“岳将军是王府护卫统领，武艺高强，小的们实在不是对手。”
匆匆赶来的贾政听完，叹道：“这……此事终究是我们理亏，送东西岂能擅闯他人府邸？”
贾母虽溺爱宝玉，却不糊涂，目光扫过那群纨绔子弟，厉声道：“宝玉素来知礼，怎会做出这等无礼之事？是谁怂恿的？”
史家、王家子弟无人敢应。
贾母怒喝：“拖出去，每人鞭笞十下！”
见真要受罚，众人这才跪地求饶。
“老祖宗，我们知错了，谁知那姓岳的如此蛮横！”
“老祖宗饶命啊！姑妈，救救我们！”
惨叫声传遍院外，贾母怒气稍缓，又瞪向史湘云：“整日不学好，跟着他们胡闹！去库房取药，好好照顾宝玉，每日给他上药！”
史湘云含泪低头，低声应道：“是，老祖宗……”
荣庆堂内，
贾母余怒未消，高坐太师椅，眉头紧锁，长吁短叹。
身后鸳鸯轻摇蒲扇，奉上清茶，却被贾母推开。
“宝玉挨了打，难道就这么算了？”
下首的贾政面色难看，既心疼儿子，又不敢得罪秦王府。
“终究是宝玉有错在先。如今朝堂动荡，我们更不该与秦王府交恶。”
贾母重重拍了下扶手，怒道：“区区一个王府亲卫就敢如此猖狂，若秦王登基，岂不是要骑到老身头上？”
“秦王府向来骄横，与四王八公交恶，若秦王入主东宫，我们岂有好日子过？”
贾政心中忐忑，问道：“老祖宗，我们该如何应对？”
贾母沉吟片刻，手指轻叩梨木拐杖上的凤头，发出清脆声响，良久才道：“你父亲可有回信？”
贾政摇头：“尚未收到，不如再派人去问。”
贾母点头：“对，你父亲随康王在边关，他更了解局势。别家早已押注康王，缮国公之女嫁入康王府已两年，我们只怕迟了。”
贾政犹豫道：“那……老祖宗有何打算？”
贾母重重敲了下拐杖，叫你大哥去办，整日在府里醉生梦死，也该办点正事了！让他去趟大同府，带上我贾家的诚意！
......
办完贾母交代的事，贾政拖着疲惫的身子回到院里。刚进屋，就见王夫人冷着脸坐在床边，显然在等他回来。
贾政一进门，丫鬟们纷纷行礼退下，临走还不忘把门带上。
见王夫人脸色不善，贾政赔笑道：用过饭了么？
王夫人冷哼一声：吃饭？哪有心思吃？挨打的不是你儿子？儿子挨打，当爹的连句话都没有，敢情不是你身上掉下来的肉，你不心疼！
这一通数落让贾政招架不住，讪讪地坐在矮凳上：岳山虽不算什么人物，可他背后的王府咱们惹不起。不过你放心，老太太已有安排。
听到这话，王夫人脸色稍霁：到底隔代亲。幸好家里有老太太坐镇，不然还不知要窝囊成什么样。
还有那个狐媚子，宝玉见了就魂不守舍。要不是她，宝玉怎会遭这祸事？幸好不在府里，否则日子更不得安生。
贾政皱眉道：这与林姑娘有何干系？还不是那孽障整日游手好闲......
话未说完，忽觉一阵寒意，抬头见王夫人瞪着他：出去！宝玉伤好前别想进屋！
被赶出来的贾政正尴尬地应付着回来的丫鬟，忽见厢房门开，赵姨娘倚门而立：老爷？
贾政如见救星，清了清嗓子：去屋里等着。
......
宝玉房中，
史湘云心不在焉地给宝玉上药，手下失了轻重。
哎哟！疼！宝玉叫道。
史湘云回过神，却不道歉，反而讥讽道：我涂自然疼，要是你心心念念的林妹妹来涂，保管不疼。
宝玉想象那场景，忍不住笑了，见史湘云瞪眼，忙道：云妹妹说哪里话。
史湘云哼道：还嘴硬。袭人姐姐评评理，他刚才是不是笑了？
两个伤员一个趴着一个蹲着还不消停，袭人无奈接过药膏：都少说两句吧，让老太太、太太听见又该罚了。
提到贾母和王夫人，两人这才安静下来。
待宝玉换好衣服，史湘云靠在窗边，无意识地绕着发梢发呆。
宝玉笑道：云妹妹何时也这般扭捏了？
史湘云不接话，松开手，直截了当问道：“爱哥哥，那岳山到底是什么人？”
提起岳山，宝玉的臀部又隐隐作痛，勉强挥手道：“不过是秦王府的侍卫罢了。我听老太太说了，康王殿下打了胜仗，回京就能当太子，他嚣张不了几日。”
“原来如此，是秦王府的人，难怪这般勇武。李贵说他能以一敌百，是真的吗？”
宝玉撇撇嘴，“我哪知道这些粗俗事。不过他确实是秦王府的亲卫统领，舞刀弄枪自然比那些下人强些。”
“亲卫统领？”
史湘云眼睛一亮，“他比哥哥们大不了多少吧，竟已是秦王府的亲卫统领？若秦王殿下成了太子，他岂不是要封将军了？”
宝玉这才听出她话中意味，满脸诧异，“云妹妹，你莫不是摔坏了脑子？他打了你，你倒觉得他好？”
史湘云脸颊渐渐泛红，“也不是觉得他好，只是觉得……男子汉大丈夫，就该是他那般模样。”
“什么？”宝玉瞪大眼睛，挣扎着要坐起来，想摇醒史湘云。
可刚碰到软垫，又疼得趴了回去。
他眼中含泪，疼痛与酸楚涌上心头，“你们都中邪了不成？他有什么好的？怎么见了他就跟丢了魂似的，都不理我了？”
袭人刚洗完衣物，听见吵闹声急忙进屋。
宝玉却连她一同斥责：“都走都走！你们既然爱跟那粗鄙之人厮混，就别来脏了我的地方！”
锦绣街，古槐巷深处。
岳山的小院里，正上演一场三堂会审。
岳山端坐主位，左侧林黛玉，右侧雪雁，三人齐齐盯着坐在门边小凳上的鹦哥儿。
鹦哥儿低着头，双手紧攥，局促不安。
“我真的只是奉老太太之命，来照顾姑娘起居的，绝无他意。”
她对岳山怕极了。连荣国府的混世魔王贾宝玉都敢打，至今无人敢来问责，若他想打她，谁能拦得住？
“哦？我不信。”雪雁上下打量鹦哥儿，仿佛她才是这里的主人。
“那你解释，方才他们闯门时，你为何不帮我阻拦，反而在一旁看戏？”
“这……我……”鹦哥儿一时语塞，不知如何作答。
自然，她还未正式伺候林黛玉，贾宝玉仍是她的主子，她怎敢违逆主子。
岳山明白其中缘由，揉了揉雪雁的头，笑道：“好了，别为难她了。”
又对鹦哥儿温声道：“别介意，雪雁只是刚才受了委屈，心里不痛快，并无恶意。日后相处久了，你就知道她心思单纯。”
雪雁眉头一皱，歪头看向岳山：“岳将军，你是在说我笨吗？”
岳山微笑道：并非如此，各有所长罢了，你亦有许多过人之处。
譬如？
嗯...活泼...胃口好？
雪雁撅起小嘴，面露不悦。
林黛玉掩口轻笑，目光转向身着紫衣长裙的鹦哥儿，见她温婉可人，心中愈发喜爱。
当初在荣国府初见时，便觉投缘。
思及岳山先前并不反对收留她，黛玉沉吟道：鹦哥儿这名字听着拗口，不如唤作紫鹃可好？
鹦哥儿猛然抬头，难以置信地望着黛玉。
丫鬟得赐新名，便是被主家认可了。
紫鹃万没想到自己竟能留下。
毕竟岳将军与荣国府势同水火，若迁怒于她，赶出府去才更合常理。
黛玉笑问岳山：岳大哥以为如何？
岳山点头：甚好，总比那些翡翠、玻璃、鹦鹉、珍珠强得多。
紫鹃连忙行礼：谢姑娘赐名，谢...岳将军。
岳山起身道：我去隔壁添张小床。如今人多屋小，委屈你们暂住，日后必换大宅院。
紫鹃再三道谢，自觉去厨房张罗饭食。
黛玉目送紫鹃离去，又瞥了眼懒散的雪雁，微微颔首。
雪雁敏锐察觉，急道：姑娘该不会要让紫鹃姐姐睡床榻，赶我去小床吧？
黛玉故作迟疑：那倒不会，毕竟还不相熟。
好啊，新人笑旧人哭，姑娘好生薄情！
黛玉忙捂住她的嘴，低声道：休要胡言！快去收拾屋子。
……
大同府，
贾代善拼死血战，康王虽保住性命，却折损数万边军精锐与秦王府众将。
十余日过去，惊魂未定的康王方才缓过神来。
厅堂上，两位幕僚连日操劳，勉强稳住边关局势，然败局已定。
北蛮连日叩关，若无援军，城破在即。
殿下。
杜恪、唐骁拱手相迎，面色憔悴。
康王瘫坐椅中，叹道：朝廷如何回复？
杜恪禀道：依殿下之意，奏称秦王府三将贪功冒进，荣国公指挥失当，致全军覆没。殿下竭力营救，仅存十之二三。
康王苦笑：纵使推诿，兵权终究不保。此番弄巧成拙，再难与二弟抗衡。
杜恪微微摆手，“殿下，此言不妥。天地之间，弱小反胜强大的事例不胜枚举。蛛丝纤细，却能结网捕食，一朝困住飞鸟；雏鸡虽小，亦敢直面苍鹰，或可啄目退敌。”
“殿下当效法织网之道，暗中蓄势。”
康王如见生机，急切追问：“孤该如何行事？”
杜恪缓声道：“山不辞土石，故能成其高；海不拒涓流，故能成其广。殿下既无秦王府的良臣猛将，便该聚沙成塔，集腋成裘。”
康王叹息：“孤已竭力结交各方，仍不足乎？”