灶王爷的金馒头在极北之地派上了大用场。
我咬了一口热腾腾的馒头，金色的香火气在口腔里炸开，瞬间驱散了刺骨的寒意。胡离则把馒头掰成小块塞进靴子里，狐耳冻得通红，九条尾巴紧紧缠在腰上，像个毛茸茸的腰带。
还、还有多远？她的牙齿直打架，呼出的白气在空中结成冰晶。
我掏出剪刀，刀身上的金乌纹路已经延伸到了刀柄，形成一幅完整的羽毛图案。小金乌从纹路中探出头，冲着北方发出急促的啼叫。
不远了。我眯眼看向地平线，那里有一道微弱的金光在风雪中闪烁，看见那道光了没？
胡离踮起脚尖，狐耳转动：那是...羽毛？
不，是守护者。阳炎的声音突然从身后传来。我们回头看去，只见他站在雪地里，金色的长发在寒风中纹丝不动，眼中跳动的金焰比平时更加明亮。极北玄冥的守卫，冬神的使者。
我这才注意到阳炎是赤着脚的，双脚踩在雪地上，周围的积雪却诡异地避开了他，形成一个完美的圆形空地。
你不冷吗？胡离羡慕地看着他的脚。
阳炎微微一笑：太阳精火护体。他转向我，你其实也可以，只是还没掌握方法。
我低头看了看自己裹得像粽子一样的装束，再看向胸口隐约透出的金光，试着想象那股暖流包裹全身。奇妙的是，皮肤下的金线真的开始流动，像一张网般覆盖全身。寒意立刻消退了大半，连呼出的白气都变少了。
哇哦！胡离戳了戳我的胳膊，老板你冒热气了！
阳炎满意地点头：很好。现在，我们需要一个计划。
他从怀中掏出一块金色的晶石，抛向空中。晶石炸开，形成一幅立体地图：冰原中央是那座冰晶宫殿，周围环绕着十二根冰柱，每根柱子里都冻着一个魂魄。宫殿正上方悬浮着一片金乌羽，被黑色的锁链缠绕。
冬神在沉睡。阳炎指着宫殿最深处的一个蓝色光点，但他的使者——雪女和冰魄守卫着宫殿。
地图放大，显示出两个模糊的身影在宫殿内巡逻。雪女白衣飘飘，长发如冰瀑；冰魄则是个半透明的巨人，身体由万年寒冰构成。
为什么要囚禁金乌羽？我皱眉问道。
阳炎的表情变得复杂：因为冬神惧怕阳光。自从上次天劫后，他就陷入了长眠，只有在极夜中才能保持力量。他叹了口气，如果有人故意将羽毛送到这里...
就能延长极夜。我接上他的话，就像南海和地府一样，都是计划的一部分。
胡离的尾巴不安地摆动：所以我们要偷偷溜进去？
阳炎摇头，我们需要冬神自愿交出羽毛。
我和胡离同时瞪大眼睛：这怎么可能？
正常情况下不可能。阳炎看向我，金瞳中闪过一丝深意，但如果太阳精火的持有者愿意分享温暖...
我心头一震：你是说...
冬神之所以沉睡，是因为失去了温度。阳炎轻声道，如果有人能分给他一丝太阳精火...
胡离一把抓住我的胳膊：不行！老板会冻死的！
阳炎没有反驳，只是静静地看着我。我低头看向胸口，那里的金光比之前更盛，两片金乌羽的力量在体内流转。剪刀在腰间微微震动，像是在鼓励，又像是在警告。
我该怎么做？最终我抬起头，直视阳炎的眼睛。
他露出一个赞赏的微笑：首先，我们要通过守卫。
我们继续向北行进，风雪越来越大。奇怪的是，随着距离的拉近，那道指引我们的金光反而越来越暗，最后完全消失在暴风雪中。
不对劲。阳炎突然停下脚步，有人干扰了羽毛的感应。
话音刚落，周围的雪地突然隆起，十几个冰魄破雪而出！它们的身躯晶莹剔透，内部却流动着黑色的雾气，每个都有三米多高，将我们团团围住。
胡离的狐火瞬间爆发，但火焰刚一接触冰魄就熄灭了，连烟都没冒。阳炎挡在我们前面，双手燃起金焰：退后！它们体内有幽冥阴气！
冰魄发出刺耳的尖啸，声音像是冰层断裂。它们同时扑来，阳炎的金焰与它们相撞，爆发出刺目的光芒。我趁机拔出剪刀，小金乌立刻飞出，在空中划出一道火线。
胡离！掩护我！我大喊一声，冲向最近的一个冰魄。
胡离的九条尾巴同时炸开，喷出九股狐火。虽然伤不到冰魄，但成功干扰了它们的视线。我抓住机会，剪刀直刺冰魄胸口，刀刃上的金乌纹路大亮。
冰魄发出痛苦的嘶吼，身体出现蛛网般的裂纹。但下一秒，那些裂纹就被黑雾填满，恢复如初。更糟的是，我的剪刀被卡在了冰里，拔不出来！
老板！小心后面！胡离的尖叫让我本能地低头，一只冰魄的利爪擦着头皮划过。
千钧一发之际，胸口突然爆发出一阵剧痛，两片金乌羽的力量同时沸腾。我仰头发出一声不似人类的尖啸，背后猛然展开一对光翼！金色的火焰从每个毛孔喷涌而出，周围的积雪瞬间汽化。
冰魄们惊恐地后退，但已经晚了。金焰如潮水般扩散，将它们一个个吞没。黑雾在金焰中挣扎，发出刺耳的尖啸，最后化为缕缕青烟消散。
当最后一只冰魄倒下时，我也耗尽了力气，光翼消散，跪倒在融化的雪水中。胡离飞奔过来扶住我，阳炎则警惕地看向北方：雪女来了。
风雪中，一个白衣女子缓缓走来。她的长发如冰瀑垂到脚踝，皮肤白得近乎透明，只有嘴唇是淡淡的蓝色。最引人注目的是她的眼睛——没有瞳孔，只有一片冰蓝。
日巡使。她的声音像是冰晶碰撞，极北不欢迎太阳。
阳炎上前一步：雪女，我们只为取回金乌羽。
雪女的目光落在我身上：他体内有两片羽毛。她突然伸手，一道冰凌射向我胸口，交出来！
胡离的尾巴猛地将我推开，自己却被冰凌擦过肩膀，立刻结出一层冰霜。她痛苦地倒地，狐火微弱得像是风中的烛火。
胡离！我扑过去抱住她，胸口金光自动流向她的伤口，融化冰霜。
雪女似乎被这景象震惊了：你能操控太阳精火...却不被灼伤？
我抬头怒视她：救她！否则我烧了整个极北！
话一出口，连我自己都吓了一跳。但雪女却笑了，那笑容让周围的温度又降了几分：有趣。冬神大人会想见你的。
她挥袖卷起一阵风雪，等我们回过神时，已经站在冰晶宫殿的大门前。门上的冰雕栩栩如生，描绘着一场远古战争：太阳与冰雪的对抗。
进来吧。雪女推开门，但记住，在冬神面前，火焰是禁忌。
宫殿内部比想象中温暖——如果零下二十度也算温暖的话。走廊两侧立着冰雕，每一尊都精美绝伦。大厅中央是个圆形祭坛，祭坛上方悬浮着那片被锁链缠绕的金乌羽。
而在祭坛后方的高台上，坐着一个高大的身影——冬神。他全身覆盖着冰甲，只露出一双深蓝色的眼睛。令人惊讶的是，他的胸口有个明显的空洞，像是被什么利器贯穿了。
日巡使。冬神的声音低沉沙哑，你带来了什么？
阳炎行礼：带来了解决之法。
冬神的目光落在我身上，那一瞬间，我感觉自己的血液都要冻结了：两片金乌羽...有意思。他缓缓起身，冰甲碰撞发出清脆的声响，你知道我为何囚禁它吗？
我摇头，同时暗暗将太阳精火集中在掌心，准备随时反击。
因为它会杀死我。冬神走下高台，每走一步，地面就结出一层冰霜，就像千年前那场大战，太阳精火贯穿了我的心脏。
我这才明白他胸口的空洞是怎么来的：但那不是我们干的！这次有人故意把羽毛送到各处，就是为了破坏平衡！
冬神停在祭坛前，伸手轻抚锁链：我知道。但结果是一样的——太阳精火会融化极北，我的子民将无家可归。
胡离虚弱地抬起头：那为什么不...找个两全其美的办法？
雪女冷笑：太阳与冰雪，从来只有对抗。
不一定。我突然开口，胸口的金光再次亮起，如果有人能同时承载两者呢？
冬神猛地转头：什么意思？
我走向祭坛，每走一步，脚下的冰面就融化成水，又迅速重新冻结：我可以暂时容纳金乌羽的力量。如果你愿意释放它，我可以分给你一部分太阳精火...不是作为武器，而是作为礼物。
大殿内一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。冬神的眼睛微微睁大：你愿意...分享太阳精火？
如果这能维持平衡。我点头，心脏狂跳。这完全是个冒险的提议，我自己都不知道能不能做到。
冬神沉思良久，突然挥手：雪女，解开锁链。
雪女震惊地看着她的主人：大人！这太危险了！
解开。冬神重复道，声音不容置疑。
锁链应声而断，金乌羽立刻飞起，像归巢的鸟儿般朝我冲来。我没有躲避，任由它没入胸口。刹那间，三股力量在我体内交汇，剧痛让我跪倒在地，皮肤下的金光几乎要破体而出！
老板！胡离想冲过来，被阳炎拦住。
冬神缓缓蹲下，冰甲因为靠近我而开始融化：现在，履行你的承诺。
我艰难地抬起手，按在他胸口的空洞处。想象着将一部分太阳精火分离出来，像分出一盏灯的火种。奇妙的是，体内的金光真的开始分流，一缕温暖的能量流入冬神的胸口。
空洞边缘的冰开始融化，但很快又凝结成新的、带着金线的冰晶。冬神长叹一声，那叹息中带着千年的疲惫和解脱：足够了。
他站起身，胸口的空洞已经愈合了大半，新生的冰甲上流转着金色的纹路：平衡恢复了。
雪女难以置信地看着她的主人：大人...您...
极夜将尽，极昼将至。冬神的声音变得有力，这才是自然的循环。
阳炎上前扶起我：我们该走了。太阳车还等着最后一片羽毛。
冬神点头，突然从冰甲上取下一片带着金纹的冰晶：带上这个。当太阳精火失控时，它能帮你降温。
我接过冰晶，意外的发现它并不冰冷，反而带着温和的凉意，像是夏日的树荫。
离开宫殿时，胡离小声问我：老板，你真的分给他了？不会有什么副作用吧？
我摇头，胸口的三片金乌羽已经安静下来，和谐共处：不知道为什么，感觉...本该如此。
剪刀在这时震动起来，我掏出来一看，金乌纹路旁边多了一片冰晶图案，两者相互辉映，像是找到了某种平衡。
阳炎看着远方渐亮的天色：还有两天。下一站——
太阳车。我接话，心中涌起一股莫名的期待，是时候见见那位了。