万宝阁后巷的青石板路泛着潮气，月光被飞檐切割成碎银，洒在堆积如山的废弃丹渣上。肖河靠在斑驳的砖墙上，指尖转着一枚刚从拍卖会上拍下的传音螺，螺壳上的纹路还残留着前主人的灵力波动。三日前与青虚子分别后，他便一直暗中监视玄元阁，果然在今日察觉到对方动身前往万宝阁，似是要与某人交易。
“踏、踏、踏。”
刻意放轻的脚步声从巷口传来，青虚子的身影出现在月光下，他依旧穿着那身月白道袍，只是怀中多了个沉甸甸的锦盒，盒缝里泄出的灵力带着金属特有的锐鸣——肖河眯起眼，那是庚金精魄的气息，与他上次用来交换九转续命丹的材质同源。
就在青虚子即将走出巷口时，两侧的阴影突然炸开！十道黑衣人影如鬼魅般窜出，手中淬着幽蓝毒液的匕首划破空气，直指青虚子心口。为首者面罩下露出的眼睛淬着疯狂，袖口一闪而过的蚩尤图腾在月光下泛着血光——又是九黎盟的余孽！
“找死！”青虚子反应极快，袍袖一甩，数道丹火凝成的火墙挡在身前。但刺客显然早有准备，匕首上突然冒出黑色雾气，竟将丹火腐蚀出数个窟窿，其中一把匕首眼看就要刺入青虚子胸膛。
肖河的身影动了。
他没有直接冲上去，而是屈指弹出三枚庚金针。金针穿透阴影的刹那，他周身的法身鳞片突然泛起暗红纹路，如同蛛网般蔓延开——那是“生命虹吸”纹路，能在接触敌人的瞬间抽取对方的生机与记忆。
“噗嗤！”
最左侧的刺客刚刺穿火墙，眉心便多了个血洞。肖河的指尖正按在他的额头上，紫金色的血液顺着指尖渗入，刺客眼中的疯狂迅速凝固，随即化作无数破碎的画面涌入肖河脑海：
——海外迷雾笼罩的孤岛，祭坛上九尊蚩尤神像狰狞矗立，神像手中的锁链缠绕着跳动的离火。
——戴着青铜面具的祭司用活人献祭，血色阵纹将离火引向地底，那里似乎镇压着什么东西。
——“青虚子持有开启祭坛核心的钥匙，务必在他与天机阁交易前灭口！”
记忆碎片如潮水般退去，肖河猛地睁开眼，法身鳞片上的暗红纹路褪去，浮现出与记忆中孤岛祭坛完全一致的青铜纹路。“原来如此，终极祭坛……”他低语着，目光扫向剩余的九名刺客，眼底杀意暴涨。
此时青虚子已被两名刺客缠住，左臂被匕首划开一道深可见骨的伤口，黑色毒液正顺着伤口蔓延。肖河不再犹豫，青藤剑骤然出鞘，剑身暴涨至丈许长，雷藤如活蛇般窜出，瞬间缠住三名刺客的脖颈。
“啊——！”
惨叫声戛然而止。雷藤上的雷光噼啪作响，将刺客的肉身劈成焦炭，而他们逸散的残魂则被雷藤牢牢锁住，顺着剑身拖向肖河。鳞片上的“生命虹吸”纹路再次亮起，残魂中的能量被强行抽出，化作淡青色的气流融入肖河体内，连带着那些残魂中夹杂的怨恨与恐惧，都被净化成精纯的灵力。
“这是……吞噬残魂？”青虚子捂着伤口后退，看着肖河的眼神充满震惊。修士吸收灵力常见，吞噬生魂已是禁忌，而肖河竟能直接炼化残魂能量，这等手段闻所未闻。
肖河懒得理会他的震惊。解决掉三名刺客后，他身形如电，青藤剑横扫而出，庚金灵力凝聚的剑气将剩余六名刺客拦腰斩断。但他并未赶尽杀绝，故意留了一名活口，指尖如铁钳般扣住对方的咽喉。
“说，祭坛底下镇压的是什么？”肖河的声音冰冷刺骨，鳞片上的青铜纹路闪烁不定，“不说，我就让你尝尝神魂被寸寸剥离的滋味。”
刺客眼中闪过一丝恐惧，却梗着脖子狞笑：“九黎大人即将复苏，尔等都将成为祭品……”
话音未落，他突然剧烈抽搐起来，嘴角溢出黑血——竟是咬碎了藏在齿间的毒囊。肖河皱眉，指尖迅速探向他的眉心，却只捕捉到最后一缕模糊的记忆：“……青铜面具……是天机阁的人……”
“天机阁？”肖河猛地转头看向青虚子，对方的脸色果然变了变。
就在此时，青虚子左臂的伤口突然迸发出黑气，他闷哼一声，身形晃了晃。肖河注意到他伤口处的皮肤正以肉眼可见的速度溃烂，显然那匕首上的毒液非同寻常。
“你想看着我死？”青虚子喘着气，语气带着一丝不易察觉的试探。
肖河冷笑一声，缓步走到他面前。在青虚子惊疑不定的目光中，他伸出指尖，一滴紫金色的血液滴落在伤口上。奇异的事情发生了——黑色毒液如同遇到克星般疯狂退缩，溃烂的皮肤以肉眼可见的速度愈合，露出底下完好无损的皮肉。
而在伤口愈合的瞬间，肖河清晰地看到，青虚子左臂的皮肉下，有一枚淡银色的印记一闪而逝——那是一枚由无数细小星点组成的令牌图案，与他曾在古籍拓本上见过的天机阁监察使印记，分毫不差！
“天机阁监察使，青虚子。”肖河收回手，指尖还残留着对方皮肤的温度，“你果然不是玄元道尊的普通弟子。”
青虚子脸色骤变，下意识地捂住左臂，眼中闪过一丝慌乱：“你……”
“我什么都知道了。”肖河打断他，法身鳞片上浮现出淡淡的银白纹路，如同缠绕的锁链——那是“因果”纹路，能隐约窥见事物间的联系，“你与九黎盟的交易是假，引他们现身是真；你给我的混沌丹方是饵，真正的目的是让我去孤岛祭坛，对吗？”
他能感觉到，鳞片上的“因果”纹路正与青虚子体内的某种气息产生共鸣，那气息既带着玄元道尊的清韵，又藏着天机阁特有的诡秘，复杂得如同缠绕的藤蔓。
青虚子沉默片刻，突然叹了口气：“肖道友果然聪明。”他不再掩饰，从怀中取出那只锦盒递给肖河，“这里面是庚金精魄，本是用来与九黎盟叛徒交易的信物，现在看来，倒是该送给道友。”
肖河没有接锦盒：“告诉我真相。孤岛祭坛底下有什么？玄元道尊的残魂与九黎盟有何关联？天机阁在这场局里，扮演了什么角色？”
青虚子看着他，眼神复杂：“真相往往伴随着危险。道友确定要知道？”
“我只对阻碍我飞升的东西感兴趣。”肖河的指尖在青藤剑的剑柄上轻轻敲击，发出清脆的声响，“无论是九黎盟的蚩尤残魂，还是天机阁的算计，敢挡我的路，就得付出代价。”
他周身的气息陡然变得凌厉，鳞片上的庚金纹路与“因果”纹路交织闪烁，竟让修为不弱的青虚子感到一阵压迫感。这个年轻人，不仅实力深不可测，心性更是如磐石般坚硬，比他预想中难对付得多。
青虚子犹豫片刻，最终还是说道：“祭坛底下镇压的，是玄元道尊当年封印的蚩尤心核。九黎盟想用地心离火炼化心核，复活蚩尤；而天机阁……只是想借此机会，收集足够的生魂法则，完善他们的‘天衍术’。”
“那你呢？”肖河追问，“你夹在中间，到底想做什么？”
青虚子抬头看向巷口的月光，声音带着一丝悠远：“我只想完成师尊的遗愿，彻底毁掉蚩尤心核，让这场持续了千年的纷争，画上句号。”他顿了顿，看向肖河，“而你，肖道友，是唯一能做到这件事的人。”
肖河盯着他的眼睛，试图从里面找到谎言的痕迹，但看到的只有一片坦然。他接过锦盒，打开一看，里面的庚金精魄果然纯净无比，足以支撑他再凝练三道庚金灵力。
“三日后的月食之夜。”肖河合上锦盒，转身走向巷外，“我会去孤岛。但若是让我发现你骗我……”他没有说完，但鳞片上闪过的杀意已经说明了一切。
青虚子看着他的背影消失在巷口，轻轻抚摸着左臂愈合的伤口，低声自语：“师尊，弟子终于找到了能托付之人……但愿，他能打破这宿命的轮回。”
巷子里只剩下满地刺客的尸骸和尚未散尽的血腥味。一阵夜风吹过，卷起几片枯叶，仿佛在预示着三日后那场决定修真界命运的孤岛之战，即将拉开序幕。而肖河，已经将自己的名字，刻在了这场风暴的中心。