雪地上的脚印边缘凝着薄霜，霜下血丝如活物般缓缓游动。柳摇站在十步之外，肩头的黑猫竖瞳紧缩，前爪按住她耳后未愈的伤口。她未动，只将归墟剑横于身前，剑尖轻点地面，一道霜纹自剑尖蔓延而出，贴着雪面爬向那串脚印。
霜纹触及血丝瞬间，血丝骤然扭曲，似有意识般向后退缩。柳摇冷笑，剑势微沉，霜气凝成细网，将整道脚印封入冰层。冰面裂开细微纹路，一缕黑气自缝隙中溢出，尚未升腾便被剑意绞碎。
“还在动。”谢无涯低声道，掌心旧伤隐隐发烫。他未再上前，只将右手收回袖中，指尖在袖底划过一道隐秘符痕。
苏灵盘膝而坐，银针在指间轻颤。她闭目调息，试图捕捉空气中残留的气息，可灵力刚一外放，指尖便传来针刺般的灼痛。她猛地睁眼，一滴血自中指溢出，落在药囊上，药囊边缘的银铃无声碎裂。
“不是单纯的追踪咒。”她声音微颤，“它在反向汲取灵韵，像……在喂养什么。”
林风立于三人身后，青玉笛横于膝上。他未吹笛，只以指尖轻抚笛孔，一缕兽息自掌心渗出，试探着探向冰封的脚印。地底传来低鸣，一头岩鼠虚影自雪中浮现，刚触到冰层，影魂便如被啃噬般溃散。它悲鸣一声，化作青烟消散。
柳摇收回剑，霜网瞬间崩解，冰层连同其中血丝一同化为雾气，被归墟剑吸入剑身。她低头看向肩头黑猫：“你看到了什么？”
黑猫跃下，落地化作人形虚影，一袭漆黑长袍缠着星辰纹路。幽冥凝视那串已被抹去痕迹的雪地，声音如自九幽传来：“影噬之始。他们在收集断影者的魂根——尤其是，被剑斩断的。”
谢无涯眸光微动：“她斩的是自己的影。”
“所以才成了引子。”幽冥转向柳摇，“你那一剑，斩断的不只是影根，是与这方天地的影契。残影离体，魂根外露，正是‘影主’复苏的最佳祭品。”
苏灵指尖一颤，银针落地，发出清脆一响。她抬头：“他们要复活‘影主’？那不是上古传说中的……影渊之主？”
林风终于开口，声音低沉如风穿林：“影渊龙埋骨之地，历来是影噬阵的源头。若真有人想重启仪式，唯有北境幽冥渊——那里有万年不化的冰脉，镇压着龙骨残魂。”
柳摇未答，只从怀中取出一片青铜残片。那是她突围时，幽冥从巨影身上剥离的碎片，边缘仍带着一丝黑血。她将指尖划破，血滴落其上，随即催动归墟剑意。
残片微微震颤，表面浮现出模糊纹路。起初只是杂乱线条，随着血气渗透，逐渐勾勒出一幅残缺地图——中央一道深不见底的裂谷，被三重冰环环绕，谷底隐约可见龙形轮廓。
“幽冥渊。”林风低语，“果然在那里。”
苏灵盯着地图边缘一处符纹，瞳孔骤缩：“这阵纹……与丹灵仙宗禁地的‘封魂锁’同源。若他们掌握了此阵，便能借龙骨引影，再以断影者为引，完成双魂共鸣。”
“问题是谁泄露了阵法。”林风目光扫过众人，声音冷了几分，“禁地阵纹，唯有宗主与长老知晓。”
空气骤然凝滞。
柳摇却忽然抬手，将残片翻转。背面刻着一道极细的铭文，几乎不可见。她以剑尖轻划，霜气凝成放大之阵，铭文显现——“镇界副剑”。
幽冥身形一震，首次露出惊意：“这不可能……镇界双剑，一主一辅，主剑随初代魔主陨落，副剑沉于魔域深渊，怎会在此？”
“它不在深渊。”柳摇声音平静，“它在天道盟手里。而他们，正在等主剑归位。”
“主剑……”苏灵看向柳摇，“是指归墟剑？”
“不。”柳摇摇头，“归墟是今生之剑。主剑，是我前世断剑的残魂。”
幽冥沉默片刻，终于开口：“双剑本为一体，一斩命运，一镇幽冥。若副剑已现，主剑感应，必会共鸣。他们不是在逃，是在迎回——以影噬阵为引，以断影者为祭，让双剑重聚，开启镇界之门。”
谢无涯忽然抬手，掌心旧伤完全裂开，一缕黑血渗出。他未擦拭，任其滴落雪地。血珠触及雪面，竟如活物般蠕动，朝着幽冥渊地图所指方向缓缓爬行。
“这伤……”他低语，“是幼时在魔域深处留下的。守门人说，若影主复苏，所有曾踏入影渊者，血脉皆会回应。”
柳摇看向他，目光如冰：“所以你也曾去过幽冥渊。”
“我被带去的。”谢无涯抬眼，直视她，“不是自愿。”
苏灵忽然起身，从药囊深处取出一枚青铜钉残片——正是柳摇肩伤所换来的战利品。她以银针刺破指尖，血滴于钉上。钉面“魂”字裂痕微光一闪，竟浮现出一行细小铭文：“九鼎未全，魂鼎不可启，守者死不赦。”
“叶无欢的手谕。”柳摇低声，“魂鼎……是影噬阵的核心祭器？”
“不是祭器。”幽冥声音低沉，“是容器。用来封存影主残魂的容器。若魂鼎未启，说明他们还未找到真正的‘守者’——而你斩断影根，魂根外露，恰好成了最合适的替代。”
林风猛然握紧笛子：“所以他们留下脚印，不是追踪，是引路。他们在等你主动踏入幽冥渊。”
柳摇静立片刻，忽然抬手，将归墟剑插入雪地。剑身没入三分，霜气自剑柄蔓延而下，缠绕左足残缺的影根。她低头，看着那片无法投映的虚空，声音冷彻如冰：“他们以为断影是弱点。”
“是破绽。”谢无涯道。
“是入口。”她抬眼，“我可以顺着影根的断裂处，反向追溯他们的阵眼。”
苏灵一惊：“太危险！影噬阵会吞噬你的魂识！”
“正因如此。”柳摇拔剑，霜气收束，“他们不会防备有人从内部破解。而我——正好有把剑，能斩断命运。”
幽冥化作黑猫跃回她肩头，前爪按住她伤口。它低语：“你若踏入影渊，主剑残魂必会回应。到时，双剑共鸣，你未必能掌控。”
“我不需要掌控。”柳摇转身，目光投向北方雪原深处，“我只需要，在他们开启魂鼎前，先斩断那根血丝。”
风卷残雪，她的身影已行出数步。
谢无涯忽然开口：“你的影根已断，走不了太远。”
她停下，未回头。
“我知道。”她抬起右手，指尖划过剑脊，一滴血坠落，融入雪中，“所以我不会靠影走路。”
剑光一闪，归墟剑横扫而过，左足残影处的雪地被削去一层，露出下方漆黑岩层。她将剑尖点地，借力前行，每一步都沉重如负山岳。
苏灵快步跟上，药囊中最后一枚银铃悄然碎裂。
林风吹响笛音，一头雪狼虚影自雾中奔来，伏于柳摇身侧。
谢无涯落在最后，掌心旧伤仍在渗血。他未止血，只将血涂抹于袖口内侧，低声念出一段古老咒言。
前方，雪地再次出现脚印，新留的，通向密林深处。脚印边缘，凝着一层薄霜，霜下血丝如脉搏般微微跳动。
柳摇抬眼。
剑尖滴落的血，正缓缓渗入岩缝。