交流赛的余温尚未完全消散，黑风谷的营地已进入紧锣密鼓的秘境备战状态。牛霸天、李兰、韩娟三人站在牛家的议事厅内，面前的石桌上摊开着一张泛黄的秘境地图，四大族的族长围坐两侧，神色皆带着几分凝重。
“黑风谷秘境每百年开启一次，里面虽有重宝，却也危机四伏。”牛振山手指落在地图上一处标注着“邪煞窟”的位置，“尤其是这里，上次秘境开启时，曾有半步准神一重中期的修士进去后再也没出来，你们此次进入，务必避开这个区域。”
牛霸天点头，指尖半步准神一重初期后期的灵力轻轻划过地图，将关键区域的标注记在心中：“族长放心，我们会谨慎行事。不过在进入秘境前，我想先加固营地的防御——交流赛期间异族没有动静，说不定在暗中积蓄力量，等着我们放松警惕。”
韩娟立刻附和：“我同意霸天的想法。我可以带着族里的阵法师，在营地四周布下三层‘子母锁邪阵’，再融入上古镇邪符文，就算是半步准神一重中期的异族强者，也能阻拦一时。”
李兰也补充道：“我会炼制一批‘破邪丹’，分给营地的修士。这种丹药能暂时提升灵力的破邪效果，配合韩娟姐的阵法，防御能力能再提三成。”
四位族长对视一眼，都露出赞许的神色。白嵩开口道：“你们考虑得很周全，白家愿意派出十位真神九重巅峰的修士，协助你们加固防御。”韩家与李家的族长也纷纷表示愿意提供支援，一时间，议事厅内的气氛从凝重转为坚定。
接下来的三天，黑风谷的营地彻底忙碌起来。韩娟带着三十多位阵法师，在营地四周的山脉间穿梭，真神八重后期的灵力不断注入阵盘，黑色的阵纹如同蛛网般蔓延，与山脉的走势完美融合。牛霸天则带着雷纹豹与赤焰狐，在阵法外围巡查，半步准神一重初期后期的灵力不时探入阵纹中，检查是否有疏漏。
雷纹豹的嗅觉极为敏锐，真神七重后期的气息散开后，能察觉到数里内的异常波动。这天午后，它突然对着西侧的山林低吼一声，毛发倒竖，眼中闪过警惕的光芒。牛霸天心中一凛，半步准神一重初期后期的灵力瞬间爆发，朝着山林方向探去——他感受到了一丝微弱的邪煞气息，虽然转瞬即逝，却足以证明，异族果然在暗中窥探。
“看来他们已经盯上我们了。”牛霸天眉头微皱，对着赶来的韩娟说道，“你再在西侧的阵法中，多融入一些‘预警符文’，只要有异族靠近，我们就能第一时间察觉。”韩娟点头，立刻取出阵盘，真神八重后期的灵力快速勾勒符文，将西侧的阵法加固了一遍。
与此同时，李兰的丹房内也是药香弥漫。她将三百年份的紫蕴仙藤磨成粉末，与凝神草、静心花等药材混合，真神八重初期的灵力精准地控制着丹火温度。丹炉内的药液不断翻滚，逐渐凝聚成圆润的丹丸。“成了！”李兰轻喝一声，双手结印，丹炉盖子弹开，数十枚淡紫色的破邪丹缓缓升起，浓郁的破邪气息瞬间充斥整个丹房。
三天后，营地的防御工事终于完成。三层“子母锁邪阵”将营地牢牢护住，阵纹在阳光下若隐若现，散发出凌厉的镇邪气息。李兰炼制的破邪丹也已分发完毕，每位修士的腰间都挂着一个装有三枚破邪丹的玉瓶。四大族的族长亲自检查了防御阵法，都对三人的成果赞不绝口。
“防御已无大碍，你们可以安心进入秘境了。”牛振山将一枚黑色的令牌递给牛霸天，“这是秘境的准入令牌，只有持有令牌，才能通过秘境入口的屏障。记住，秘境开启时间只有一个月，务必在一个月内出来，否则入口关闭，就再也无法返回了。”
牛霸天接过令牌，半步准神一重初期后期的灵力注入其中，令牌表面立刻亮起淡金色的符文。他点头道：“族长放心，我们一定按时返回。”
次日清晨，牛霸天、李兰、韩娟三人背着行囊，来到黑风谷深处的秘境入口。入口隐藏在一处瀑布后方，瀑布的水流中蕴含着浓郁的灵气，却也带着一丝淡淡的邪煞气息。牛霸天手持准入令牌，半步准神一重初期后期的灵力催动令牌，淡金色的符文从令牌上飞出，落在瀑布中央。
随着一声轻响，瀑布的水流分开，露出一个圆形的入口，入口内闪烁着七彩的光芒，隐约能看到里面的景象。雷纹豹与赤焰狐兴奋地绕着三人转圈，真神七重后期的气息中满是期待。
“我们走吧。”牛霸天率先踏入入口，李兰与韩娟紧随其后，雷纹豹与赤焰狐也纵身跃入其中。当三人两兽的身影消失在入口后，瀑布重新合拢，恢复了往日的模样，仿佛什么都没发生过。
然而，就在他们进入秘境不久，西侧的山林中，几道黑影缓缓浮现。为首的是一位身着黑袍的异族强者，半步准神一重中期的气息如同乌云般笼罩四周，他看着瀑布的方向，眼中闪过阴狠的光芒：“牛霸天，这次我看你还能不能活着回来！”
他身后的两位异族修士，皆是真神九重巅峰的境界，其中一人低声问道：“首领，我们现在就进攻营地吗？”黑袍首领摇了摇头：“不急，等他们在秘境中消耗些实力，我们再趁虚而入。通知下去，让所有族人做好准备，十天后，进攻黑风谷！”
两道黑影领命，快速消失在山林中。黑袍首领则继续盯着瀑布，嘴角勾起一抹残忍的笑容——他此次带来了族中一半的战力，势必要将黑风谷彻底摧毁，为之前被斩杀的异族首领报仇。
秘境之中，牛霸天三人刚站稳脚跟，便被眼前的景象震撼到了。这里的灵气比黑风谷浓郁数倍，空中漂浮着许多发光的植物，地面上生长着各种珍稀的药草，其中不少都是外界早已绝迹的品种。李兰眼中满是惊喜，快步走到一株开着蓝色花朵的药草前，真神八重初期的灵力轻轻拂过花瓣：“这是‘蓝灵草’，炼制‘护心丹’的关键药材，没想到在这里能见到！”
韩娟则注意到四周的地形，她取出阵盘，真神八重后期的灵力注入其中，阵盘上的符文立刻亮起：“这里的地势很奇特，灵气流动呈螺旋状，很适合布置聚灵阵。我们可以先在这里搭建临时营地，再慢慢探索。”
牛霸天点头，半步准神一重初期后期的灵力散开，探查四周的情况：“这里的灵气虽然浓郁，但我总觉得有些不对劲——你们有没有感觉到，空气中隐约带着一丝邪煞气息？”
经他提醒，李兰与韩娟也立刻察觉。韩娟皱眉道：“难道秘境中也有异族活动？”牛霸天摇了摇头：“不好说，但我们必须小心。雷纹豹，赤焰狐，你们负责警戒，一旦发现异常，立刻通知我们。”
两只灵兽点头，真神七重后期的气息散开，分别朝着两个方向跑去。牛霸天、李兰、韩娟三人则开始搭建临时营地，他们将带来的阵盘布在营地四周，形成一个简易的防御阵法，又取出聚灵阵盘，让营地内的灵气更加浓郁。
夜幕降临，秘境中的天空泛起淡淡的紫色。牛霸天坐在聚灵阵中，服下一枚李兰炼制的极品凝神丹，半步准神一重初期后期的灵力在体内缓缓流转。丹药的灵气顺着经脉融入丹田，原本还有些细微滞涩的灵力，此刻变得愈发流畅，距离“半步准神一重初期巅峰”又近了一步。
李兰则在整理白天采摘的药草，将蓝灵草、紫蕴花等药材分类装在玉盒中，脸上满是满足的笑容。韩娟坐在一旁，研究着从交流赛中获得的上古阵法典籍，真神八重后期的灵力不时在指尖凝聚，勾勒出书中记载的符文。
“明天我们去东边探索吧。”韩娟突然开口，指着地图上的一处区域，“那里标注着‘灵晶矿脉’，灵晶不仅能提升灵力，还能用来布置高阶阵法，对我们很有用。”李兰立刻点头：“我也想去看看，说不定矿脉附近还有更多珍稀药材。”
牛霸天睁开眼，眼中闪过精光：“好，就去灵晶矿脉。不过我们要做好准备，矿脉这种地方，很可能会有强大的妖兽守护，甚至可能遇到其他的危险。”
三人达成共识，各自休息，养精蓄锐，准备迎接明天的探索。而他们不知道的是，黑风谷外的异族，已经开始集结兵力，一场针对营地的突袭，正在悄然酝酿。秘境中的机遇与危险，营地外的异族威胁，都让这场历练，从一开始就充满了变数。