方舟刚驶出回音谷,就撞见一头浑身长满骨刺的异兽正撕扯万纹噬主号的残骸。那异兽头颅生着三只复眼,口器中不断滴落墨绿色的酸液,将械纹碎片腐蚀成冒着泡的脓水——正是混沌中臭名昭着的“蚀纹兽”,专以各类纹脉为食。
“是蚀纹兽的首领‘三眼獠’!”楚瑶的星图剧烈跳动,上面记录着这头异兽的凶名:曾一口吞掉半个纹脉繁盛的“琉璃界”,“它怎么会出现在这里?”
阿芷的木船突然剧烈摇晃,船板上的忆纹木竟开始发烫,仿佛被无形的嘴啃噬——三眼獠的第三只眼睛射出红光,正锁定着她裙摆上的叶脉纹。
“它闻到生纹的味道了!”阿芷急得铜铃乱响,青绿色的纹脉刚探出船舷,就被红光灼得卷曲,“这畜生的‘贪纹光’,能远程掠夺纹脉!”
三眼獠猛地甩动尾巴,骨刺上的倒钩缠上方舟的船锚,将整艘船拖向血盆大口。阿禾挥剑斩出地脉纹,却被它鳞片上的反震纹弹回,剑身在她手中嗡嗡作响。
就在方舟即将被拖入獠口的瞬间,天边突然传来破空之声。三柄银纹标枪如流星般坠下,精准地钉在三眼獠的三只眼睛上——标枪上的“镇兽纹”爆发金光,竟将这头凶戾的异兽钉在原地,动弹不得。
“将军护卫队!”李修远的徒弟认出标枪上的纹章,与之前星图记录的纹耀联盟标志一致,“他们是冲着蚀纹兽来的!”
一队身披银纹战甲的骑兵踏着风纹而来,为首的将领手持长柄战斧,斧刃上的寒光让三眼獠发出痛苦的嘶吼。“追了这畜生三个月,总算在这儿堵住了。”将领目光扫过方舟众人,“你们是……”
“我们是前往封神台的旅人,多谢大人出手相救!”阿禾收剑行礼,注意到骑兵们战甲上沾着的暗红色污渍,“看来诸位与这异兽苦战已久。”
将领冷哼一声,战斧猛地劈下,银纹在獠兽脖颈处炸开:“这畜生偷了圣城的‘守纹令’,若被它吞入纹核,整个混沌的纹脉秩序都会被搅乱。”他踢开獠兽的尸体,从其腹中取出一块闪烁着银纹的令牌,“幸好来得及时。”
阿芷的叶脉纹突然缠上守纹令,青绿色的纹路与银纹产生奇妙的共鸣:“这令牌上的纹脉……和我碎叶界的界域纹很像!”
“自然。”将领将令牌收起,“守纹令本就是用万千界域的本源碎片铸成,专门克制蚀纹兽这类破坏纹脉平衡的存在。”他打量着阿芷的木船,“你们船上有完整的界域本源?”
楚瑶的星图适时展开,碎叶界复苏的青光与星轨纹交织:“阿芷是碎叶界最后的守纹人,我们正带着她的本源水晶前往封神台,阻止械纹舰队收集本源的阴谋。”
将领的脸色凝重起来:“械纹那帮杂碎又在搞事?三个月前,他们突袭了我们的前哨站,抢走了半块‘混沌纹母’——看来是想用来强化掠夺纹脉的力量。”
阿禾的承脉剑突然发烫,剑身上映出封神台的新景象:光网外,械纹舰队正用无数本源碎片修补一块裂开的纹路,那纹路的气息,竟与将领口中的混沌纹母隐隐呼应。
“他们在修复混沌纹母!”阿禾握紧剑柄,“一旦让他们成功,所有界域的纹脉都会被他们强行同化!”
将领战斧顿地,银纹在地面炸出环形光纹:“难怪蚀纹兽会突然出现在这里,定是械纹舰队故意引来,想拖延我们的脚步!”他看向方舟众人,“既然目标一致,不如同行一程?圣城的纹脉档案馆里,或许有克制混沌纹母的方法。”
小禹抱着本源水晶,眼中闪过一丝期待:“纹耀联盟的档案馆?传说那里藏着开天辟地时的纹脉图谱!”
“确实有几分记载。”将领翻身上马,风纹战马打了个响鼻,“不过圣城最近不太平,‘蚀纹兽潮’闹得厉害,我们正四处清剿……”他话音突然顿住,侧耳倾听着远方的动静,“又有一群畜生靠近了,数量不少。”
楚瑶的星图边缘泛起密密麻麻的红点,从四面八方围拢过来:“是蚀纹兽群!它们被三眼獠的血腥味吸引来了!”
将领战斧高举,银纹在骑兵阵中亮起:“护卫队,列阵!”他转头看向阿禾,“你们的本源能引动守纹令的力量,待会儿听我号令,一起给这些畜生点颜色看看!”
阿芷握紧铜铃,叶脉纹顺着船舷蔓延,与方舟的桥梁纹、活纹娃娃的希望纹缠在一起。阿禾将承脉剑插入龙骨,地脉纹如蛛网般扩散,与将领布下的银纹阵形成呼应。
蚀纹兽群的嘶吼越来越近,灰黑色的潮水在海平面下翻涌。但这一次,方舟上的众人眼中没有恐惧——因为身边,多了一群同样守护纹脉的同伴。
将领的战斧划出第一道银芒:“就是现在!”
刹那间,地脉纹的黄、叶脉纹的青、希望纹的金、银纹的亮,在海面上织成一张璀璨的大网,迎向汹涌而来的兽群。而在网的中心,本源水晶与守纹令相互映照,散发出让所有破坏者都为之战栗的光芒。
这光芒,不仅是为了击退眼前的兽潮,更是在向混沌宣告——守护纹脉的力量,从未孤单。