，会在皇上面前为她求情。只是，往后做事得有分寸，别再像从前那样，挑唆玫贵人时笨得被人抓把柄。”
青兰喜得连连磕头，额头都磕出了红印：“谢娘娘恩典！谢娘娘恩典！奴才这就回去报信！”
看着青兰踉跄离去的背影，贞淑捧着锦盒上前，眉头拧得紧紧的：“主儿，您真要帮恭贵人？她之前挑拨玫贵人，连皇上都厌了她，如今笨得连禁足都要靠人求情，万一她帮您做事时，再露了马脚，岂不是连累主子您？”
金玉妍接过锦盒，打开后随手将珍珠耳环丢在案上，发出“当啷”一声脆响：“连累？她是送上门的刀，钝是钝了点，可架不住她恨令嫔恨得牙痒痒。”她起身走到窗边，望着永寿宫的方向，眼底满是野心，“你以为本宫真要帮她争宠？不过是想借她的手，给令嫔添点堵。令嫔如今怀了孕，皇上把她当宝贝，娴贵妃更是护得紧，可若是令嫔的孩子没了呢？”
贞淑一愣：“主儿是想……除掉令嫔的龙胎？可令嫔有娴贵妃护着，恭贵人能成吗？”
“成不成，都得试试。”金玉妍转身，指尖敲击着案面，语气笃定，“庆贵人的孩子已经没了，若是令嫔的孩子再出事，宫里龙胎接连折损，皇上定会觉得娴贵妃管理不力——连个龙胎都护不住，还怎么代管六宫？到时候，本宫再在皇上面前提几句，说六宫需有‘能者’掌事，皇上难道还会让娴贵妃占着位置？”她顿了顿，嘴角勾起冷笑，“至于恭贵人，她只知道恨令嫔得宠，哪里懂这些？只要本宫稍稍点拨，说令嫔‘身子重，皇上难免分心’，她自会想办法让令嫔‘不安生’。”
贞淑这才明白，连忙点头：“主子高明！只是……要不要先查探下令嫔的胎气？听说娴贵妃让江太医偷偷去诊脉，会不会有什么猫腻？”
金玉妍嗤笑一声：“能有什么猫腻？不过是怀个孕，娴贵妃爱小题大做罢了。只要让恭贵人搅得永寿宫不得安宁，令嫔胎气一乱，事情就成了。”她不知道，此刻永寿宫内，甄嬛正叮嘱春婵：“江太医的话切记别外传，双胎之事，除了本宫、愉妃、慎嫔，绝不能让第四个人知道。”
两日后，养心殿内，弘历揉着眉心，案上堆着江南漕运的奏报，脸色沉得像殿外的阴天。李玉轻步进来：“皇上，嘉贵妃娘娘求见。”
弘历抬眼：“让她进来。”
金玉妍走进殿，穿着紫红旗色织金夹袄，领口紫貂毛衬得她面色愈发明艳。她屈膝行礼，语气温和却带着几分小心：“臣妾参见皇上。看皇上脸色不好，是为前朝的事烦心？”
“嗯，江南水患刚平，漕运又堵了。”弘历靠在椅背上，语气疲惫，“你找朕，有何事？”
金玉妍起身，走到御案旁，声音放得更柔：“臣妾是为恭贵人求个情。之前她挑拨玫贵人，确实该罚，可她如今怀着龙胎，禁足在景仁宫偏殿，炭火不足，饮食也糙，臣妾怕冻着、饿着龙胎。再说，她已禁足月余，惩罚也够了。”
弘历眉头一皱：“她之前犯的错，可不是小错，挑唆宫妃，险些害了令嫔。若是解除禁足，再惹事怎么办？”
“皇上放心，臣妾已经嘱咐过她，往后定要安分守己。”金玉妍连忙道，话里藏着话，“再说，后宫之事，本就该以龙胎为重。若是因一时惩罚，伤了龙胎，反倒不美——臣妾知道娴贵妃娘娘管理严格，可有时候，太过严苛，反而让妃嫔们心不安。”
弘历沉默片刻——他确实在意龙胎，也觉得甄嬛近来管理后宫，虽稳妥却少了些“柔气”。他点点头：“罢了，看在龙胎的份上。传旨，解除恭贵人的禁足，让她在景仁宫好生静养，若是再敢惹事，定不饶她。”
金玉妍眼中闪过喜色，连忙屈膝：“皇上圣明！臣妾代恭贵人谢皇上恩典！”
消息传到景仁宫时，恭贵人乌雅氏正攥着帕子坐在窗边，看着永寿宫方向发呆——宫女刚说，永寿宫又收到了御膳房送来的燕窝。听见“解除禁足”的消息，她猛地站起来，眼底亮得吓人：“快！青兰，让小厨房做莲蓉酥和杏仁酪，要按皇上喜欢的口味，少糖！再找件藕荷色的夹袄，我要去养心殿谢恩！”
青兰连忙应下，不多时便捧着食盒回来。恭贵人对着镜子补了胭脂，又理了理衣襟，急匆匆往养心殿去。
养心殿内，弘历正看着奏折，听见脚步声抬头，见是恭贵人，有些意外：“你怎么来了？”
恭贵人连忙屈膝，眼眶微红，声音带着恰到好处的委屈：“臣妾参见皇上。臣妾听说皇上解除了臣妾的禁足，特意来谢恩——这是臣妾让小厨房做的莲蓉酥，按皇上喜欢的口味做的，您尝尝？”
李玉接过食盒，摆在案上。恭贵人上前，轻轻揉了揉弘历的肩膀，动作轻柔：“皇上近日为朝政上的事烦心，臣妾看您眼下都有青影了。您也别太劳累，臣妾龙胎要紧，您的身子更要紧。”
弘历任由她揉着，心里软了些：“你倒是比从前懂事了。”
“都是皇上教导得好。”恭贵人连忙道，话锋一转，看似无意，“臣妾也羡慕令嫔娘娘，身子底子好，怀着孕也不用皇上太操心。不像臣妾，总让皇上挂心。”
弘历愣了愣，随即笑了：“你们都是怀着龙胎，朕都挂心。只是令嫔性子稳重，你往后也多学学她，别胡思乱想。”
“是，臣妾记下了。”恭贵人低下头，掩去眼底的得意，拿起一块莲蓉酥递到弘历嘴边，“皇上尝尝，凉了就不好吃了。”
弘历咬了一口，确实合心意。那一日，恭贵人在养心殿待了近一个时辰，一会儿为弘历续茶，一会儿说些宫外的趣事，句句都顺着他的心意，半句不提争宠，只一副“安心养胎、心疼皇上”的样子。弘历被她哄得心情舒畅，竟觉得她比从前讨喜多了。
从那以后，弘历便常常去景仁宫。有时是处理完政务去坐半个时辰，有时是晚上去陪她用膳。恭贵人更是用尽心思，每日让小厨房做弘历爱吃的点心，陪他说话时，总暗戳戳提“令嫔娘娘身子好，奴才们都省心”，既不显得争宠，又能让弘历记着她。渐渐地，宫里人都看出来，恭贵人竟与令嫔平分了圣心——皇上去永寿宫的次数少了，去景仁宫的次数多了，连赏赐都渐渐均等。
景阳宫内，金玉妍看着宫女送来的消息，指尖捻着黄玉手串，笑得得意：“好，恭贵人总算没太笨。”
贞淑上前：“主子，接下来怎么办？要不要让恭贵人去永寿宫‘探望’令嫔？”
“急什么。”金玉妍端起茶杯，抿了一口，眼底满是算计，“先让她得意几日，等她觉得自己能压过令嫔了，自然会主动去找麻烦。到时候，不用本宫说，她自会想办法让令嫔‘不安生’。”她放下茶杯，目光望向养心殿的方向，语气带着野心，“等令嫔的孩子没了，娴贵妃失了皇上的信任，这六宫的事，就该轮到本宫说了算了。”
殿外的风越来越冷，卷起落叶拍打着窗棂，像极了暗处酝酿的阴谋。金玉妍和恭贵人都不知道，她们费尽心机想除掉的，不是令嫔腹中的“一个龙胎”；更不知道，甄嬛正让海兰盯着景仁宫的动向，早已为永寿宫布下了防护。这场以“借刀杀人”为开端的算计，从一开始，就因为信息差，朝着无人预料的方向发展——而养心殿内的弘历，还沉浸在“两位孕妃和睦、后宫安稳”的错觉里，丝毫没察觉，一场针对双胎龙嗣的风暴，已在悄然逼近。