“至于住的地方，”李砚秋继续说，“我晚上去爷奶那边挤一宿就行。”
“你傻啊！”
蒋春兰没好气地骂了一句。
她抹了把眼泪，站起身，那股子当家主母的利落劲儿又回来了。
“你睡你的屋，哪儿都不许去！”
她迅速地安排起来。
“盼娣，你晚上跟你五妹挤一个屋。我呢，去你四嫂屋里睡。家里地方小，先将就着。”
她看向张桂芝。
“桂芝，没问题吧？”
张桂芝连忙点头。
“娘，没问题，我那屋宽敞。”
三言两语，所有人的住处都安排妥当。
蒋春兰的雷厉风行，让李盼娣那颗悬着的心，终于缓缓地落回了实处。
她知道，这个家，终究是她的港湾。
蒋春兰安排完，又拉起李盼娣的手，朝着厨房走去。
“走，盼娣，跟娘去烧火做饭。饿坏了吧？”
她的语气已经恢复了往常的硬邦邦，但那紧紧拉着的手，却充满了不容置疑的温暖。
李盼娣被她拉着，走进了那间熟悉的、飘着饭菜香的厨房。
很快，厨房里就传来了母女俩低低的说话声，间或夹杂着几声压抑不住的轻笑。
夕阳的余晖透过窗棂，给这个小小的农家院落，镀上了一层温暖的金光。
接下来的两天，李砚秋像是变了个人。
他不再是那个闷在家里，只知道闷头读书的瘦弱青年。天刚蒙蒙亮，他就扛着一把柴刀，腰间别着绳子，一头扎进了后山。
蒋春兰起初还提心吊胆，骂他不知天高地厚，要去山里喂狼。
可当傍晚时分，李砚秋拎着一只肥硕的野鸡回来时，她所有的埋怨都堵在了嗓子眼。
野鸡炖了汤，那股子霸道的香气，几乎飘满了半个村子。
大牛和二虎两个孩子，捧着碗，小口小口地喝着浓白的鸡汤，眼睛亮得像是天上的星星。他们已经很久很久，没有尝过肉味了。
家里的气氛，因为这两天不断送回来的野物，变得鲜活起来。
孩子们不再怯生生地躲在角落，而是会跟在大丫屁股后面，满院子追逐打闹。笑声清脆，像风吹过屋檐下的铜铃。
李盼娣脸上的愁苦也散去了不少，她跟着蒋春兰和张桂芝一起，忙里忙外，纳鞋底，喂鸡，脸上渐渐有了血色。
只是，每到吃饭的时候，看着桌上那雪白的馒头，还有碗里漂着油花的肉汤，她的眼神就会变得复杂。
这都是粮食，是珍贵的口粮。
她和两个孩子在这里，一天就要吃掉多少东西。
这份安稳，像炭火，暖着她的心，也灼着她的心。
第三天清晨，李盼娣终于下定了决心。
她趁着李砚秋在院里劈柴，端着一碗水走了过去。
“砚秋。”
她的声音很轻。
李砚秋停下动作，斧头稳稳地砍进木桩里。他接过碗，仰头喝了一口。
“二姐，有事？”
李盼娣绞着衣角，低着头，声音细若蚊蝇。
“我……我想带着大牛和二虎回去了。”
李砚秋的眉头瞬间皱了起来。
“回去？回哪里去？回去继续挨打吗？”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的冷意。
李盼娣的身体抖了一下，眼圈立刻就红了。
“可总在娘家住着，不是个事儿……家里的粮食……”
“粮食的事，你不用管。”
李砚秋打断了她的话，目光锐利地看着她。
“二姐，我问你，你还想不想跟他过了？”
李盼娣愣住了，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
李砚秋把碗放在旁边的石磨上，声音放缓了一些，却更加坚定。
“我给他七天时间。”
“七天之内，他要是肯亲自上门，跪在院子里给你磕头认错，我就让你考虑要不要跟他回去。”
李盼娣猛地抬起头，满脸都是不敢置信。
让赵铁柱……下跪磕头？
这怎么可能！
“他要是不来，或者来了还不知悔改，”李砚秋一字一句，说得清清楚楚，
“你就跟他离！大牛和二虎，我养！！”
“砚秋！”
李盼娣被他这番惊世骇俗的话吓得脸色发白。
在这个年代，离婚的女人要被人戳一辈子脊梁骨的。
“你别怕。”
李砚秋看着她，眼神里有一种她从未见过的沉稳和力量。
“有我呢，天塌不下来。你就安安心心在家里住着，什么都别想。”
说完，他重新拿起斧头，手起斧落，木柴应声而裂。
李盼娣站在原地，看着弟弟不算宽厚但异常挺拔的背影，眼泪无声地滑落。这一次，却不是因为委屈。
中午。
饭桌上摆着一大盆鸡汤，汤上飘着金黄的鸡油，旁边是一筐白白胖胖的暄软馒头。
这是李砚秋昨天套回来的另一只野鸡。
一家人围坐在一起，正吃得香甜。
“咚、咚、咚。”
院门被人敲响了。
声音沉闷，透着一股子犹豫。
院里的说笑声戛然而止，所有人都停下了筷子，齐刷刷地看向门口。
蒋春兰的脸色沉了下来。
李砚秋放下手里的馒头，用餐巾擦了擦嘴，站起身。
“我去看。”
他走到院门口，拉开木质的门栓。
门外站着的，果然是赵铁柱。
他看起来有些憔悴，眼下泛着青黑，身上换了件还算干净的衣裳。他的脚边，放着一个鼓鼓囊囊的麻袋。
看到李砚秋，赵铁柱的脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
“砚秋……”
李砚秋没说话，只是靠在门框上，冷冷地看着他。
那眼神，像是在看一个不相干的陌生人。
赵铁柱被他看得头皮发麻，指了指脚下的麻袋，声音干涩。
“这是……之前你们送来的米和面，我……我给送回来了。”
李砚秋的视线从麻袋上扫过，又重新落回赵铁柱的脸上。
“我二姐脸上的伤，是你打的吗？”
他的声音很平，听不出任何情绪。
赵铁柱的脸色瞬间涨红，眼神躲闪，支支吾吾。
“我……我那天喝多了……”
“我问你，是不是你打的？”
李砚秋的声音陡然提高，像一声炸雷。
赵铁柱被这声喝问吓得一个哆嗦，下意识地点了点头。
“是……”
他这个“是”字刚一出口，李砚秋动了。