片刻后，一声凄厉的惨叫传来，随后便归于平静。一名将士提着皇甫佐的首级，快步走来，单膝跪地：“统领，皇甫佐已伏法！”
王渊缓缓睁开眼睛，看着那血淋淋的首级，心中一阵绞痛，仿佛被刀割一般。他知道，自己这一刀，不仅斩了皇甫佐的性命，也斩碎了麾下将士的心。
刘光世见皇甫佐已死，心中顿时松了一口气，脸上的悲伤瞬间褪去，换上了一丝不易察觉的得意。他连忙站起身，对着王渊躬身道：“多谢王统领明察秋毫，为末将洗刷冤屈！末将这就率军赶往杭州，向官家复命。”
王渊没有看他，只是摆了摆手，声音沙哑：“去吧。”
刘光世心中窃喜，连忙率军离去。他知道，自己这一步棋走对了，不仅脱了罪，还借王渊之手除掉了一个证人，日后即便王渊想要翻案，也无凭无据。
刘光世的队伍远去后，江湾渡上一片死寂。禁军将士们望着皇甫佐的尸体，脸上满是悲愤与失望。他们看向王渊的目光，再也没有了往日的敬重与信任，取而代之的是冷漠与疏离。
一名与皇甫佐关系要好的校尉忍不住上前，对着王渊躬身道：“统领，皇甫佐兄弟死得冤枉！您怎能如此不分青红皂白，斩了他啊！”
“是啊统领，刘光世分明是诬告，您为何要杀皇甫佐兄弟？”另一名将士也忍不住质问道。
王渊看着麾下将士们那失望的眼神，心中如同刀绞一般。他想解释，想告诉他们自己的苦衷，可话到嘴边，却又说不出口。他知道，无论如何解释，皇甫佐的死都是事实，而自己，就是那个亲手杀死他的人。
“此事……日后再议。”王渊艰难地吐出几个字，声音中满是疲惫与无奈，“传令下去，继续修缮船只，安抚流民，不得有误。”
将士们见他不愿解释，心中的怨气更盛，纷纷转身离去，没有人再像往日那般恭敬地应答。江风吹过，卷起地上的尘土，落在王渊的身上，让他显得格外孤寂。
他独自站在江湾渡上，望着滔滔江水，心中一片茫然。他为了自保，斩了忠心耿耿的皇甫佐，虽暂时摆脱了刘光世的纠缠，却彻底失去了众将的心。如今的他，就像这江中的孤舟，在乱世的风浪中飘摇，前路茫茫，不知何去何从。
远处的长江水滚滚东流，带着无尽的悲凉与无奈，而王渊失却军心的消息，如同瘟疫一般，迅速在军中蔓延开来。杭州城内的赵构与康履尚不知晓，这江湾渡上的一场血案，不仅让一位忠勇的将领含冤而死，更让本就摇摇欲坠的南宋军心，雪上加霜。一场更大的风暴，正在这乱世之中，悄然酝酿。
江湾渡上的血腥气，随着江风飘出数十里，如同一道不祥的阴云，笼罩在江南的寒空之下。王渊斩皇甫佐以自保的消息，没有半日便顺着驿道、营垒，如同野火般在宋军各部中蔓延开来。有人扼腕叹息皇甫佐的含冤而死，有人暗斥刘光世的卑劣狡诈，更多的将士却是心头冰凉——连忠心耿耿的部下都能为自保而轻易牺牲，这样的主将，这样的朝廷，还值得他们舍生忘死吗？
这股怨气与失望，如同暗流般涌向浙西大营。营中一座略显简陋却陈设威严的营帐内，统制官苗傅正临窗而立，手中摩挲着一柄古铜剑鞘，剑鞘上的纹路已被岁月磨得温润，却是苗家世代相传的信物。他身材魁梧，面容刚毅，浓眉如墨，只是那双本该锐利如鹰的眼眸中，此刻却翻涌着难以抑制的阴鸷与怨毒，如同被乌云遮蔽的惊雷，只待时机便要轰然炸裂。
苗傅自负苗家世代为将，自太祖年间便镇守西北边境，祖父苗授曾大破西夏，父亲苗履更是西军名将，跟着种师道转战沙场，斩将夺旗，立下赫赫战功。苗傅自束发之年便投身军旅，承袭父职，凭一身过硬武艺和祖上荫庇，年纪轻轻便官至统制，麾下所部皆是西军精锐，号称“苗家军”，在军中颇有威望。他自视甚高，常以将门正统自居，腰间那柄古铜剑，便是父亲临终前亲手交付，嘱咐他“守土报国，不失苗家气节”。
可自从赵构南渡以来，苗傅心中的郁气便一日重过一日。他眼睁睁看着王渊平步青云，从一名普通将领一路爬到枢密使的高位，执掌禁军大权，而自己这等世代忠良之后，却只能屈居其下，听其调遣。在苗傅看来，王渊虽也有些战功，却多是仰仗运气与逢迎之功，论家世、论资历、论实打实的战绩，哪一点比得上他苗家？
“啪”的一声脆响，苗傅手中的铜剑鞘重重拍在案几上，震得案上的酒壶、酒杯一阵晃动。帐外的寒风趁机灌入，吹得烛光剧烈摇曳，将他的影子投射在帐壁上，忽明忽暗，如同他此刻翻腾不定的心境。
“王渊匹夫！”苗傅咬牙切齿，声音低沉如咆哮的野兽，“不过是靠着钻营逢迎之辈，竟也能身居高位，执掌兵权！我苗家世代浴血，为大宋守了数十年疆土，反倒不如一个只会讨好宦官的奸佞！”
帐外传来一阵轻咳，一名身着副将服饰的将领掀帘而入。此人面容瘦削，眼神灵动，正是苗傅的心腹张逵。他手中捧着一份军报，脸上带着几分凝重，见苗傅怒气冲冲，便放缓了脚步，低声道：“统制，江湾渡的消息，您已经知道了？”
苗傅转过身，目光如刀，落在张逵脸上：“怎么会不知道？王渊这狗贼，为了自保，竟斩了皇甫佐那等忠勇之士！这般凉薄无情之人，也配做枢密使？也配统领我大宋禁军？”
张逵将军报放在案上，顺势拿起酒壶，给苗傅斟了一杯酒，叹了口气道：“统制所言极是。皇甫佐跟随王渊多年，出生入死，到头来却落得个身首异处的下场。如今王渊麾下将士已是怨声载道，军心涣散，这正是……”他话锋一转，眼神中闪过一丝狡黠。
苗傅端起酒杯，却并未饮下，只是盯着杯中晃动的酒液，沉声道：“正是什么？你我皆是军人，食君之禄，忠君之事，难道还能以下犯上不成？”话虽如此，他眼中的光芒却亮了几分，显然是被张逵的话勾起了心思。
张逵凑近一步，声音压得更低：“统制，属下并非此意。只是您想想，王渊能有今日的地位，真的是凭他的本事吗？”他顿了顿，见苗傅神色微动，便继续说道，“自从康履那阉贼得宠以来，朝中官员无不争相巴结。王渊先前不过是个地方将领，何以能骤然调入中枢，执掌枢密？依属下看来，定是他暗中贿赂了康履，靠着那阉贼在官家面前美言，才换来了今日的富贵！”
“阉贼误国！”苗傅猛地将酒杯掼在地上，酒液四溅，碎裂的瓷片散落在脚边。他想起康履平日里的嚣张跋扈，想起那些宦官借着官家的名义作威作福，强占民田，搜刮民脂，心中的怒火便愈发炽烈。“那康履仗着官家宠信，横行无忌，朝中大臣敢怒不敢言，军中将士更是深受其害。王渊若真是靠着这等腌臜手段上位，那便是与阉贼同流合污，玷污了我大宋军门！”
苗傅的思绪不由得飘回数日之前。那时赵构刚到杭州，举行庆功宴，苗傅也在受邀之列。宴会上，康履身着紫貂披风，头戴金玉冠，被一群官员簇拥着，颐指气使，不可一世。而王渊就站在康履身侧，脸上堆着谄媚的笑容，频频向官家敬酒，与宦官的言语间颇为亲昵。当时苗傅便心中不忿，暗忖王渊这般姿态，哪里有半分将领的风骨？
更让他耿耿于怀的是，有一次他因军需之事前往枢密府拜见王渊，恰巧撞见王渊的府中亲随捧着一个精致的锦盒，偷偷摸摸地送入康履的府邸。那锦盒入手沉重，想来里面定是价值不菲的珍宝。从那时起，苗傅便认定，王渊的提拔定是离不开康履的举荐，而这举荐的背后，必然是肮脏的权钱交易。
“统制，您想想，”张逵趁热打铁道，“您世代将门，功勋卓着，却只能屈居王渊之下；而王渊靠着宦官上位，如今又这般凉薄无情，失尽军心。这等不公之事，难道您就能忍得下去？”
苗傅紧握着拳头，指节因用力而发白，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝也浑然不觉。他想起父亲临终前的嘱托，想起苗家世代的荣耀，想起麾下将士们期盼的眼神，又想起王渊那得意洋洋的嘴脸和康履那嚣张跋扈的模样，一股难以遏制的愤懑与嫉妒，如同火山般在他心中爆发。
他自幼便在军中耳濡目染，见惯了沙场的刀光剑影，也深知军中的规矩与气节。在他看来，王渊的所作所为，不仅是对他苗傅的羞辱，更是对整个大宋军门的玷污。这样的奸佞之辈，若不除之，不仅自己难泄心头之恨，大宋的江山社稷，也迟早会毁在他们手中。
帐外的寒风愈发猛烈，吹得营帐猎猎作响，如同战鼓在耳边轰鸣。烛光下，苗傅的面容显得愈发狰狞，眼中的阴鸷被一股决绝所取代。他缓缓抽出腰间的古铜剑，剑身在烛光下泛着冰冷的寒光，映照出他眼中熊熊燃烧的怒火。
“王渊，康履……”苗傅一字一顿，声音沙哑却带着不容置疑的狠厉，“你二人狼狈为奸，祸乱朝纲，残害忠良，今日又让王渊失尽军心，这正是天要亡你等！”
他将宝剑重重插在地上，剑身入地三分，发出“嗡”的一声闷响，仿佛在回应他的誓言。“我苗傅世代忠良，岂能容尔等奸佞作祟？既然官家昏聩，不能明辨忠奸，那我便替天行道，除了你们这两个祸害！”
张逵见苗傅心意已决，脸上露出一丝欣喜，连忙躬身道：“统制英明！属下愿率麾下将士，追随统制左右，共诛奸佞，匡扶社稷！”
苗傅看着张逵，又望向帐外漆黑的夜空，仿佛已经看到了王渊和康履伏法的景象。他深吸一口气，压下心中的激动，沉声道：“好！传我将令，暗中整顿兵马，密切关注王渊动向。待时机成熟，便一举发难，务必将这两个奸贼斩于剑下，以泄我心头之恨，以慰苗家列祖列宗在天之灵！”
“遵令！”张逵躬身领命，转身快步离去，帐外传来他低声传令的声音。
苗傅独自站在营帐中，望着地上的宝剑，眼中闪烁着复仇的火焰。他知道，此举凶险万分，一旦失败，便是身败名裂，株连九族的下场。但他已经忍无可忍，王渊的提拔让他嫉妒不已，康履的专权让他愤恨难平，而王渊如今失去军心，正是他复仇的最佳时机。
寒风卷着雪沫子，从帐帘的缝隙中钻入，落在苗傅的脸上，冰冷刺骨，却丝毫没有冷却他心中的怒火。他缓缓拔出宝剑，对着烛光仔细擦拭着剑身，每一个动作都沉稳而坚定。剑身映照着他的面容，那上面写满了自负、嫉妒与决绝。
苗家世代的荣耀，自己多年的隐忍，麾下将士的期盼，以及对王渊、康履的刻骨仇恨，此刻都凝聚在这柄冰冷的宝剑之上。他知道，一场惊天动地的风暴，即将在这江南的土地上爆发，而他，便是这场风暴的发起者。
帐外，更鼓声遥遥传来，三下重击，如同敲在每个人的心头。苗傅将宝剑归鞘，眼神变得愈发坚定。他已经做好了一切准备，只待一个合适的时机，便要挥剑出鞘，向王渊和康履，发起最猛烈的报复。
夜色如墨，寒风如刀，浙西大营的灯火在黑暗中摇曳，如同蛰伏的猛兽，等待着猎物的出现。而杭州城内的赵构与康履，尚沉浸在江南的安逸之中，丝毫没有察觉，一场由嫉妒与仇恨点燃的野火，已经在军营中悄然蔓延，即将烧到他们的眼前。