当黑莲教的人，还未到达远剑帮时，叶远正寻思着如何破敌。
李大嘴举着菜刀站在他身侧，腊肉的油星还在刀面上，混着晨光泛出诡异的光泽。
“帮主，他们好像不止带了人。” 赵铁柱的拳头捏得咯咯响，目光死死盯着黑莲教队伍后方 。
那里停着辆盖着黑布的囚车，车壁渗出暗红色的液体，隐约能听到铁链拖动的声响。
叶远的归宗剑突然指向囚车：“先解决前面的杂碎，再看看笼子里装着什么东西。”
他侧头对苏天傲说：“去把地窖里的莲子搬到箭塔，用火箭射出去，这玩意儿见火就炸。”
苏天傲愣了愣，还是抱着木箱往箭塔跑。
他踩着自己擦了半夜的石桌爬上梯子时，突然觉得这杂役当得不算太亏 —— 至少比在皇宫里看父皇脸色有趣。
黑莲教的先锋已经冲到寨门下，为首的黑袍人举起骨杖，黑气如潮水般涌向寨墙。
赵铁柱怒吼着跳下城墙，双拳砸在地上，石屑飞溅中竟将黑气震开三丈。
“好功夫！” 李大嘴看得热血沸腾，抓起把菜刀就冲了上去。
刀光在黑袍人中穿梭，切菜般劈断骨杖，飞溅的木屑混着黑血，在朝阳下织成张血腥的网。
叶远没动，归宗剑在掌心转着圈。
他在等，等黑莲教的主力露出破绽。当囚车旁的四个黑袍人同时结印时，他终于动了 —— 青光如闪电般掠过寨门，剑罡将正在施法的黑袍人拦腰斩断。
“想放噬魂阵？问过我的剑没？” 叶远的声音在战场回荡，归宗剑挑起个黑袍人的尸体，甩向黑旗。
旗杆应声而断，黑旗飘落的瞬间，囚车里传来声女子的哭喊，微弱却清晰。
“是浅浅的声音！” 苏天傲在箭塔上大喊。
火箭带着莲子射向人群，爆炸声中，他看到囚车的黑布被气浪掀开，露出张沾满血污的脸。
正是苏浅浅，手脚被铁链锁在车壁上，脖颈处缠着圈黑色的咒印。
李大嘴的菜刀突然顿住：“我靠，公主咋被关起来了？”
“蠢货，那是黑莲教的易容术。” 叶远的剑息顺着铁链蔓延，试图解开苏浅浅身上的咒印，却被股阴冷的力量弹回：“这是替身，真正的苏浅浅应该还在皇城。”
就在这时，黑莲教的队伍突然后撤，留下满地尸体和那辆囚车。
叶远皱眉，归宗剑在身前划出防护圈 —— 这撤退太蹊跷，像是在故意引诱他们离开山寨。
“别追！” 他喊住想去追赶的赵铁柱，目光落在囚车的锁扣上：“这笼子是用玄铁做的，专门用来关押灵武者。”
苏天傲从箭塔跳下来，手里捏着半块烧焦的黑袍碎片：“上面绣着青云宗的标记。”
叶远捏碎碎片，玄铁的寒气顺着指尖蔓延：“看来青云宗和黑莲教勾搭上了。”
他突然笑了：“正好，省得我们一个个去找。”
清理战场时，李大嘴在个黑袍人怀里摸出张揉皱的纸条。
上面用朱砂画着幅地图，标记着黑风寨以西三十里的 “狼窝岭”，旁边歪歪扭扭写着 “贡品在此”。
“贡品？” 苏天傲凑过来看：“难道是三个月前失踪的那批？”
叶远将纸条揣进怀里，突然听到寨门外传来马蹄声。
一个老农骑着匹瘦马，怀里抱着个破碗，看到寨墙上的血迹，吓得差点从马背上摔下来。
“前…… 前辈。” 老农颤巍巍地掏出块啃了一半的窝头：“能…… 能给口水喝不？”
李大嘴刚想递水囊，却被叶远拦住。
归宗剑的剑尖轻轻挑起老农的草帽，露出张布满刀疤的脸 —— 这根本不是普通农户，虎口的老茧分明是常年握刀留下的。
“说吧，狼窝岭的山匪让你来送什么信？” 叶远的剑罡抵在对方咽喉：“是让我们去取贡品，还是来请我们赴死？”
老农脸色煞白，突然跪地磕头：“前辈饶命！狼窝岭的山匪抓了我们村的姑娘，逼我们来请您…… 请您去救救她们！”
他从怀里掏出块玉佩，上面刻着朵莲花，“他们说您要是不去，就把这玉佩的主人抓到黑莲教……”
叶远接过玉佩，指腹抚过冰凉的莲花纹，这是苏浅浅的贴身之物，上次在皇城分开时还戴在她脖子上。
“对方多少人？” 叶远收起剑。
“三十多个山匪，个个带刀。” 老农的声音发颤：“他们说今天午时要是见不到您，就…… 就把姑娘们扔下山崖。”
叶远看了眼日头，距离午时还有两个时辰。
他对赵铁柱说：“把剩下的噬心莲装进陶罐，带上十斤火药。”
又对李大嘴说：“顺便把苏天傲的地图拿上。”
苏天傲连忙掏出连夜绘制的地图，上面用朱砂标出了狼窝岭的三处隘口。
“这里有个暗河，可以绕到山寨后面。” 他指着地图角落：“我去年打猎时发现的。”
“不错，没白让你擦桌子。” 叶远拍了拍他的肩膀：“你跟老农去村子等着，我们得手后会去接你们。”
苏天傲刚想反驳，就被李大嘴塞了块腊肉：“皇子殿下，村里的姑娘说不定比皇宫的宫女好看，去看看不亏。”
狼窝岭的山路比地图上标注的更险峻。
赵铁柱扛着陶罐走在最前面，脚边的碎石滚落山谷，半天才传来回音。
“帮主，你说这山匪真有胆子勾结黑莲教？” 李大嘴突然停下，菜刀在掌心转了个圈：“他们就不怕被灭口？”
叶远拨开挡路的荆棘，归宗剑的青光在指尖闪烁：“狼窝岭的头领以前是皇家猎场的护卫，因私放妖兽被逐，手里肯定握着皇室的把柄，黑莲教用这个要挟他，再正常不过。”
说话间，前方突然传来女子的哭喊。
赵铁柱刚想冲过去，就被叶远拉住 —— 隘口的岩石上插着几支箭，箭尾系着的布条写着 “此路不通”，字迹歪歪扭扭，倒像是故意留下的线索。
“是陷阱。” 叶远指着地上的马蹄印，“这附近有新翻的泥土，下面埋着东西。”
李大嘴突然笑了，掏出火折子点燃块腊肉：“看我的。”
他将冒着火星的腊肉扔向隘口，只听 “轰隆” 一声，泥土炸开，露出底下密密麻麻的尖刺。
“果然有诈。” 赵铁柱捏了捏拳头：“我们走暗河？”
“不。” 叶远指向右侧的悬崖：“从那上面下去，直接抄他们老巢。”
悬崖虽陡，却难不倒修炼过《万剑诀》的叶远。
他背着归宗剑，踩着岩壁的缝隙往下滑，剑息在指尖凝聚成支点，每一步都精准落在实处。
李大嘴和赵铁柱则用藤蔓捆着腰，像荡秋千似的跟着。
谷底果然有个山洞，洞口挂着个骷髅头，眼窝处也插着两支火把。
叶远示意两人噤声，自己则悄无声息地摸了进去，山洞深处传来骰子碰撞的声响，夹杂着山匪的狂笑。
“大哥，那老农真能把叶远引来？”一 个尖嗓子的汉子问道。
“放心，” 另个粗嗓门的汉子声音响起：“我手里有苏浅浅的玉佩，那小子要是敢不来，黑莲教自然会收拾他！”
叶远的眼神冷了下来。
他刚想动手，就听到隔壁传来锁链拖动的声响，伴随着女子的啜泣。
“先救人。” 叶远打了个手势，归宗剑突然出鞘，青光如闪电般劈开隔壁的石门。
十几个被绑在石柱上的少女吓得尖叫，其中个穿蓝布裙的姑娘突然喊道：“叶大哥？我是李婶的侄女！”
叶远愣了愣，认出这是叶家村的二丫。
小姑娘去年还给他送过桂花糕，怎么会被抓到这里？
“他们说要拿我们献祭，打开什么……” 二丫的话没说完，就被冲进洞的山匪打断。
为首的尖嗓门的大汉举着大刀砍来，刀风带着股腥臊味，显然沾过不少人命。
“你的对手是我！” 李大嘴的菜刀迎了上去，刀光在空中划出道弧线，竟将大刀劈出个豁口。
山匪吓得魂飞魄散，转身就跑，却被赵铁柱一脚踹倒，脸撞在石柱上，门牙掉了满地。
叶远没理会这些小喽啰，归宗剑直指山洞最深处的密室。
那里的石壁刻着与皇城宝库相似的符文，中央的石台上摆着个锦盒，盒盖缝隙渗出淡淡的金光 —— 正是失踪的贡品，龙血玉！
“想拿龙血玉？问过我没！” 粗嗓门突然冲出，手里的大刀裹着黑气，竟有几分剑罡境的气势。
叶远侧身避开，指尖在对方手腕上轻轻一点，大刀瞬间脱手，插进石壁三寸。
“皇家猎场的‘裂山刀’，可惜被你用成了砍柴刀。” 叶远的剑息顺着山匪的经脉游走，突然在死穴停住：“黑莲教给你的噬心莲，藏在哪了？”
山匪脸色煞白，刚想咬舌自尽，却被李大嘴一把捏住下巴。
“说不说？不说把你烤成腊肉！” 菜刀在他眼前晃了晃，刀面上还沾着早上的猪油。
“在…… 在锦盒底下。” 山匪的声音抖得像筛糠。
叶远打开锦盒，龙血玉的光芒照亮了底下的暗格 —— 里面果然藏着三枚噬心莲，与黑风寨地窖里的一模一样。
他突然注意到龙血玉上刻着细微的纹路，与归宗剑的剑纹隐隐呼应。
“这玉……” 叶远的识海突然震颤，剑冢第三层的虚影竟开始旋转：“ 果然能净化邪祟。”
他将龙血玉贴在二丫的锁链上，铁锈瞬间剥落，露出底下崭新的镣铐 —— 这根本不是山匪能弄到的东西，分明是皇室专用的锁魂链。
“他们不止要献祭，还要用锁魂链吸取你们的精气。” 叶远的眼神冷了下来。
就在这时，山洞突然剧烈摇晃，石壁上的符文亮起红光。
李大嘴指着洞口喊道：“不好，他们要炸山！”
叶远当机立断：“赵铁柱，带姑娘们从暗河走！李大嘴，跟我断后！”
他抓起锦盒，归宗剑突然发出一声轻鸣，剑罡将头顶掉落的石块劈成粉碎。
“看来有机会得回趟叶家村了。” 他的声音很沉。
等众人从暗河钻出来时，狼窝岭已经塌了半边。
赵铁柱清点人数，人数正好。
这时，李大嘴突然拍了拍他的肩膀，指着远处的山道：“帮主你看，苏天傲带村民来了。”
叶远跟苏天傲汇合后，带着村民队伍里缓缓离开。
远处的山道上，青衫老者收起水镜，对身后的少年说：“看来这龙血玉，比我们想的更有用。”
少年捧着剑匣，轻声问：“师父，要告诉叶远剑冢的真相吗？”
“不急。” 老者望着皇城的方向：“等他拿到剑魄花，自然会明白。”