第1278章：战后休整与境界突破
黑风城的战火渐渐平息，幸存的修士们开始清理战场，修补城墙。阳光穿透散去的黑雾，洒在布满裂痕的城砖上，反射出斑驳的光芒。牛霸天坐在城主府的庭院中，运转功法消化着战后的感悟，体内半步下位神境六重巅峰的灵力如同沸腾的开水，不断冲击着那层薄薄的壁垒。
孙梦瑶拿着暗影族统领令匆匆走来，脸上带着凝重：“古籍记载，这种令牌是用暗影族皇室的指骨炼制的，每一枚都连接着万魔窟的封印节点。我们毁掉的不只是一个将领，很可能意外松动了万魔窟的一处封印。”
“难怪刚才战斗时，我感觉识海中的幽冥之心残魂异常活跃。”牛霸天睁开眼，指尖萦绕着一缕混沌色灵力，“它似乎在引导我去万魔窟的方向，那里一定有我们需要的答案。”
李兰端着一碗热腾腾的药液走来，药液中漂浮着数枚珍稀的灵草：“这是用李家珍藏的‘凝神草’熬制的，能稳固灵力，你快趁热喝了。刚才赤阳长老说，九大宗门准备在黑风城举办一场庆功宴，顺便商讨下一步的行动计划，邀请我们也参加。”
牛霸天接过药液一饮而尽，温润的药液顺着喉咙滑下，化作精纯的灵力流遍全身，让翻腾的气血渐渐平复。“庆功宴可以去，但我们不能久留。万魔窟的封印松动，暗影族肯定会有更大的动作，我们必须赶在他们前面找到下一块幽冥之心碎片。”
韩娟从外面回来，带回了一个令人意外的消息：“白家的人确实来了边陲，而且就在黑风城附近，但他们没有参与战斗，只是在暗中观察。我派去跟踪的族人说，他们与几个影组织的修士接触过。”
“果然是他们。”牛霸天眼中闪过一丝冷意，“看来白家是铁了心要跟影组织一条路走到黑，等处理完万魔窟的事，该好好算算这笔账了。”
接下来的三日，黑风城进入了紧张的休整期。牛霸天除了每日与众人讨论局势，其余时间都在房间里闭关，冲击半步下位神境七重初期。生与混沌融合的力量在体内不断流转，生灭轮回刀偶尔散发出的四色光芒，将房间的墙壁映照得变幻莫测。
第三日清晨，牛霸天的房间突然爆发出一股强大的灵力波动，黑白紫金四色光芒冲破屋顶，在黑风城的上空形成一道巨大的能量漩涡。正在巡逻的修士们纷纷抬头望去，脸上露出震惊之色——这股波动虽然只是半步下位神境，却带着一种令人心悸的威压，远超同阶修士。
房间内，牛霸天缓缓睁开双眼，眼中闪过一道混沌色的流光。他握紧拳头，感受着体内更加凝练、更加磅礴的灵力，嘴角露出一抹笑容。经过三日的冲击，他终于成功突破瓶颈，达到了半步下位神境七重初期。
生与混沌的力量融合得更加彻底，灵力运转时，仿佛能引动周围天地灵气的共鸣。生灭轮回刀轻轻颤动，主动飞到他手中，刀身的纹路更加清晰，隐约能看到一个缩小的混沌漩涡在刀体内缓缓转动。
“突破了？”李兰三人推门而入，看到牛霸天身上稳定的半步下位神境七重初期气息，脸上露出由衷的喜悦。
“多亏了你们的帮助。”牛霸天站起身，活动了一下筋骨，骨骼发出噼里啪啦的脆响，“现在的我，有信心正面抗衡半步下位神境八重中期的修士。”
孙梦瑶拿出一个新的阵盘：“这是我用暗影族的材料改良的‘混沌锁灵阵’，能增幅你混沌之力的威力，配合你的生灭轮回刀，就算遇到下位神境一重初期的修士，也有一战之力。”
韩娟则递来一张绘制好的地图：“这是韩家祖传的万魔窟周边地图，上面标注了几处可能存在幽冥之心碎片的地点。最近的一处在‘断魂岭’，距离黑风城只有五百里。”
李兰的精神力探入牛霸天体内，确认他的境界稳固后，才放下心来：“庆功宴就在今晚，我们可以借此机会打探一下其他宗门对万魔窟的态度，说不定能找到志同道合的盟友。”
夜幕降临，城主府张灯结彩，庆功宴在一片喧闹中开始。赤阳长老作为东道主，首先举杯致辞，感谢各路人马的支援，随后话题自然而然地转向了万魔窟的局势。
“根据最新的消息，万魔窟的封印确实出现了松动，九大宗门已经决定派出精锐，深入万魔窟探查情况。”赤阳长老环视众人，“但万魔窟内危机四伏，不仅有暗影族的埋伏，还有无数沉睡的上古魔物，所以我们希望能集合各方力量，组成一支联合探险队。”
“我青云宗愿意派出十名核心弟子，由莫清风带队。”青云宗的代表立刻响应。
“烈火门也愿意加入，由我亲自带队。”赤阳长老沉声道。
其他势力也纷纷表态，一时间，联合探险队的组建似乎已成定局。牛霸天安静地坐在角落，听着众人的讨论，心中却在思索着断魂岭的路线。他知道，这支联合探险队看似团结，实则各有各的目的，九大宗门都想独占万魔窟的秘密，很难真正同心协力。
就在这时，一个不和谐的声音响起：“我倒是觉得，有些人未必适合加入探险队。”说话的是白家的代表白敬亭，他目光不善地看向牛霸天，“毕竟，有些人与暗影族有着不清不楚的联系，谁知道会不会在关键时刻给我们背后捅刀子？”
此言一出，全场顿时安静下来，所有目光都聚焦在牛霸天身上。白敬亭是白家的旁系长老，实力达到半步下位神境八重初期，一直对牛家怀有敌意。
李兰立刻起身反驳：“白长老这话是什么意思？霸天在黑风城之战中立下大功，击退暗影族将领，你凭什么污蔑他？”
“立功？我看是与暗影族演的一场戏吧。”白敬亭冷笑一声，拿出一枚传讯玉简，“我这里有证据，证明他在青阳城与暗影族私下接触，至于谈了什么，恐怕只有他自己知道了。”
这枚玉简显然是伪造的，但在没有确凿证据的情况下，足以引起众人的怀疑。赤阳长老皱起眉头，看向牛霸天：“牛道友，此事你怎么解释？”
牛霸天缓缓站起身，半步下位神境七重初期的灵力毫无保留地释放出来，目光冷冽地盯着白敬亭：“白长老与其在这里搬弄是非，不如说说你们白家与影组织的交易。需要我把你派去接触影煞的人叫上来对质吗？”
白敬亭脸色骤变，显然没料到牛霸天会知道这件事。“你……你血口喷人！”
“是不是血口喷人，查一查便知。”牛霸天拿出从影煞那里缴获的黑色令牌，“这枚令牌与白家修士手中的令牌同源，白长老若是不心虚，不妨让大家看看你的储物袋里有没有类似的东西。”
白敬亭下意识地捂住储物袋，这个动作无疑暴露了他的心虚。赤阳长老何等精明，立刻明白了其中的猫腻，脸色一沉：“白敬亭，你涉嫌勾结影组织，现将你暂时扣押，等查明真相再做处置！”
两名烈火门弟子立刻上前，将脸色惨白的白敬亭押了下去。一场突如其来的风波，以白家的失败告终。众人看向牛霸天的目光中，多了几分敬畏与忌惮。
庆功宴继续进行，但气氛明显变得微妙起来。牛霸天知道，经过这件事，他与白家的矛盾已彻底公开化，未来的路只会更加艰难。但他并不后悔，有些账，迟早要算清楚。
深夜，庆功宴散去，牛霸天四人站在城楼上，望着万魔窟的方向。那里的夜空呈现出诡异的暗红色，隐约能看到黑色的云层在翻滚。
“明日一早，我们就出发去断魂岭。”牛霸天握紧生灭轮回刀，半步下位神境七重初期的灵力在体内蓄势待发，“不管前方有多少危险，我们都必须走下去。”
李兰、韩娟、孙梦瑶相视一眼，眼中都闪烁着坚定的光芒。她们知道，从决定跟随牛霸天的那一刻起，就注定要踏上一条充满荆棘的道路。但只要四人同心协力，再大的困难，也终将被克服。
远处的黑暗中，一双眼睛正默默注视着城楼上的四人，骨爪在掌心刻下深深的印记。影煞的声音带着冰冷的杀意，在夜风中悄然回荡：“断魂岭……那将是你的葬身之地，牛霸天。”
一场新的危机，正在悄然酝酿。而牛霸天，正带着他的伙伴们，一步步走向那未知的命运漩涡。