和之国的清晨，一夜过去，气候微凉。
男人走出家门。
木质的推拉门上破了一个大洞，晚上的冷风总是会肆无忌惮地灌进来，冻得人骨头发疼。
他将手伸进怀里，触碰到那几枚可怜的铜钱，那是家里全部的积蓄。
回头看了一眼，屋里光线昏暗，妻子正抱着刚出生不久的女儿，用自己都吃不饱的身体，艰难地喂养着新的生命。
他自己的肚子也在咕咕作响。
三天，只吃了一顿饭。
自己饿一点倒无所谓，身体还算硬朗，常年做些竹编手艺活，身子骨比一般人结实。
可女儿才刚出生，妻子也需要营养。
必须想办法。
必须给她们一个好点的日子。
男人打定了主意，今天照例要去花之都外的竹林里。
去劈一些新鲜的竹子，把门上的破洞补上。
前一天刚下过雨，运气好的话，或许还能挖到几根鲜嫩的竹笋。
那将是接下来几天里，全家唯一的食物。
走在通往都城的路上，街上依旧是那副热闹的景象。
穿着华丽和服的武士与富商们高声谈笑，街边的店铺挂着鲜艳的幌子，空气中飘着食物的香气。
但他懒得多看一眼。
这一切不过都是假象罢了。
自从光月寿喜烧将军病逝，那个叫黑炭大蛇的家伙篡位当上了新将军，整个国家就一天不如一天了。
这些虚假的繁荣，只属于都城里那些依附于大蛇的权贵，与他们这些挣扎在底层的平民，没有半点关系。
再往前走一些，一阵哄闹声传了过来。
人群聚集在一起，发出刺耳的嗤笑，还有人不断地指指点点。
男人停下脚步，一股难以抑制的恶心感从胃里翻涌上来。
又是那个该死的家伙！
光月御田！
人群中央，那个本该是和之国继承人的男人，正赤身裸体，旁若无人地跳着滑稽的舞蹈。
他做出各种丑态百出的动作，引得周围的人哄堂大笑，那些人笑得越开心，他就跳得越起劲。
男人无法理解。
光月御田，寿喜烧将军唯一的儿子。
从他出生起，他的名字就是和之国的传奇。斩杀山神，平定九里，他曾是所有和之国国民的希望。
可早些年，他却抛下了自己的国家，抛下了所有期待他的人，跑到海外去当什么海贼。
对自己的国家不管不顾。
现在他回来了，却不是为了夺回属于他的一切，不是为了拯救这个水深火热的国家。
而是每天跑到街上来跳这种毫无尊严的裸舞。
他怎么有脸回来的？
他不理解。
这个男人明明拥有那么强大的力量，传闻中，连那个怪物凯多都曾在他手下吃过亏。
既然如此，为什么不去反抗大蛇？
为什么要纵容大蛇的暴政？
为什么要眼睁睁看着他的人民在饥饿和压迫中死去？
一股滚烫的气血直冲头顶，强烈的不甘与愤怒攥住了他的心脏！
他不懂！
他真的不懂！
这个国家已经烂了，从上到下，烂到了骨子里。
大蛇是篡位的窃国贼，而本该拨乱反正的光月御田，却是个只会在街上出丑的疯子。
男人甚至忍不住去想。
就算，就算御田真的有朝一日打倒了大蛇，成了新一任的将军……
就他这种货色，又能比大蛇好到哪里去？
这个国家，还有救吗？
他们这些在泥潭里苦苦挣扎的小人物，在那些大人物眼里，又算得了什么？
不过是一场场过家家般政治争斗中，可以被随意牺牲的尘埃罢了！
没有人会在乎他们的感受。
没有人会来拯救他们。
“这个国家的领导人，是个无可救药之人……”
他喃喃自语，吐出了这句绝望的判词。
最后一丝光亮，从他心底彻底消失。
他不再看那场令人作呕的闹剧，转过身，迈着沉重的步子，走向了郊外的竹林。
那背影，萧瑟而又麻木。
??
上午时分，日头已有些毒辣。
男人在竹林里直起了身子，重重地喘着粗气。他看着怀里那个被塞得满满当当的布包，里面全是鲜嫩的竹笋，一张饱经风霜的脸上，终于浮现出一丝难得的笑意。
今天运气不错。
就在他准备收拾东西打道回府的时候，眼角余光瞥见了一抹灰色的影子。
竹林深处，一只肥硕的野兔正低头啃食着草根。
他的眼睛瞬间亮了起来。
肉！
要是能抓住它，妻子和女儿就能好好补一补了！
他摩拳擦掌，将背上的布包悄悄放下，然后放轻了脚步，小心翼翼地朝着那边移动。
可那兔子实在是警觉得很，他才刚靠近几步，它便竖起了长耳朵，猛地窜了出去。
男人暗骂一声，顾不得许多，背起那袋子沉甸甸的竹笋，拔腿就追。