瀑布轰鸣，水汽氤氲，彩虹横空。
重返中土，沐浴在久违的温暖阳光下，无论是张小凡还是苏茹，都有种恍如隔世之感。地底溶洞中的相依为命，绝境中的相互扶持，已在两人之间结下了难以言喻的羁绊。
“张大哥，我们现在去往何处？”苏茹理了理被水汽打湿的鬓角，轻声问道。她的伤势在张小凡的灵力滋养和自身调息下，已好了大半，只是损耗的神魂还需时日慢慢温养。
张小凡目光扫过四周连绵的群山，神识如网般铺开，片刻后指向东北方向：“据此三百里外，有一座修士聚集的‘苍梧山城’，我们先去那里落脚，你需要静养几日，我也需恢复神魂损耗。”
“嗯，听张大哥的。”苏茹自然没有异议。能与他同行，去往何处她都愿意。
两人不再耽搁，张小凡顾及苏茹伤势未愈，并未全力飞遁，而是驾驭起一道温和的青色遁光，将苏茹也笼罩在内，不紧不慢地向着苍梧山城方向飞去。
遁光之中，苏茹站在张小凡身侧，感受着周身平稳的灵力流转和他近在咫尺的气息，心中一片安宁。她偷偷侧目，看着他线条冷硬的侧脸在飞行中被风吹拂起的几缕发丝柔和了些许，心中不由泛起丝丝甜意。
三百里距离，对于元婴修士而言不算什么。不过半个时辰，一座依山而建、气势恢宏的山城便出现在视野之中。城墙高耸，以巨大的青石垒砌，其上符文隐现，散发着不俗的防御灵光。城门口人流如织，有御器飞行的修士，也有乘坐异兽的蛮人，更不乏一些气息诡异的南疆来客，显得鱼龙混杂。
缴纳了入城灵石，两人步入城中。街道宽阔，两旁店铺林立，售卖着各种丹药、法器、符箓以及南疆特产的毒草虫蛊，叫卖声、议论声不绝于耳，充满了喧嚣的烟火气。
苏茹久居南疆僻壤，天星宗又人丁稀少，何曾见过如此繁华的修士聚集地，清冷的眸子中不由露出一丝好奇，目光流连在那些琳琅满目的商品上。
张小凡将她的神色看在眼里，心中微动，放缓了脚步。
“先寻一处客栈住下。”他开口道，声音依旧平淡，却少了几分以往的冰冷。
“好。”苏茹收回目光，乖巧点头。
两人在城中寻了一间名为“云来居”的清静客栈，要了一处带有独立小院的上房。客栈掌柜见两人气度不凡，尤其是张小凡虽收敛气息，但那不经意间流露出的渊渟岳峙之感，让他不敢怠慢，亲自引路，安排得十分周到。
小院清幽，有假山流水，灵植点缀，隔绝了外界的喧嚣。
入住之后，张小凡布下几道隐匿与防护禁制，便进入静室，开始全力恢复损耗的神魂本源。分割魂力非同小可，即便有丹药和混沌莲影辅助，也需谨慎对待。
苏茹则住在隔壁，她并未立刻修炼，而是细细整理着自身的收获与思绪。与张大哥相识以来的点点滴滴在脑海中回放，地底溶洞中他毫不犹豫分割魂力相救的情形更是历历在目，让她心潮起伏，难以平静。
“张大哥他……对我究竟是……”她抚摸着温润的星钥，脸上时而泛起红晕，时而露出迷茫。她能感觉到张小凡对她与对旁人不同，那份沉默的守护与偶尔流露的关切做不得假，但他心中似乎藏着极深的秘密，总隔着一层看不透的迷雾。
三日后，张小凡从静室中走出，脸色已然恢复如常，眼神更加深邃内敛，显然神魂损耗已弥补回来，甚至因祸得福，对神魂的掌控更精进了一层。
他走出静室，便看到苏茹正在院中的石桌上摆放碗筷，桌上几碟精致的灵食小菜还冒着热气。
“张大哥，你出关了？”苏茹看到他，眼中顿时漾开笑意，如同春水泛波，“我让客栈准备了点吃的，不知合不合你口味。”
张小凡看着桌上虽不奢华却颇为用心的菜肴，又看了看苏茹那带着些许期待的眼神，点了点头：“有心了。”
两人在石桌旁坐下，安静用餐。气氛有些微妙，不同于地底时的生死相依，也不同于赶路时的沉默，多了一丝若有若无的温馨与……尴尬。
“张大哥，”苏茹放下玉箸，犹豫了一下，还是开口道，“你的神魂……可完全恢复了？”
“已无碍。”张小凡看了她一眼，“你的伤势如何？”
“我也好多了，再调息几日便可痊愈。”苏茹顿了顿，声音低了几分，“此番……连累张大哥损耗神魂，苏茹心中实在难安。”
“无需挂怀。”张小凡淡淡道，“你为我挡下一击，我助你疗伤，理所应当。”
他说的平静，苏茹心中却是一颤。“理所应当”四个字，听在她耳中，竟比任何情话都更令人心动。她垂下头，掩饰着发烫的脸颊，心中那份情愫愈发坚定。
饭后，张小凡决定去城中坊市一趟，购买一些炼制温养神魂丹药的辅料，顺便打探一下消息。苏茹自然跟随。
苍梧山城的坊市比之外面街道更加热闹，人流摩肩接踵。张小凡目标明确，径直走向几家信誉颇佳的大型丹药铺和材料店。
在购买材料时，他敏锐地察觉到，有几道隐晦的目光似乎在他们身上停留了片刻。那目光并非针对他，更像是……在确认苏茹的身份？
他不动声色，继续采购，神识却如同无形的蛛网，悄然锁定了那几道目光的源头——是几个混在人群中的、气息阴冷的修士，袖口似乎有极其淡薄的阴影纹路。
幽影门的人？竟然追到了中土？速度好快！
张小凡眼中寒芒一闪而逝。他并未打草惊蛇，买完所需材料后，便带着苏茹若无其事地离开坊市。
回到客栈小院，张小凡启动所有禁制，脸色微沉。
“张大哥，怎么了？”苏茹察觉到他的异样，关切问道。
“我们被盯上了。”张小凡沉声道，“是幽影门的人，看来他们并未放弃追踪星钥。”
苏茹脸色一白，眼中闪过一丝恐惧，但很快被坚定取代：“他们果然贼心不死！张大哥，我们接下来该如何？”
张小凡沉吟片刻，道：“此地不宜久留。你伤势既已无大碍，我们明日便离开苍梧山城。”
“好！”苏茹毫不犹豫地点头。有张大哥在，她无所畏惧。
是夜，月明星稀。
张小凡在静室中打坐，脑海中却不断推演着可能的路线与应对之策。幽影门如同附骨之疽，必须想办法彻底解决，否则永无宁日。而且，他隐隐感觉，追踪而来的，恐怕不止幽影门……
就在这时，隔壁房间传来一丝极其微弱、却带着痛苦意味的灵力波动。
张小凡瞬间睁开双眼，身形一闪，已出现在苏茹房内。
只见苏茹盘坐在榻上，脸色潮红，周身灵力紊乱，额角渗出细密汗珠，似乎在承受某种痛苦。她面前的星钥正散发着不稳定的紫色光芒，隐隐与窗外天际的某颗星辰产生着共鸣！
“怎么回事？”张小凡上前，一手按在她背心，精纯灵力涌入，助她梳理紊乱的气息。
苏茹艰难地睁开眼，眼神有些迷茫与痛苦：“我……我不知道，方才修炼时，星钥忽然自行异动，引动了我的本源星力，仿佛……仿佛在呼唤什么，又像是在抗拒什么……神魂像是要被撕裂……”
张小凡目光一凝，看向那光芒明灭不定的星钥。此物果然不简单！他能感觉到，星钥此刻散发出的波动，与寻常星辰之力不同，更带着一种古老、晦涩，甚至……一丝若有若无的“寂灭”意蕴？
这感觉，与他接触“渡厄舟”碎片和祭坛时，有几分相似！
难道这天星宗的传承星钥，也与那横渡纪元的“渡厄舟”有关？
他心中震动，面上却不露分毫，全力助苏茹稳定情况。在混沌莲影清辉与太极灵力的双重作用下，苏茹体内暴动的星力渐渐平复，星钥也恢复了平静。
“感觉如何？”张小凡收回手，问道。
苏茹虚脱般靠在榻上，脸色苍白，心有余悸：“好多了……多谢张大哥。这星钥……似乎隐藏着我都不知道的秘密。”她看着恢复平静的星钥，眼中充满了困惑与一丝不安。
张小凡深深看了那星钥一眼，道：“此物关系重大，日后需更加小心。今夜好好休息，明日一早，我们便离开。”
“嗯。”苏茹乖巧点头，看着张小凡转身离去的背影，心中却因星钥的异动和他方才凝重的神色，蒙上了一层阴影。
张大哥他……是不是知道些什么？
而回到自己静室的张小凡，眉头紧锁。苏茹与星钥，似乎牵扯极深。未来的路，恐怕不会平静。那份刚刚萌芽的情愫，在这突如其来的变故与潜藏的隐秘面前，显得愈发脆弱与……危险。
暗影随行，秘密渐显。温情之下，暗流涌动。