血魂教分部的残垣断壁在月光下泛着冷白的光，空气中的血腥味尚未散尽，混杂着九幽冥火燃尽后留下的焦糊气，沉闷得让人喘不过气。肖河站在祭坛的废墟前，青藤剑斜插在脚边的碎石中，剑身上的雷藤纹路已黯淡下去，只剩下几缕暗红的魔气在纹路间游走。
他的呼吸依旧粗重，法身鳞片上的暗金色光泽带着一丝不稳的颤动。方才屠尽分部的快意早已褪去，取而代之的是一种深入骨髓的疲惫——不是身体的累，而是心神的耗竭。
指尖无意识地划过祭坛残留的阵纹，那些被九幽冥火灼烧过的黑色纹路已失去活性，却仍残留着一丝若有若无的凶煞之气。就在指尖触碰到纹路的刹那，肖河的眼前突然一花。
幻觉毫无征兆地涌了上来。
他仿佛又回到了九黎山的密室，母亲柳氏站在岩浆火网前，衣袍被火焰舔舐，正朝着他挥手：“活下去……”可下一秒，母亲的身影突然扭曲，变成了方才被他指尖划断咽喉的血魂教教主，教主的血顺着他的指缝滴落，染红了母亲留下的那枚玉佩碎片。
“不……”肖河猛地后退一步，撞在身后的断柱上，冷汗瞬间浸透了后背。
这是第一次。
第一次在杀人后出现幻觉。
以往无论是斩九黎盟长老，还是灭血魂教修士，他都只觉是除魔卫道，从未有过这般恍惚。可刚才，看着那些血魂教修士在九幽冥火中化为灰烬，看着教主被净化魔气时解脱的眼神，他的道心竟像是被什么东西狠狠刺了一下。
是因为力量越来越邪异？还是因为杀戮越来越频繁，早已偏离了最初守护苍生的初衷？
“呃……”一阵剧痛从法身传来，打断了他的思绪。
他低头看去，只见暗金色的鳞片上，那些原本被幽冥纹路压制的吞噬魔纹突然暴涨，暗红色的纹路如同潮水般蔓延，顺着鳞片的裂痕游走，所过之处，暗金色的光泽迅速褪去，露出底下与蚩尤祭坛阵纹完全一致的魔纹——那些纹路扭曲如蛇，狰狞如兽，正是蚩尤本命祭坛的核心阵纹。
“嗬……”肖河的喉咙里发出压抑的痛哼，他能感觉到这些魔纹正在啃噬他的道心，识海深处，蚩尤的幻象又开始蠢蠢欲动，那道手持断斧的黑影在迷雾中若隐若现，发出低沉的蛊惑：“看看你现在的样子……与我又有何异？”
“闭嘴！”肖河怒吼着，抬手按向眉心，试图用灵力镇压魔纹。
可就在这时，识海深处突然亮起一道柔和的金光。
玄元道尊的虚影再次浮现，他依旧身着玄色道袍，手持拂尘，只是这一次，道尊的虚影比以往更加清晰，眼神中的凝重也更甚。他没有看肖河，而是扬手挥动拂尘，拂尘扫过之处，那些疯狂蔓延的魔纹如同遇到克星，瞬间凝固在原地，暗红色的光芒也黯淡了几分。
“肖河。”道尊的声音在识海回荡，带着穿透虚妄的力量，“你可知吞噬法则的根源？”
肖河一愣，下意识地追问：“是什么？”
“是‘贪’。”道尊的声音平静却字字诛心，“贪力量，贪杀戮，贪捷径……你以净化魔气为盾，却以吞噬生魂为矛，看似平衡，实则早已在‘贪’中迷失。吞噬如饮鸩止渴，今日你靠它变强，明日它便会吞噬你的道心，让你彻底沦为蚩尤的容器。”
拂尘再次挥动，这一次，金光直接落在肖河的道心之上。他只觉识海一阵刺痛，仿佛有一面无形的镜子碎裂开来——镜中映出他一路走来的轨迹：从守护母亲的少年，到为复仇而战的修士，再到如今手握吞噬与净化之力的“异类”，每一步都伴随着鲜血，每一次力量的增长都离不开杀戮。
道心的裂痕，原来早已存在。九幽冥火阵的屠戮，不过是让这裂痕彻底暴露的契机。
“我……”肖河张了张嘴，想反驳，却发现无话可说。他确实依赖上了吞噬带来的力量，否则也不会在江州坊市失控时，任由紫金色瞳孔吞噬那些修士的生魂。
就在他心神动摇的刹那，脚边的青藤剑突然震颤起来。
剑身上的雷藤纹路猛地亮起，紫金色的雷电顺着他按在剑柄上的指尖窜出，如同有生命般缠向他法身鳞片上的魔纹。雷藤与魔纹碰撞，发出“滋滋”的声响，紫金色的雷光与暗红色的魔气交织、湮灭，竟硬生生将那些凝固的魔纹暂时压制回鳞片深处，只留下淡淡的印记。
肖河回过神，看着青藤剑上跳动的雷光，心中一暖。这柄伴随他多年的本命剑，似乎总能在他失控的边缘拉他一把。
他深吸一口气，压下识海的悸动，抬头望向分部外的一片湖泊。
月光洒在湖面，映出他的倒影。倒影中的他鬓角霜白，皮肤裂痕纵横，暗金色的鳞片在月光下泛着冷光，唯有那双紫金色的瞳孔，依旧亮得惊人。
可就在他看向倒影的瞬间，瞳孔深处，一道模糊的黑影一闪而逝——那是一个头戴兽骨冠、身披黑甲的虚影，手持断斧，嘴角噙着嗜血的笑。
是蚩尤。
肖河猛地后退一步，心脏狂跳。
那虚影只闪现了一瞬，却清晰地烙印在他的眼底。这不是幻觉，而是魔纹与道心裂痕共鸣的征兆——蚩尤的意识，已经能透过这些裂痕，在他的心神中留下印记了。
“母亲，我……”肖河下意识地看向湖面，仿佛想从倒影中找到答案。可倒影里，只有他自己疲惫而矛盾的脸。
他想起母亲临终前的嘱托：“守护苍生……”
可如今，他连守护自己的道心都做不到。
青藤剑的雷藤还在紧紧缠绕着鳞片下的魔纹，紫金色的雷光与暗红色的魔气持续对抗，发出细碎的噼啪声。这对抗，既是力量的角力，也是肖河内心的挣扎——是继续依赖吞噬之力，在力量的捷径上狂奔，最终沦为蚩尤的容器？还是舍弃这“鸩酒”，哪怕修为跌落，也要守住最初的道心？
月光渐沉，残垣断壁的阴影越来越长。
肖河站在废墟中央，久久未动。湖面的倒影随着水波轻轻晃动，仿佛在嘲笑他的迷茫，又像是在等待他的抉择。
道心的裂痕已深，修补之路注定艰难。但他知道，自己不能停下——无论选择哪条路，都必须走下去，为了母亲的嘱托，为了尚未可知的仙界封印，也为了……不成为自己最厌恶的那种“魔”。
（本章完）