窖穴前的死寂，沉重得如同凝固的铅块，压得每个人都喘不过气。
空气中弥漫着污染物被彻底湮灭后残留的、淡淡的虚无气息——那是能量被强行抽离后留下的空洞感，像是连空气都变得稀薄了几分。
更让人窒息的，是一种更深沉的、源自每个人心底的寒意，那寒意并非来自于夜晚的凉风，而是来自对刚刚那场“吞噬”的后怕，来自对那个昏迷孩子的复杂心绪。
没有劫后余生的欢呼，也没有预想中感激的浪潮，甚至连一声轻松的叹息都没有。
所有妖族的战士都僵立在原地，手中的武器无力地垂落在地上，金属兵器与碎石碰撞的轻响，在死寂中显得格外的刺耳。
他们的目光复杂地聚焦在我怀中昏迷过去的阿茸身上，眼神里交织着太多情绪，像是一张揉皱的纸，再也展不开平整的纹路。
阿茸那张苍白稚嫩的小脸，此刻在众人眼中，不再仅仅是之前那个需要保护的脆弱孩子，更蒙上了一层难以言喻的、令人心悸的神秘与威严。
方才他鲸吞一切污秽时，周身环绕的幽蓝黑光、那如同深渊本身张开巨口的恐怖景象，如同烙印般深深地刻在每个人的神魂深处，挥之不去。
尤其是他最后那句带着哭腔却无比坚定的“不准过来”，此刻回想起来，依旧让人背脊发凉，那不是孩童的撒娇，而是近乎“神只”般的命令。
恐惧还在，敬畏也在，更有一层难以言说的疏离感，像一层透明的膜，将阿茸与所有人隔离开来。偶尔有战士的目光与阿茸额间那道已然沉寂的冥痕相遇，都会下意识地移开视线，仿佛那道黑色印记会吸走人的心神。
还有一丝藏在眼底的、连他们自己都不愿承认的依赖，方才如果不是阿茸，他们或许早已被污秽吞噬，部落也会沦为深渊的养料。
棘首领深吸了一口冰冷的夜气，胸腔微微起伏，他强行压下眼中尚未散去的震撼与波澜，粗糙的手掌紧紧攥了攥，声音沙哑得像是被砂纸磨过，终于打破了这令人窒息的沉默：“所有人听令！立刻清理现场，检查是否有遗漏的污秽残留！术法队去加固所有防御法阵，特别是黑沼泽方向的结界！巡逻队分成三班，彻夜巡逻，一旦发现异常，立刻回报！”
命令声如同投入死水的石子，让僵立的战士们终于有了动作。
他们纷纷应声，却依旧下意识地避开了我所在的位置——仿佛阿茸周围三米内，形成了一个无形的、令人望而生畏的禁区。
一个年轻的战士在搬运碎石时，不小心靠近了阿茸，手一抖，碎石哗啦一声掉在地上，他脸色瞬间白了几分，连忙道歉：“对……对不起！净化之子，我不是故意的！”说完，几乎是用逃的推着推车离开了。
大长老拄着拐杖，缓缓走上前来。
她的步伐比平时更慢了些，苍老的手指微微颤抖着，虚按在阿茸额间那道冥痕之上，没有触碰，只是隔着一寸距离感受着。
冥痕此刻很平静，像沉睡的深渊，只有极其微弱的能量波动在缓缓流淌。
大长老闭着眼睛感知了片刻，眉头越皱越紧，最终缓缓睁开眼，长长地叹了口气，那叹息声里满是疲惫与忧虑：“力量……又增强了。吞噬了这么大规模的污秽，竟然没有在他体内留下丝毫隐患，反而像是……被彻底吸收了。这究竟是福是祸……”
她的话像是在问自己，又像是在问在场的所有人，更像是在问这莫测的命运。
没有人能回答她，阿茸的力量太过特殊，特殊到超出了所有妖族已知的认知，他们不知道这种“吞噬”最终会把阿茸引向何方，也不知道这份力量会不会有一天反过来吞噬他自己。
幽癸不知何时无声地出现在大长老身后，他依旧穿着那件深色衣袍，衣摆上还沾着些许战斗时留下的黑色污渍。
他那双蛇瞳幽深，目光落在阿茸脸上，没有了平时的嘲讽，反而多了一丝不易察觉的凝重：“是唯一的活路。至少，现在是的。”他的声音很轻，却带着不容置疑的笃定，“与其担心力量会不会反噬，不如想想下次裂缝再开时，没有他，你们能不能撑过一刻钟。”
大长老沉默不语，她知道幽癸说的是实话，却依旧无法完全放下心来。
她挥了挥手，让两名心腹战士上前来，这两名战士是部落里资历最老、心性最沉稳的，之前也多次参与过保护阿茸的任务。
他们小心翼翼地从我的怀中接过昏迷的阿茸，动作轻柔得像是在托着一件易碎的珍宝，眼神却始终不敢与阿茸的脸对视，只是低着头，快步朝着石室的方向走去。
这一夜，整个部落无人入眠。
防御法阵的光芒彻夜未熄，巡逻队的脚步声在部落的每条小径上回荡，战士们的脸上都带着疲惫，却没有丝毫懈怠，他们知道，今夜的平静只是暂时的，裂缝背后的存在不会善罢甘休，下一次的攻击或许随时都会来。
阿茸整整昏睡了一天一夜。
当他再次醒来时，不再是之前力竭后的虚弱萎靡，反而显得……精神有些过于好了。
他是在第二天傍晚醒来的，夕阳的余晖透过石室的小窗户，洒在他的脸上，给那张苍白的小脸镀上了一层淡淡的金色。
他缓缓睁开眼睛，先是茫然地眨了眨，然后轻轻动了动手指，感受着身体的状态。小脸红扑扑的，像是饱饱地睡了一大觉，连之前因为吞噬能量而显得有些暗淡的嘴唇，都恢复了些许血色。
他坐起身，揉了揉眼睛，长长的睫毛上还沾着些许睡意，声音带着刚睡醒的软糯：“尊上……”
我正坐在他床边，看着他醒来，心中松了口气：“感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
阿茸摇了摇头，有些困惑地环顾着石室，石室里还是老样子，石墙上的荧光纹路依旧在缓慢跳动，床边放着他之前没吃完的野果，已经有些蔫了。
他低下头看了看自己的小手，又摸了摸额头，那里一片光滑平静，冥痕已经隐没不见，只剩下一丝微弱的温热感。