离开药神仙宗的山门，赵不凡与付亚丽并未急于赶路，而是先在附近的坊市购置了一辆不起眼的兽车。拉车的是一头性情温驯的“青鬃兽”，日行千里，却气息内敛，最适合长途跋涉时隐匿行踪。
“先去黄沙城。”赵不凡坐在车夫位上，手中拿着一份青云域的详细地图，指尖点在标注着“黄沙城”的位置，“此城位于李家势力范围的边缘，离李家主城一百余里，是三不管地带，鱼龙混杂，最适合隐藏。”
付亚丽坐在车内，正用天丝编织着一个简易的防御阵盘，闻言点头：“我听冷风谷的人说过，黄沙城虽乱，却有不少消息灵通的渠道，正好可以打探李家的近况。”
兽车缓缓驶离药神仙宗的地界，朝着西北方向的黄沙城而去。沿途的风光渐渐从青山绿水变成了戈壁荒漠，空气中的灵气也变得稀薄干燥，夹杂着细微的沙粒。
五日后，一座矗立在荒漠中的城池出现在视野里。城墙是用当地的黄沙岩砌成，高达数十丈，远远望去如同蛰伏的巨兽，正是黄沙城。城门处人流如织，有行商走卒，有散修佣兵，甚至还有些气息诡异的修士，往来穿梭，透着一股粗犷而危险的气息。
赵不凡将青鬃兽拴在城外的客栈马厩，与付亚丽换了一身灰布衣衫，将修为收敛至仙师境，才随着人流走进城门。
城内的街道同样由黄沙岩铺就，两旁的建筑多是平顶土房，偶尔能看到几座装饰华丽的楼阁，门前守卫森严，显然是城中势力的据点。街道上叫卖声、争吵声、兵器碰撞声不绝于耳，处处透着一股无序的活力。
“先找个住处。”赵不凡低声道，目光警惕地扫视着四周。他能感觉到，城中至少有十几道银仙境的气息，甚至隐隐有金仙境的威压一闪而逝——这黄沙城，远比表面看起来更复杂。
两人最终在城南的贫民区找了一处小院，院子不大，只有两间土房，院墙是用黄泥糊的，简陋却隐蔽。房东是个瘸腿的老修士，收了他们十块下品灵晶的月租，便再也没过问。
安顿下来的第一晚，赵不凡便施展了一个简单的隐匿阵法，将小院笼罩。
“这里的水很深。”付亚丽坐在灯下，天丝在指尖缠绕，“我刚才出去买东西，听到有人说，黄沙城的城主是个金仙后期的大能，背后与黑风堂关系密切，李家也经常派人来这里交易。”
赵不凡眉头微皱：“与黑风堂有关？那我们更要小心了。”
他取出从药神仙宗带来的情报玉简，注入仙力，玉简上浮现出李家的最新信息：李家族长李霸天已突破至金仙后期，成为青云域屈指可数的强者；李嚣则在五十年前便踏入银仙境巅峰，掌管着李家的大半产业，行事比年轻时更加狠辣；李默依旧是靠山宗的内门大管事，暗中为李家输送了不少资源。
“李家的实力，比百年前更强了。”赵不凡沉声道，“尤其是李霸天，金仙后期的修为，若他亲自出手，就算我持师父的长老令牌，恐怕也难逃一死。”
银仙与金仙之间，有着天壤之别。银仙能御使仙气，金仙则能凝聚仙域，举手投足间便可碾压银仙，这也是赵不凡如此谨慎的原因——在金仙面前，他连求救的机会都未必有。
“我们现在该怎么办？”付亚丽问道，“直接去找他们报仇，无异于以卵击石。”
“不急。”赵不凡摇头，“我们先在黄沙城站稳脚跟。我打算开一家丹铺，一来可以积累资源，二来能借着交易打探更多消息，三来……炼丹也是我的强项，不易引起怀疑。”
付亚丽眼前一亮：“这主意好。你的丹药在药神仙宗都是抢手货，放到黄沙城，肯定能打开销路。”
说做就做。次日，赵不凡便在城中的商业街租下了一个小铺面，铺面不大，只有一间，他简单收拾了一下，挂上“凡丽丹铺”的招牌——取他与付亚丽名字中的各一字。
丹铺开业的第一天，生意寥寥。黄沙城的修士大多信奉实力，对一个名不见经传的小丹铺并不信任。直到第三日，一个受伤的佣兵抱着试试看的心态，买了一瓶赵不凡炼制的“疗伤丹”，回去用后伤势竟奇迹般地快速愈合，凡丽丹铺才渐渐有了名气。
“赵老板，你这疗伤丹效果也太神了！比城主府卖的还好！”那佣兵痊愈后，特意跑来道谢，嗓门洪亮，引得不少人围观。
赵不凡只是淡淡一笑：“略懂些炼丹术罢了。”
消息传开后，丹铺的生意越来越好，不仅有普通修士来买疗伤、聚气类的丹药，甚至有一些小势力的管事前来，想订购高阶丹药。赵不凡来者不拒，只是价格比别家稍高，却也公道，渐渐在黄沙城闯出了“平价好丹”的名声。
借着与客人交谈的机会，赵不凡打探到了更多关于李家和黑风堂的消息。原来，李家这些年一直在扩张，不仅吞并了周边的小宗门，还垄断了青云域的几条灵脉，与黑风堂的合作也从暗杀扩展到了资源交易，黑风堂帮李家铲除异己，李家则为黑风堂提供修炼资源。
“他们最近似乎在找一种叫‘血魂花’的灵草，据说能炼制提升修为的邪丹。”一个常来买丹的老修士悄悄告诉赵不凡，“好多佣兵都被派去狼牙山深处寻找，回来的没几个。”
赵不凡心中一动，血魂花？他在药神仙宗的典籍中见过记载，此花需以修士精血浇灌才能生长，炼制出的丹药虽能快速提升修为，却会损伤道心，后患无穷，早已被各大宗门明令禁止。
“李家找这东西做什么？”
“谁知道呢。”老修士摇摇头，“听说李家族长想冲击大罗金仙，急着提升实力吧。”
赵不凡将这个消息记在心里，送走老修士后，对正清点丹药的付亚丽道：“李家在找血魂花，我们或许可以从这里入手。”
“你的意思是……”
“血魂花是禁品，若能拿到他们炼制邪丹的证据，或许能联合其他被李家打压的势力，共同对抗他们。”赵不凡道，“而且，黑风堂参与其中，这更是他们的把柄。”
付亚丽点头：“但血魂花在狼牙山深处，那里现在肯定布满了李家的眼线，我们若去，太危险了。”
“我知道。”赵不凡眼中闪过一丝锐利，“但这是目前最可行的办法。我们先暗中调查，等摸清楚他们的踪迹，再做打算。”
夜色降临，黄沙城的街道上亮起了昏黄的灯火，空气中弥漫着酒气与烤肉的香味。凡丽丹铺早已关门，赵不凡与付亚丽坐在小院里，望着天边的星辰，心中都明白，他们在黄沙城的蛰伏，只是暂时的。
与李家的决战，迟早会来！