星尘号结束了最后一次长距离跃迁，从扭曲的时空通道中滑出，眼前的景象豁然开朗，却也瞬间让舰桥内的众人神色一凝。
这里，便是“无尽星渊”。
并非想象中星辰稀疏的荒芜之地，恰恰相反，眼前的星域“拥挤”得令人窒息。无数大小不一、形态各异的星辰、破碎的大陆、扭曲的星云、乃至庞大的远古生物残骸，如同被一只无形巨手胡乱揉捏在一起，构成了这片光怪陆离、毫无规律可言的星域。能量流混乱而狂暴，色彩斑斓的辐射带与致命的离子风暴随处可见，空间结构也极不稳定，时而能看到自然生成的空间裂缝如同黑色闪电般一闪而逝。
这里没有统一的法则，没有公认的秩序，只有最赤裸裸的弱肉强食。仅仅是停留在星渊外围，星尘号的探测器就捕捉到了不下数十起小规模的能量冲突，有舰队之间的对轰，有巨大生物与钢铁巨舰的搏杀，更有强者个体之间，挥手间引动星辰残骸作为武器的恐怖景象。
“能量读数混乱，存在大量高能生命反应……法则波动极其复杂，至少感应到十七种不同的主导性能量属性……”艾尔薇拉冷静地汇报着数据，“建议开启最高级别环境适应模式及伪装力场。”
“按计划执行。”墨尘渊下令，目光平静地扫过这片混乱的星域。对于见惯了秩序井然的帝国疆域和隐秘的“摇篮”的芙莉娅和云璃来说，眼前的景象无疑带来了巨大的冲击。但对他而言，这种混乱，反而意味着更多的可能性和……狩猎场。
星尘号表面流光一闪，舰体形态微微调整，喷涂的徽记也变得模糊不清，散发出的能量波动被刻意压制并模拟成星渊中常见的、带着一丝荒古与混乱的气息，如同滴入大海的水滴，悄然融入了这片背景之中。
他们的目标，是位于这片星渊外围相对“稳定”的一个区域——骸骨集。根据李斯特从某些古老星图及黑市情报中整合的信息，那里是星渊外围最大的信息与物资集散地之一，由数个强大的本土势力共同管理，算是这片法外之地中，为数不多有着些许“规则”的地方。
航行途中，他们便见识到了星渊的“风采”。
一支由三艘破烂改装舰组成的掠夺者小队，看上了星尘号“落单”且“看起来不错”的造型，试图上前打劫。结果还未靠近，便被云璃一道凝练的“太初星轨剑意”隔空点爆了为首的舰船引擎，另外两艘见状，立刻如同受惊的兔子般仓皇逃窜，没有丝毫犹豫。
也曾遇到一片诡异的、会主动吞噬能量的“虚无水母”群，其数量铺天盖地，连光线都能扭曲吞噬。星尘号不得不绕行，期间目睹了一艘不及躲避的大型商船，在短短十几息内被吸干所有能量，化为冰冷的铁棺材，飘向星渊深处。
更曾远远感受到一股令人心悸的意志扫过，那意志充满了古老与野蛮，其源头似乎隐藏在某片巨大的、如同活物般缓缓蠕动的星云之中。连墨尘渊都微微蹙眉，示意星尘号加速远离。
历经数日小心翼翼的航行，穿越了无数危险的空域，一座奇异的“城市”终于出现在视野的尽头。
那并非建立在星球上，而是由无数巨大的、不知名生物的骸骨、废弃的星舰残骸、以及强行糅合在一起的星辰碎片，以一种看似杂乱无章、却又隐隐形成某种稳固结构的方式，拼接而成的一座悬浮于虚空中的巨型“巢穴”！其规模堪比数十颗大型行星，无数大大小小的通道入口如同蜂巢，各式各样的飞行器如同忙碌的工蜂，在其中进进出出，显得混乱而充满活力。
这便是骸骨集。
还未靠近，一股混合着血腥、机油、劣质能量燃料以及无数奇异种族体味的复杂气味，仿佛能透过舰体传入众人的感知。喧嚣声、叫卖声、能量武器的试射声、乃至不知名生物的咆哮声，交织成一片独特的“集市交响曲”。
星尘号按照引导，缴纳了一笔不菲的“停泊费”（以高纯度能量结晶支付），才得以在一个相对偏僻的骨架上停靠。
“此地龙蛇混杂，神识探查需谨慎，莫要轻易与人冲突，但亦不可示弱。”墨尘渊对芙莉娅和云璃吩咐道。他自身气息完全内敛，如同一个毫无修为的凡人，但那种源自灵魂深处的淡漠与威严，却让一些感知敏锐的存在下意识地不敢靠近。
三人离开星尘号（由李斯特和艾尔薇拉留守），踏上了这由骸骨与金属构成的“街道”。
放眼望去，种族繁多，超乎想象。有身高数丈、皮肤如同岩石的巨人族；有形态不定、如同液态金属构成的硅基生命；有背后生着透明翅膀、散发着精神波动的灵族；更有许多奇形怪状、根本无法用常规生物学分类的奇异生命体。修为也是参差不齐，从相当于筑基、金丹的弱小存在，到气息晦涩、堪比化神甚至更强的强者，随处可见。
交易的方式也千奇百怪。有的在巨大的骨骸平台上以物易物，有的则在废弃的舰桥内进行着见不得光的秘密拍卖，更有甚者，直接在虚空中划下一片区域，摆上货物，大声吆喝。
“快来看，快来看！刚从‘泣血星带’挖出来的上古法器残片，蕴含时间法则波动！”
“雇佣一支‘碎星者’小队，探索‘寂灭黑域’，报酬面议，要求实力至少法则境！”
“出售‘幻梦族’奴隶，精神力量大，是修炼第二元神的绝佳材料！”
各种信息充斥耳边，真伪难辨。
墨尘渊的目标很明确——情报，以及可能对他恢复实力有用的特殊资源。他带着两女，看似随意地逛着，实则神识如同最精密的筛子，过滤着海量的无用信息。
突然，他的目光被前方一个不起眼的摊位吸引。摊主是一个笼罩在破旧灰袍中、气息微弱的老者，摊位上零零散摆着一些看起来像是破烂的东西。但墨尘渊的目光，却落在了其中一块约莫巴掌大小、通体漆黑、表面有着不规则孔洞、仿佛被什么东西腐蚀过的金属残片上。
那残片……给他一种极其微弱，却又异常熟悉的感应。与他丹田内的万古剑胚，以及那块来自葬星渊的黑色碎片，隐隐有着同源的气息！只是更加稀薄，更加残破。
他不动声色地走上前。
“此物何价？”他指向那块黑色金属残片。
灰袍老者抬起头，露出一张布满皱纹、如同老树皮般的脸，一双眼睛却异常清澈，仿佛能看透人心。他看了看墨尘渊，又看了看他身后的芙莉娅和云璃，沙哑开口：“不卖能量，只换消息。”
“什么消息？”
“一个关于‘陨落的星辰，哭泣的皇冠’的消息。”老者的话莫名其妙。
芙莉娅和云璃皆是一愣。墨尘渊却瞳孔微不可察地一缩。陨落的星辰……天璇剑族（云璃的族群）的象征正是星辰！哭泣的皇冠……这让他联想到星朔帝国的皇室！
这老者，不简单！
他是在试探？还是真的知道些什么？
就在墨尘渊沉吟，考虑如何回应之时——
“砰！”
一声巨响从不远处传来，伴随着嚣张的咆哮：
“老东西！上次卖老子的‘星图’是假的！害老子损失了三个弟兄！今天不给个说法，拆了你的破摊子！”
一群形态狰狞、身上带着浓郁血腥煞气的壮汉围了过来，为首者是一个额头长着独角的异族，气息彪悍，赫然达到了道域境中期！他一把掀翻了老者旁边另一个卖矿石的摊位，恶狠狠地瞪向灰袍老者这边。
冲突，突如其来。而墨尘渊想要的残片，以及老者口中那神秘的消息，都系于此。