火海的余温被风雪迅速吞噬，只留下刺鼻的焦臭和弥漫天地的灰烬。
寒鸦堡，这座矗立百年的孤城，如今只剩下一片扭曲的、尚在冒着青烟的骨架。
断笛人的笛声骤然断绝，那穿云裂石的魔音戛然而て止，仿佛被一只无形的大手掐住了咽喉。
他最后望了一眼城头那道在风雪中愈发凝实的半透明身影，嘴角艰难地向上牵引，溢出的鲜血染红了下颌。
“终……曲奏完，死士……皆归。”
话音未落，他高大的身躯竟如被风化的沙雕，自脚下开始，一寸寸化为灰烬，散入呼啸的寒风之中。
仿佛他从未来过，只是这片焦土上一个短暂的幻影。
“先生！”
灰奴儿发出一声凄厉的悲鸣，疯了一般扑向那片飞扬的灰烬。
雪地冰冷刺骨，她却毫不在意，双手在雪与灰中疯狂刨挖，终于，指尖触到了一片温热坚硬的物事。
那是一截未被完全燃尽的骨笛残片，约有指节长短，上面还残留着断笛人最后的体温。
就在灰奴儿指尖触及的刹那，一股微弱却无比锋锐、无比决绝的剑意，如一根冰冷的钢针，猛地刺入她的神识！
那不是断笛人的剑意，而是一种更为古老、更为纯粹的执念。
那是百年前，无数守城武夫在城破之际，将不屈的战魂与剑意熔铸于此地，借由断笛人的秘法与笛声，于今日重燃！
他们不是死士，他们是英魂！
这一曲，是他们的战歌，也是他们的安魂曲。
灰奴儿怔住了，泪水滚滚而下，她紧紧攥住那截笛片，仿佛攥住了那些逝去英魂最后的嘱托。
“咳……咳咳！”
不远处，一堆烧得焦黑的梁木废墟下，一只手猛地伸出，紧接着，一个浑身漆黑的身影挣扎着爬了出来。
是剑烬童，他全身的衣物都已化为焦炭，连头发眉毛都烧得一干二净，唯独那双眼睛，在焦黑的面孔映衬下，清澈得如同两泓秋水，倒映着这片末日般的景象。
他没有理会自身的伤势，只是死死地盯着不远处的萧云归，伸出颤抖的手指，声音因浓烟的熏燎而嘶哑得如同破锣：“我……我看见了……就在刚才，火海最盛之时……有两个你！”
他深吸一口气，眼中满是惊骇与不解，“一个在你身前，一个在你身后……两个人，握着同一把剑……斩出了那一剑！”
此言一出，萧云归心头猛地一沉。
他下意识地低头看向手中的归一剑，瞳孔骤然收缩。
原本光洁如镜的剑脊之上，此刻竟浮现出蛛网般细密的裂纹！
这些裂纹极深，仿佛随时都会彻底崩裂开来。
归一剑，这柄由天外剑胎所铸的神兵，竟承受不住方才那一剑的力量！
“嗡——”
剑胎儿微弱的意念在萧云归识海中响起，带着一丝前所未有的迷茫与痛苦：“我在变……主人，我在吞噬这片废墟中的剑意残烬……我在变得更强，但也更……不稳定。你们……你们也在变。”
萧云归的身体，正在虚化与凝实之间不断闪烁，仿佛一个信号不稳的投影。
那道半透明的“未来之身”，虽然在这一剑后变得更加凝实，却也让萧云归本体的根基受到了前所未有的动摇。
双我共存，正在撕裂他的一切！
就在这时，一阵沉稳的脚步声传来。
地窖的入口被推开，一位身着灰色长袍、发髻一丝不苟的老者缓缓走出。
他手中捧着一卷被火焰熏得焦黑的竹简，正是那《斩我经》的原卷残页。
他不是别人，正是这寒鸦堡真正的主人，断笛人与灰奴儿口中的“老主人”。
老者的目光越过众人，径直落在萧云归身上，那眼神复杂到了极点，有惋惜，有审视，更有某种横跨了百年的沉重。
“你错了，所有人都错了。”
他声音苍老而沙哑，却字字清晰，如同洪钟撞响在每个人的心头。
“百年前，上古剑仙于天机混沌中预见此方世界将有大劫，乱世将起，根源在于‘因果’纠缠。于是，他以自身为祭，燃尽仙魂，创下此经。”老者轻轻抚摸着手中的焦黑竹简，眼中流露出一丝悲悯，“《斩我经》，并非为了修仙得道，它的真意，是为‘斩因’！”
“斩因？”萧云归眉头紧锁，这个词让他感到一阵莫名的心悸。
“不错。”灰袍老者点头，目光如炬，“斩断牵引乱世的最初之因，斩断让你陷入宿命轮回的根本之果。你识海中那道‘未来之身’，并非凭空臆想，更不是什么心魔。”
他顿了顿，一字一句地吐出了一个令萧云归浑身冰凉的真相：“他，本就是你在未来某个节点，身死道消后，不甘就此终结的一缕残魂！他逆转了光阴长河的法则，携带着未来的‘果’，回到了现在的‘因’，只为完成当年未竟的那一斩！”
未来之身，竟是自己未来的……亡魂？！
这个事实如同一道九天惊雷，在萧云归的脑海中轰然炸响，让他瞬间头晕目眩，连带着身体的虚化都加剧了几分。
与此同时，数十里外的一处孤峭山崖上。
青烬使的身影悄然浮现，她手中的那枚幽蓝色火种，此刻已黯淡得如同风中残烛，随时可能熄灭。
她遥望着寒鸦堡方向那冲天的死寂与灰败，清冷的脸上露出一丝茫然与自嘲。
“若剑……并非灾源，那为何……这世间的每一次乱世，都起于剑鸣？”
她喃喃自语，声音中充满了无尽的疲惫与怀疑。
她奉行“焚剑净世”的理念，追逐着灾厄之剑的源头，可今日寒鸦堡一战，让她看到了另一种可能。
那些借笛声而起的剑意，是守护，是不屈，而非毁灭。
或许，错的不是剑，而是握剑的人，是这个容不下剑的世界。
一抹决然从她她忽然抬起手，做出了一个疯狂的举动——将那枚维系着她生命与力量的火种，决绝地、缓缓地按向自己的心口！
“滋啦——”
幽蓝的火焰瞬间失去了控制，如跗骨之蛆般反噬己身。
烈焰熊熊，将她包裹其中，火光映照下，她的面容在扭曲与模糊中，竟隐约浮现出另一张脸的轮廓——那张脸，与萧云归的师尊，青霄山的前代掌门，竟有七分相似！
“师兄……”
她在烈焰中发出一声几不可闻的低语，充满了无尽的眷恋与释然。
“你说，你要以身镇魔，还这天下一个无剑的太平。可这世道，罪孽不尽，剑鸣不止……我等不到你回来了。”
“这一次，换我来……替你焚尽这……罪剑之世！”
言罢，她的身影在幽蓝的烈焰中彻底化为一道火流星，带着一声凄美的长鸣，义无反顾地坠入了脚下深不见底的万丈深渊。
寒鸦堡废墟中心，那座唯一没有倒塌的剑碑前。
萧云归盘膝而坐，他将那枚自断笛人处得到的“时砂之核”置于膝上，一股股玄奥的时间之力从中流淌而出，勉强镇压住他躯体不断虚化的趋势。
然而，肉身的稳定，却让识海中的风暴愈演愈烈。
那道半透明的“未来之身”，在他心神激荡之际，竟缓缓地站了起来。
他不再是模糊的影子，五官轮廓变得越发清晰，那张脸，赫然是萧云归自己，只是眼神更加沧桑、冷漠，充满了看透世事的死寂。
然后，他开口了。
他没有发出任何声音，但他的口型，他的神态，却在萧云归的识海中，复述着一段萧云归永生难忘的誓言。
“剑出……无悔，心向……光明。”
那是他七岁初入青霄山，在山门前跪拜师尊时，立下的修行第一誓！
萧云归心头剧震，一股前所未有的恐惧攫住了他。
未来之身不是在模仿，而是在……夺取！
他在吞噬属于萧云归的记忆，从最根源、最深刻的地方，开始将“萧云归”这个存在，彻底据为己有！
“嗡嗡！”
剑胎儿的意念急促地震动起来，充满了焦急：“主人！他要取代你！他正在窃取你的过去，你的根！若他成了你，那你……你还剩下什么？！”
是啊，如果记忆、过往、誓言，所有构成“我”的一切，都被夺走，那剩下的那个空壳，还是“我”吗？
萧云归的呼吸变得急促，双目赤红，识海中掀起惊涛骇浪，疯狂地抵抗着那股吞噬之力。
然而，未来之身与他同根同源，这种抵抗更像是一种左右互搏，越是挣扎，融合得反而越快。
时间，在这一刻仿佛静止了。
风雪落在他的肩头，很快积了薄薄一层。
许久，许久。
萧云归眼中狂乱的风暴渐渐平息，取而代之的，是一种前所未有的平静与清明。
他沉默了良久，然后缓缓抬起手，握住身旁的归一剑。
“噗。”
他将这柄布满裂纹的神剑，轻轻地、坚定地插入了身前的雪地之中。
“剩下……”他轻声开口，仿佛在回答剑胎儿，又仿佛在对自己说，“剩下……我想成为的那个人。”
当记忆不再是束缚，当过往不再是定义，剩下的，便只有最纯粹的、面向未来的“意志”。
就在他话音落下的瞬间，灰奴儿猛然抬起头，侧耳倾听，脸上露出惊疑之色。
她手中的那截笛片，竟再次震动起来，与地底深处传来的一阵新的鸣动产生了共鸣！
那不是哀鸣，也不是战吼，而是一种古老而宏大的……召唤！
仿佛有什么东西，在寒鸦堡的地脉深处苏醒了。
灰袍老者也感受到了这股震动，他面色一肃，猛地抬手指向遥远的南方，那里，是崇山峻岭的尽头。
“是剑冢！青霄山下的上古剑冢被引动了！”他语速极快，声音中带着一股前所未有的紧迫感，“山门将启，血月将临，九星连珠之期就在眼前！那里，就是你斩断因果之链的唯一机会！”
老者死死盯着萧云归：“你必须立刻南归！赶在识海中的‘我’，彻底吞没你之前！”
萧云归缓缓起身，拍去肩头的落雪。
他抬起头，望向老者所指的南方。
风雪似乎在那一瞬间变得更大了，将天地染成一片苍茫。
在他的视野中，那道半透明的未来之身，竟从他的体内一步跨出，与那道始终盘踞在他身侧的虚幻剑影并肩而立。
一道是他，一道是未来的他，一道是斩出的剑。
三道身影，在风雪中，同时望向了南方。
他的识海中，未来之身的声音再次响起，这一次，不再冰冷，反而带着一种奇异的、同舟共济的决意。
“这一次，我们一起去。”
萧云归没有回答，只是默默地拔出了插在雪地里的归一剑。
剑身上的裂纹，在与地底的剑鸣共振中，非但没有扩大，反而闪烁起微光，仿佛在被一种全新的力量淬炼、重塑。
寒鸦堡的风，似乎停了一瞬。
风中带来的，不再是灰烬的焦臭，也不是鲜血的腥甜，而是一种更加深沉、更加终末的冰冷。
仿佛这方天地，正屏息凝神，等待着什么。
新落下的雪花，一片一片，洁白而厚重。
这新雪，似乎不为覆盖这片焦土的罪恶，只为……埋葬。