李贵方才的表现，固然有失体统，但在那种危急关头，这份市井油滑的“急智”和敢于上前“挡枪”的胆量，却也并非全无用处。
她淡淡含笑开口：“无妨。应对得还算妥当，李兄有急智。”
李贵闻言，如蒙大赦，心中一块大石落地。
他暗自琢磨着，看来这位大人也并非一味讲究清高体面，只要能办成事，有些手段……似乎也是默许的？
马蹄声彻底消失，容与他们说了几句话，寨门前死一般的寂静才被打破。
压抑的哭泣声、愤怒的低语声响起。
阿普寨老仿佛瞬间苍老了十岁，佝偻着背，对着容与和周乡绅，用土语苦涩地说道：“客人，你们……看到了？不是我们不想，是……不敢啊！黑山老爷的规矩，猛虎寨的刀，我们……惹不起啊！”
他的眼中是深深的绝望和无助。
蜜儿抬起头，看着巴图消失的方向，眼中燃烧着刻骨的仇恨，泪水无声滑落。
她紧握的双拳，指节已然发白。
容与沉默地看着这一切。
猛虎寨的凶焰，土司的淫威，百姓的苦难……如同沉重的画卷，在她面前徐徐展开。
她走到那个被打伤的年轻寨民阿木身边，蹲下身。
阿木背上鞭痕狰狞，皮肉翻卷，疼得浑身发抖。
“蜜儿。”容与轻声道。
蜜儿强压下心中的仇恨和悲痛，快步上前，从随身携带的小包里取出金疮药和干净的布条。
她动作麻利地为阿木清洗伤口、上药包扎，手法娴熟。她的动作轻柔，眼神却冰冷如霜。
阿木的母亲在一旁连连道谢，用土语说着感激的话。
蜜儿用土语低声安慰着她。
容与看着蜜儿专注的侧脸，看着她眼中那深藏的痛楚与此刻流露的悲悯，心中百感交集。
她站起身，对阿普寨老和周乡绅道：“今日之事，容某亲眼所见。猛虎寨横行乡里，欺压良善，天理难容！朝廷……不会坐视不理！”
阿普寨老闻言，只是苦涩地摇了摇头，显然对“朝廷”早已不抱希望。
周乡绅也叹息一声，欲言又止。
容与不再多言。
她知道，此刻任何豪言壮语都是苍白的，寨民们需要的是行动，是力量。
因这突如其来的风波，加之容与想为阿木的伤势观察两日，也想更深入了解寨子情况，便顺势在周家多住了几日。
这几日，她并未闲着。
在蜜儿的陪同下，她以探视阿木伤势为名，多次进入青竹寨。
蜜儿流利的土语和对土民习俗的熟悉，让她得以与普通寨民深入交谈。
容与倾听着他们生活的艰辛，对猛虎寨的恐惧，对未来的迷茫。
她看到土民们精湛的编织、狩猎和草药知识，也感受到了他们对汉人世界既好奇又防备的矛盾心理。
她也曾数次再拜访陈塾师，不仅送去了几刀竹纸和几斤上好的墨锭，更与陈塾师深入探讨了如何在现有条件下改进教学，比如是否可以尝试教授一些实用的算学、记账方法，或者结合当地物产，教孩子们认识草药、记录物候？
陈塾师深受启发，眼中重新燃起希望。
容与的到来，如同在青溪镇这潭沉寂的水中投下了一颗石子。
她温和的态度、对土民的尊重、对义塾的资助、对伤者的救治，以及那日面对猛虎寨时不卑不亢的气度，都悄然改变了一些东西。
阿普寨老虽然依旧不敢违背土司禁令，但对容与的态度明显缓和了许多。
他派人悄悄送来了几包寨子里特产的草药，说是给阿木治伤剩下的，请容先生留着备用。
寨民们看到容与和蜜儿，也不再像最初那样充满警惕，眼神中多了几分好奇和一丝难以言喻的期盼。
第四日清晨，容与一行辞别周家。
周乡绅一家依依不舍地送到镇口。
陈塾师也带着几个学生赶来相送。阿普寨老没有亲自来，但托人送来了一小袋寨子里新收的野山菌。
“容先生，您这一来，虽然只有短短几日，却像一阵清风吹散了瘴气。”周乡绅感慨道，“青溪镇……会记住您的。”
容与拱手：“周翁言重了。教化之路虽艰，然事在人为，容某此行，受益良多。他日若有机会，定当再来叨扰。”
马车驶离青溪镇，将那座笼罩在土司阴影下却又不失生机的边陲小镇抛在身后。
容与坐在车内，看着窗外连绵的群山和缭绕的云雾，眼神深邃。
蜜儿坐在她对面，手中无意识地摩挲着那包阿普寨老送来的山菌，低声道：“公子……巴图……我认得他。”
容与看向她，目光温和而坚定：“我知道。血债必偿，但不是现在。”
蜜儿抬起头，眼中含着泪，却用力点了点头：“嗯！我明白，蜜儿……也等得起！”
容与轻轻拍了拍她的手背。
她知道，这趟宜良之行，收获的不仅仅是几本问题账册的线索，也不仅仅是亲眼目睹的土司阻挠与猛虎寨凶焰。
她更深切地触摸到了这片土地的脉搏，感受到了底层百姓的苦难与坚韧，也看到了在重重压迫下，那如同石缝中顽强生长的小草般的坚韧。
华夏百姓就是这样，无论生活如何困苦，只要有一点希望，就能顽强地生存下去。
这希望之光，源于陈塾师在破庙中的坚守，源于周乡绅在夹缝中的善意，源于蜜儿在血仇中的克制与成长，也源于青竹寨民在绝望中递来的那包带着泥土芬芳的山菌。
滇南的十二月，寒意已深入骨髓。
苍山之上覆着薄雪，滇池水波也透着清冷。
容与一行风尘仆仆，终于在这岁暮天寒之际，回到了昆明城。
一个多月的巡视，跋山涉水，深入边鄙，见惯了破败的义塾、淳朴的寨民，也目睹了土司的傲慢、猛虎寨的凶残，容与心中那份推行教化的蓝图愈发清晰，却也深知前路艰难。
身体是疲惫的，但精神却如同淬炼过的精铁，愈加沉稳坚韧。
学政衙门在张诚的“秉公办理”下，倒是一如离去时的井井有条。