碎片、精粹、冥痕、它们……线索正在一点点串联，指向一个越来越清晰的、却也必然越来越危险的旋涡中心。
而怀中这个一无所知、只是努力不想再痛、想保护大家的小家伙，正是这场风暴最核心的那一点。
就在这时，一直安静待在一旁的蛇瞳随从——幽癸，忽然无声无息地上前一步，冰冷的竖瞳扫过阿茸，然后看向大长老，嘶哑开口：
“长老，既然冥痕能感应碎片，那是否意味着……其他碎片，乃至‘源种’，也可能……感
应到他？”
他的话音不高，却像一道冰冷的闪电，瞬间劈开了短暂的平静！
所有人的脸色都变了。
是啊……如果阿茸能感应到碎片。
那……碎片背后的存在，乃至那所谓的“源种”，是否……也能感应到这个身负冥痕、甚至接触过多块碎片气息的小妖怪呢？
我们找到碎片的过程，会不会……同时也是一场自曝行踪的、致命的召唤？
刚刚有所缓解的气氛，瞬间再次绷紧，甚至比之前更加令人窒息。
阿茸被这突然紧张起来的气氛吓得缩了缩脖子，小手紧紧抓住我，大眼睛里满是茫然和不安，小声问：
“尊上……那个蛇蛇叔叔……说的是什么意思呀？”
幽癸的话语像一块投入死寂潭水的冰，瞬间激起的不是涟漪，而是刺骨的寒意。洞窟内刚刚因找到线索而稍显活络的气氛骤然冻结，比之前更加沉重、更加令人窒息。
“尊上……”阿茸被我下意识收紧的手臂勒得轻轻哼了一声。
他敏锐地感觉到了空气中弥漫开来的、连他单纯心智都能察觉到的恐惧与警惕，小脑袋不安地转动着，大眼睛怯怯地瞟向那位发出可怕言论的蛇瞳叔叔，又迅速埋回我怀里，声音带着细微的颤抖，“那个蛇蛇叔叔……说的是什么意思呀？有什么……有什么不好的东西会来找阿茸吗？”
他问得直接而天真，却恰恰问出了所有人心中的惊悸。
大长老浑浊的眼中精光一闪，苍老的面容上皱纹仿佛更深了。她没有立刻回答阿茸的问题，而是缓缓转向幽癸，声音低沉：“幽癸，你的担忧，并非没有道理。”
棘首领的脸色难看至极，拳头捏得咯咯作响：“该死！我们只想着靠他的感应去找碎片，却忘了这可能是双向的！如果那些东西真的能通过冥痕或者碎片气息锁定他……”
他猛地看向我怀里的阿茸，眼神复杂，不再是单纯的审视或期望，而是混合了强烈的保护欲和深深的忧虑，“那我们让他回想，让他感应，岂不是在给他招祸？！”
“呜……”阿茸听懂了“招祸”这个词，小脸瞬间煞白，眼泪又开始在眼眶里打转，但他死死咬着嘴唇，努力不让它们掉下来，只是用那双盛满了恐惧和不知所措的大眼睛望着我，小手冰凉，“尊上……阿茸……阿茸害怕……”
我的心沉了下去。幽癸的假设像一把淬毒的匕首，精准地刺中了我们计划中最脆弱、最致命的一环。
我抱紧怀里微微发抖的小身体，冰冷的视线扫过幽癸，最终落在大长老身上：“既然如此，搜寻碎片之事必须重新考量。阿茸的安全优先。”
任何可能将危险引向他的行为，都必须停止。
“暂停？现在可能已经晚了。”
幽癸嘶哑地开口，蛇瞳冰冷地没有任何情绪波动，他只是陈述着一个可怕的可能性，“冥痕已被激活，他与碎片的联系已然建立。无论我们是否行动，感应可能已经发生了。此刻退缩，不过是坐等未知的危险降临，而我们却对其一无所知，连可能的源头在何处都不得而知。”
他的话像冰冷的锁链，捆住了所有人的手脚。进退两难，莫过于此。
前进，去寻找碎片，可能会主动吸引“它们”的注意。
后退，停滞不前，则可能被动地等待“它们”循着感应找上门来，而我们连备战的方向都没有。
绝望的阴云笼罩而下。
阿茸的呼吸变得越来越急促，他显然听懂了“危险降临”和“坐等”的意思，小身子抖得更厉害了。
他忽然抬起小手，摸了摸自己额头上那微微发热、仿佛拥有自己生命般呼吸闪烁的蓝色光点，带着哭腔喃喃道：“是……是它吗？是它会把坏东西引来吗？那……那把它拿走好不好？尊上，把它拿走！阿茸不要它了！阿茸不要坏东西来咬大家！”
他的话语稚嫩而绝望，仿佛那冥痕是一个可以随意取下丢弃的坏玩具。
我握住他冰凉的小手，心头像是被巨石压住，沉痛难言。
这印记早已与他的神魂纠缠不清，岂是说拿走就能拿走的？
大长老沉默了片刻，洞窟内只有阿茸压抑的、小动物般的呜咽声和我沉重的心跳。良久，她缓缓吐出一口浊气，眼中闪过一丝决断。
“幽癸所言，是危机，亦是警示。”她的声音恢复了沉稳，带着一种历经风浪后的冷静，“恐慌与停滞解决不了问题。无论‘它们’能否感应到，我们此刻掌握的线索——白色巨石与瀑布——是唯一的突破口。”
她看向我和阿茸，目光锐利：“与其坐以待毙，不如主动出击。我们必须比‘它们’更快！在‘它们’可能锁定阿茸之前，先找到下一块碎片，弄清真相，掌握主动权！唯有了解我们的敌人，才能找到保护他、乃至彻底解决隐患的方法。”
这是险中求胜的唯一途径。
棘首领深吸一口气，强行压下眼中的焦躁，重重点头：“没错！躲在这里自己吓自己毫无意义！苍他们已经出发，我们绝不能自乱阵脚！”
他看向我，眼神坚定，“我们会加派最强的人手来守护你们，绝不会让任何东西轻易伤害到他！”
他的承诺掷地有声，带着妖族战士的悍勇与担当。
阿茸仰着小脸，听着大人们的话，虽然还是害怕得厉害，但看到棘首领和大长老并没有放弃他，也没有责怪他，反而说要保护他，那双大眼睛里的恐惧稍稍褪去了一些，取而代之的是一种懵懂的勇气。
他小声地、不确定地问：“……我们……我们能跑得比坏东西快吗？能找到……找到不让它咬人的办法吗？”
“我们会尽全力。”我低声安抚他，用指腹擦去他眼角将落未落的泪珠，“阿茸很勇敢，已经帮了很大的忙了。记住，无论发生什么，我都会在你身边。”
这不是安慰，是誓言。