荷兰东印度公司总部巴达维亚的议事厅内，十七位董事围坐在橡木长桌旁，烛光将他们的影子投在挂满海图的墙壁上。总督查理斯·范·戴克将朱慈兴在台湾称帝的密报重重拍在桌上，镶金边的酒杯被震得摇晃。先生们，他的声音如同闷雷，那个流亡皇帝和海盗郑成功不仅占领了大员，还切断了我们与日本的生丝贸易航线。财务董事威廉·范·霍恩立即接口：上季度利润已经下降四成，若失去台湾这个中转站，香料贸易也会......话音未落，海军上将科大卫·戴·良子突然拔剑刺穿桌上的台湾地图：给我十二艘战舰，我要把明国人的头颅挂在热兰遮城的炮口上！剑刃在烛火下泛着寒光，映出他左脸那道从马六甲海战留下的蜈蚣状伤疤。
此刻的热兰遮城内，朱慈兴正用鹿皮擦拭着从荷兰人手中缴获的燧发枪。月光透过棕榈叶编织的窗帘，在他绣着暗龙纹的箭袖上投下斑驳光影。忽然城楼传来三长两短的螺号声——这是郑成功设计的预警信号。他疾步登上城墙时，海雾中已隐约可见荷兰舰队如幽灵般的轮廓。他们的排烟量比预计早了三天，郑成功递过单筒望远镜，铜管上还带着体温，看来范·戴克这次下了血本。镜头里，荷兰旗舰海上权力号的三层炮甲板正在缓缓开启，黑洞洞的炮口如同恶兽的獠牙。朱慈兴注意到舰队后方跟着三艘吃水很深的运输舰，冷笑道：连攻城臼炮都运来了，这是要犁庭扫穴啊。
科达部落的营地里，二十名荷兰火枪手正在教土着战士使用新式步枪。突然一支羽箭穿透了火把，钉在弹药箱上，浸过鱼油的箭簇瞬间引燃火药。是汉人的火箭！荷兰指挥官刚喊出口，就被朱慈兴掷出的匕首封喉。皇帝身着荷兰军官制服从树冠跃下，鹿皮靴踏碎满地月光。当科达掀开所谓荷兰礼物的木箱，里面全是生锈的刀剑和发霉的玉米，而明军士兵适时押来两个荷兰逃兵，他们供认东印度公司计划在战后将原住民卖到巴达维亚种植园。这些红毛鬼，科达折断手中的劣质火枪，兽骨项链在胸前剧烈晃动，我要用他们的肠子做弓弦！
黎明前的海湾，郑成功正在测试新式水雷。这些用桐油密封的木桶装满火药，通过浸过硝酸钾的麻绳控制引爆。当第一缕阳光刺破海雾时，了望塔突然传来惊呼：荷兰人放出登陆艇了！只见三十艘小艇如离弦之箭冲向滩头，每艘都挤满戴锃亮头盔的士兵。郑成功故意让前沿炮台沉默，直到先锋部队踏入埋设地雷的浅水区。随着三发红色信号弹升空，整片海滩突然喷发出火柱，被气浪掀翻的荷兰士兵在空中与破碎的船板共舞。幸存的陆战队刚冲上沙滩，就陷入郑成功精心设计的九宫八卦阵——看似杂乱的礁石群实则是死亡迷宫，埋伏在岩缝中的明军弩手每次扳机都能带走一条生命。
海上战场更为壮烈。当荷兰舰队被诱入暗礁区时，五十艘明军火船顺潮水袭来。这些改装过的渔船甲板上堆满浸透松脂的棕榈叶，拖着长达十丈的燃烧引信。荷兰人惊恐地发现，这些火船竟能灵活地绕开礁石——原来每艘船尾都有三名死士在海底推舵，他们口衔芦管换气，直到身体被沸腾的海水烫熟。旗舰海上权力号的航海长突然惨叫：我们正在驶向龙牙礁！但转向已经来不及了，船底传来的刺耳刮擦声中，这艘排水量八百吨的巨舰像受伤的鲸鱼般倾斜。郑成功亲自操炮瞄准其主桅，铸铁炮弹在飞行中与空气摩擦发红，击中时引发了连锁爆炸——荷兰海军旗化作火蝴蝶漫天飞舞。
陆上决战在普罗民遮城旧址展开。朱慈兴率领的联军故意露出破绽，当荷兰步兵方阵挺着刺刀冲锋时，埋伏在棕榈林里的科达战士突然投出数百个陶罐。这些装满蜂蜜的容器碎裂后，瞬间引来遮天蔽日的虎头蜂——这是土着猎人驯养的杀人蜂。荷兰士兵抓挠着肿胀的面孔溃逃时，明军的神机箭又如暴雨般倾泻。这种改良自诸葛弩的连发装置，每次齐射都形成宽达百步的死亡扇面。朱慈兴在冲锋途中突然折向，龙泉剑划过完美弧线，将荷兰军旗连同旗杆一分为二。这个充满象征意义的动作，让联军士气瞬间爆燃。
残阳如血时，科大卫·戴·良子被押到朱慈兴面前。这个曾纵横东印度群岛的悍将，此刻右眼插着半截箭矢，华丽的将官制服被硝烟熏得焦黑。你们......永远守不住台湾，他吐着血沫狞笑，巴达维亚会派更多......郑成功抓起一把沙滩塞进他嘴里：省点力气吧，上将先生。随后转向朱慈兴：俘虏交代，荷兰人在打狗港（今高雄）还藏有两艘补给舰。皇帝擦去剑上血迹，突然露出孩童般的笑容：郑卿，朕还没见过荷兰人的金库呢。当夜，联军奇袭打狗港，不仅缴获了价值二十万两白银的香料，更在舱底发现三百名被铁链锁住的汉人劳工。铁链被砸碎的声音，伴随着第一声响彻台湾海峡。
战后第七天，朱慈兴在热兰遮城举行封赏大典。当科达接过刻着大明怀远将军的银印时，土着战士们第一次向汉人皇帝行碰鼻礼——这是部落最高礼节。郑成功站在重建的灯塔上，望着正在修补战舰的船匠们。他手中攥着最新情报：福建沿海又有十七个村庄起义，村民们甚至自发建造了迎龙台，只等王师北返。晚风送来咸腥的海味，混着伤员们煎药的气息，这是属于收复者的独特硝烟。在城墙拐角处，朱慈兴正亲手为一个小伤员包扎——没人知道这个十二岁的少年，三十年后会成为威震闽粤的抗清名将张煌言。历史在这一刻微微拐弯，台湾海峡的浪涛声里，隐约可闻一个王朝复兴的胎动。