翌日午后，明德殿内。
窗扉半开，熏风带着殿外荷塘的水汽拂入，驱散了几分暑热。
紫檀书案上，摊开着《易经》的《系辞传》。容与身着青袍，端坐于太子裴晟下首的绣墩上，声音清朗，为太子讲解着“天地之大德曰生，圣人之大宝曰位”的微言大义。
“……故《易》云：‘天地养万物，圣人养贤以及万民。’”容与的声音平稳，目光却沉静地落在太子脸上，“此‘养’字，非止于衣食温饱，更在于‘安其居，乐其业，无有恐惧’。圣人居大宝之位，当以仁德泽被苍生，使万民如草木得雨露滋养，欣欣向荣，方不负天地生养之德，亦不负万民托付之重。”
裴晟听得专注，不时颔首。
他今日穿着一身杏黄色常服，面容温润，眉宇间带着储君特有的沉静与一丝长伴的忧思。
容与的讲解深入浅出，将深奥的易理与治国安邦之道联系起来，每每能引发他的深思。
容与话锋微转，语气依旧平稳，却悄然带上了几分沉郁：“然，大道之行，天下为公，何其难也！《易》亦有云：‘君子以俭德辟难，不可荣以禄。’”
她的目光扫过书卷，声音低沉了几：“盖因世道浇漓，人心不古。居高位者，若失俭德，贪图禄位荣华，则必生贪墨。贪墨横行，则法度废弛；法度废弛，则民怨沸腾。昔日大禹治水，三过家门而不入，疏九河，通九泽，胼手胝足，方定九州水患。其心至公，其德至俭，故能成其大业。而今……”
她微微一顿，抬眼直视太子，眼中带着一种沉痛与恳切：“而今，若有巨工役使万民，本为疏浚河道，滋养万民之善举，然若主持者失其俭德，贪墨横行，克扣役夫口粮，鞭笞如雨，视民命如草芥……则此等工程，非但无益于民，反成戕害生灵之魔窟！”
“役夫辗转沟壑，疫病横行，死者枕藉！民怨如沸鼎，恐旦夕生变！如此，岂非与圣人‘养万民’之大道背道而驰？岂非辜负了陛下以‘大宝之位’托付之深意？！”
容与的声音并不高亢，却饱含愤郁。
她将《易经》中“俭德”、“辟难”的道理，与当前运河疏浚工程中可能存在的贪墨和民生惨状，以一种近乎直白的方式联系了起来。
这已远超寻常的经义讲解，近乎于直指现实弊政！
太子裴晟脸上的沉思之色褪去，添了一丝若有所悟的震动。
他坐直了身体，看着容与的眼神，忽然挥了挥手，叫周围伺候的宫人退下。
“容卿！”太子声音带着一丝不易察觉的颤抖，缓缓问道，“你所言……可是确有其事？此等惨状，发生在何处？”
就在此时。
容与霍然起身，在太子惊愕的目光中，她竟一步跨出绣墩，对着太子裴晟的方向，一手撩过袍角，单膝跪地！
“行简！你这是做什么，快起来！”太子裴晟大惊失色，他几乎是立刻手足无措地从座位上起身，快步上前，伸手就要去扶容与的手臂。
他性情温和，平日里便不喜臣下如此大礼，尤其对方还是他敬重的侍讲——他看重的友人、视之为师者的容与。
“殿下！”容与却微微侧身，避开了太子的搀扶，依旧保持着单膝跪地的姿态，抬头直视太子，目光清澈而坚定，带着不容置疑的恳求，“请容臣将话说完！臣再起身！”
太子裴晟的手僵在半空。
他看着容与眼中那份沉痛、急切与不容置疑的坚持，心中剧震。
他从未见过容行简如此失态，更从未见过他眼中流露出如此深重的忧惧。
“好……好！你说，孤听着。”太子收回手，深吸一口气，强压下心中的惊涛骇浪，沉声道。
他不再试图扶起容与，而是后退半步，挺直了脊背，目光凝重地注视着跪在地上的臣子，等待着那关乎万千性命的消息。
“殿下。”容与面容肃然，声音斩钉截铁，带着一种孤注一掷的决绝，“臣今日所言，绝非空穴来风，更非危言耸听！”
容与的声音低沉而清晰，带着一种压抑的悲愤：“臣……有可靠消息来源，江南西路运河疏浚河段，役夫处境……已如人间炼狱。”
“漕运司官员勾结地方，贪墨‘助饷’巨款，工程偷工减料，役夫口粮被克扣殆尽！日食霉粥半碗，居所污秽不堪，疫病横行无医。监工鞭笞致死，尸骸弃于荒野。如今民怨沸腾，变乱……恐在旦夕之间！”
她每说一句，太子的脸色就苍白一分。
当听到“尸骸弃于荒野”、“变乱恐在旦夕”时，他身体几不可察地晃了一下，扶住了身旁的书案边缘，指节因用力而发白。
“此等惨绝人寰之事……竟……竟发生在孤治下之国土？！”太子声音嘶哑，带着难以置信的痛心与愤怒，“万千黎庶……竟遭此荼毒？！”
他的眼中瞬间布满了血丝，那向来温润如玉的面庞上，第一次迸发出如此强烈的、属于储君的怒火与悲悯。
容与看着太子眼中那份真切的痛苦与愤怒，心中最后一丝顾虑也烟消云散。
她继续道：“殿下，此非一地一隅之祸。若任由此等蠹虫横行，戕害生民，必动摇国本！则今日江南西路之惨状，恐成他日燎原之火！”
“届时，朝廷威严扫地，百姓流离失所，陛下与殿下仁德之名蒙尘。臣……恳请殿下！”她再次深深俯首，“念及苍生涂炭之苦，念及江山社稷之重！速谋良策，力挽狂澜，救万民于水火！迟则……恐追悔莫及。”
殿内一片死寂。只有窗外荷塘的蛙鸣隐约传来，更衬得殿内气氛凝重如铁。
太子裴晟胸膛剧烈起伏，他死死盯着跪在地上的容与。
虽然容与没有说出消息的具体来源，但这其中的顾虑和风险，他岂能不知？这背后牵扯的势力，恐怕盘根错节，深不可测。
容与选择以如此激烈的方式向他陈情，甚至不惜暴露自身卷入的风险，其心昭昭，其意拳拳。
他沉默着，时间仿佛凝固。
容与能清晰地听到自己心脏在胸腔中狂跳的声音。
这是一场豪赌。赌太子的仁心，赌他的担当，更赌他对自己的信任。