Smart brain大厦，高层会议室。
村上峡儿背对着巨大的落地窗，都市的光影在他身后流淌，却照不进他眼底的深沉。他安静地听着贾古迦带着余悸的汇报，马奥里卡在一旁偶尔补充细节，库拉多则沉默地站在后方，如同一座负伤的山。
“……综上所述，山区腹地确实存在可疑活动痕迹，初步判断为木场勇治及其叛逃团体，可能混杂人类协助者。对方极为谨慎，未能追踪到具体据点。为避免打草惊蛇，我们选择先行回报。”贾古迦尽可能让自己的声音保持平稳，但提及“未能追踪”时，还是下意识地绷紧了肌肉，仿佛在等待无形的惩罚。
村上峡儿脸上看不出喜怒，指尖在光滑的桌面上轻轻敲击，发出规律的轻响，每一下都敲在下方三人心头。他没有看他们，目光投向会议室阴影笼罩的角落。
“谨慎是必要的。莽撞的猎手，只会惊走潜伏的猎物，甚至被反噬。”村上峡儿的声音平稳，却带着不容置疑的权威，“既然已经确认了他们的大致活动区域，那么……”
他的话未说完，阴影中，一个身影缓缓步出。
来人身材高挑，穿着一身剪裁合体的深色西装，鼻梁上架着一副精致的金丝眼镜，镜片后的眼神带着一种刻意维持的平静与疏离。他手中拿着一本皮质封面的诗集，指节修长，看上去更像一位沉浸在文学世界中的学者，而非战士。然而，贾古迦三人在看到他时，瞳孔都不由自主地微微收缩——琢磨逸郎，蜈蚣奥菲以诺，幸运四叶草的正式成员。
“村上社长。”琢磨逸郎微微颔首，声音温和，却带着一丝不易察觉的傲慢，他的目光淡淡扫过略显狼狈的贾古迦三人，金丝眼镜后的眼神里掠过一丝难以言明的情绪，似是审视，又带着点居高临下的意味，“看来，我们可爱的‘部下’们遇到了一点小麻烦。”
贾古迦脸上闪过一丝怒色，但碍于村上在场，强行压了下去。马奥里卡则低下头，不想与琢磨的目光接触。库拉多只是默默地看着。
村上峡儿仿佛没有察觉到这微妙的气氛，淡然道：“逸郎，你对这件事怎么看？”
琢磨逸郎优雅地合上手中的诗集，用指尖轻轻推了推眼镜：“根据描述，对方显然利用了复杂地形和我们的信息盲区。大规模的搜捕效率低下，且容易暴露我方意图。我认为，应该派遣小股精锐力量，进行更隐蔽的渗透和侦察。”他顿了顿，语气带着一种自信，“关键在于，要有一双能够洞察细微痕迹，并且……足够‘耐心’的眼睛。”
他的话意有所指，贾古迦三人的脸色更加难看。琢磨逸郎的蜈蚣奥菲本体，其多足结构不仅能提供超高速移动（能达到200公里\/小时的时速，在剧情中展示类似瞬移的效果），体表无数的腿刺更能释放引起剧痛的蜈蚣毒素，并用来感知周围包括声音、气温、湿度、气味等信息。这种能力用于山林追踪，确实比他们三人更具优势。
“有道理。”村上峡儿点了点头，似乎对琢磨的分析颇为满意，“既然如此，这次后续的侦察与确认任务，就交由你负责，逸郎。贾古迦，你们三人从旁协助，听从逸郎的指挥。务必找到他们的确切据点，但暂时不要轻举妄动。我需要确切的情报。”
“是，社长\/村上社长！”琢磨逸郎微微躬身，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。而贾古迦三人只能低头领命，内心充满了屈辱与不甘，却不敢反驳。
……
防空洞内，夜色已深。
乾巧和海堂带回来的消息，让所有人都无法安眠。信号发射器的出现，意味着危险的临近。虽然暂时切断了那个点的信号，但谁也不知道，Smart brain究竟投放了多少这样的“眼睛”，或者，是否已经有了其他发现。
启太郎清点着日益减少的存粮，眉头紧锁。木场和岬佑月再次检查了所有入口的伪装和防御措施。水泽润则在整理他采集到的草药，以备不时之需。结花默默地将大家的水壶都装满烧开后又放凉的清水。
乾巧靠坐在主通道的岩壁旁，闭着眼睛，但耳朵却时刻捕捉着洞外的任何风吹草动。海堂在他不远处，显得有些焦躁，不时看向黑黢黢的洞口方向。
“喂，巧，”海堂终于忍不住低声开口，“你说，那帮混蛋下次会派谁来？会不会是北崎那个怪物？”
乾巧眼皮都没抬，声音冷淡：“谁来都一样。”
“啧，你这家伙……”海堂对他的反应有些不满，但也知道乾巧说得没错。面对Smart brain，他们几乎没有退路，只能战斗。
在分配给女性成员的休息区角落，真理靠着冰凉的岩壁，手中无意识地摩挲着那枚Kaixa芯片残片。她并没有像之前那样沉浸在悲伤中，而是思考着现状。草加用生命为他们铺就了与木场阵营结盟的道路，找到了这个暂时的容身之所。现在，危机再次逼近，他们不能坐以待毙。
必须做点什么。 真理心中涌起一股强烈的念头。她不能一直活在草加的阴影和保护之下，她需要继承他的意志，和伙伴们一起战斗下去。她将芯片小心地收好，站起身，走向正在和木场商量着什么的岬佑月。
“岬小姐，木场先生，”真理的声音带着一丝坚定，“关于之后的应对，我有些想法……”
她开始阐述自己关于设置更多虚假痕迹、利用山区环境制造误导的建议。虽然有些稚嫩，但其中蕴含的主动思考和勇气，让木场和岬佑月都微微点头。
与此同时，在地底深处。
那片吞噬了草加雅人（村上幸平）的黑暗与死寂中，凤凰因子的涅盘过程依旧缓慢而痛苦。但这一次，不再是只有真理的思念作为微弱的牵引。一股清晰的、源自外部的威胁感，如同冰冷的针，刺入了那混沌的意识深处。
那是Smart brain行动前夕所散发出的、针对奥菲以诺同类的无形压迫感，以及……一种带着毒性与洞察力的、属于蜈蚣的冰冷气息。
这股外来的威胁感，与真理那逐渐变得坚强、不再仅仅是悲伤的情感共鸣产生了某种奇异的交织。
地底深处，那沉寂的废墟，极其轻微地、几乎无法察觉地……颤动了一下。
（第44章 完）
oS：由于有人催更,琢磨逸郎最严厉的父亲将于今晚登场,大家猜猜会是谁