柳明渊看着她眼底毫无伪装的释然，心头的愧疚终于松了些，却还是忍不住追问：“你……真的不介意？父亲那边说了，只要你有半分不愿意，这婚礼……”
“父亲那边我去说。”清婉打断他，语气添了几分笃定，“父亲虽对阿芷存着顾虑，却也知晓她的品性——这些日子她在静心苑里安分守己，待念念更是掏心掏肺，连族里最挑剔的老嬷嬷，都夸她性子温厚。何况你与阿芷本就是祖神转世，上辈子没能续完的缘分，这辈子补上一场婚礼，本就合情合理。”
她走到柳明渊身边，抬手拍了拍他的肩膀，像从前无数次那样，带着家人般的包容：“你就放心去准备吧。阿芷的嫁衣，我来帮她绣；婚礼的流程，我也会跟族里的嬷嬷一起商量，保准让她风风光光地嫁进苍梧山。”
柳明渊看着她眼底的真诚，终于彻底放下心来，声音里满是感激：“清婉，谢谢你。这辈子，我欠你的，恐怕……”
“别再说‘欠’字了。”清婉笑着摇头，眼底映着晚樱的粉白，“我们是家人，不是吗？念念需要一个完整的家，你和阿芷需要一个正式的名分，我能帮上忙，高兴还来不及呢。”
两人正说着，花房外忽然传来念念清脆的呼喊：“娘亲！爹爹！我来找你们啦！”小姑娘抱着小狐狸玩偶，蹦蹦跳跳地跑进来，看到柳明渊，立刻扑到他身边，仰着小脸问：“爹爹，是不是要给阿芷姐姐办婚礼啦？我听嬷嬷们说，婚礼上有好多好吃的，还有好看的嫁衣！”
清婉笑着揉了揉女儿的头：“是啊，念念想不想给阿芷姐姐递花？”
“想！”念念重重点头，眼睛亮晶晶的，“我还要跟弟弟一起，给阿芷姐姐和爹爹送祝福！”
柳明渊看着眼前温馨的一幕，心中满是暖意——他曾以为，这场跨越多年的婚约会让所有人为难，却没想到，清婉的坦然与包容，竟让所有的阻碍都变成了成全。
第二日清晨，柳明渊便带着清婉的话去见了柳苍澜。书房里，柳苍澜捏着那枚当年定下婚约的玉佩，沉默了许久，才缓缓开口：“清婉真的这么说？她一点都不介意？”
“是。”柳明渊点头，语气坚定，“清婉说，她与我的婚约本就是权宜之计，如今阿芷回来了，补一场婚礼是合情合理。她还说，会亲自帮阿芷准备嫁衣，让她风风光光地嫁进来。”
柳苍澜看着儿子眼底的期盼，又想起这些日子胭脂的安分——她从不在族里惹事，对念念温柔耐心，连念安都被她照顾得白白胖胖，族里的嬷嬷们提起她，也多是称赞。他终是叹了口气，将玉佩递回给柳明渊：“罢了，既然清婉都没意见，我也不再阻拦。婚礼就定在一个月后，你让族里的嬷嬷好好准备，务必让这场婚礼办得周全，别让外人看了麒麟族的笑话，也别委屈了阿芷和念安。”
柳明渊接过玉佩，心中大喜，连忙躬身行礼：“谢父亲！”
消息传到静心苑时，胭脂正抱着念安在院中的石凳上晒太阳。清婉提着一个绣篮走进来，笑着将篮子递到她面前：“你看，我给你选的嫁衣料子，是江南最好的云锦，绣线也是用的金线和银线，你看看喜不喜欢。”
胭脂打开篮子，只见一匹正红色的云锦躺在里面，在阳光下泛着细腻的光泽，上面还绣着精致的缠枝莲纹，美得让她瞬间红了眼眶。“清婉，这……”
“这是你该得的。”清婉坐在她身边，伸手轻轻碰了碰念安软乎乎的脸颊，“当年你与明渊的婚约本就该有个结果，如今念安也出生了，这场婚礼，不仅是给你一个名分，也是给念安一个保障。你放心，婚礼上的所有细节，我都会帮你盯着，保准让你满意。”
胭脂看着清婉眼底的真诚，又想起这些日子她的照拂，心中满是感激：“清婉，我不知道该怎么谢你。若不是你，我恐怕……”
“别跟我说这些。”清婉笑着打断她，“我们是朋友，也是家人。看着你和明渊幸福，看着念念和念安健康长大，比什么都重要。”
念安似乎感受到了两人的暖意，在胭脂怀里轻轻动了动，小嘴巴抿了抿，惹得两人都笑了起来。阳光透过树叶洒在她们身上，暖融融的，像极了这场即将到来的婚礼，满是希望与幸福。
接下来的一个月，苍梧山上下都忙碌了起来。族里的嬷嬷们忙着缝制嫁衣、布置礼堂，清婉则每天都来静心苑，陪胭脂挑选首饰、商量婚礼流程，偶尔还会带着念念来，让她跟念安一起，给胭脂“试穿”小小的喜服——那是清婉特意为两个孩子做的，一件粉白，一件大红，衬得两个孩子格外可爱。
婚礼当天，苍梧山张灯结彩，到处都洋溢着喜庆的气息。胭脂穿着大红的云锦嫁衣，头上戴着凤冠，坐在镜前，看着清婉为她描眉，眼底满是幸福的笑意。“清婉，谢谢你。”她轻声说，“若不是你，我恐怕这辈子都没机会穿上这身嫁衣。”
清婉放下眉笔，笑着帮她整理好凤冠：“傻姑娘，这是你应得的。明渊在外面等急了，我们该出去了。”
胭脂点点头，在清婉的搀扶下，缓缓走出寝殿。红毯从寝殿一直铺到礼堂，两侧站满了麒麟族的族人，脸上都带着祝福的笑容。柳明渊穿着玄色的喜服，站在礼堂门口，看到胭脂的瞬间，眼底满是惊艳与温柔。
他快步上前，牵起胭脂的手，指尖传来的温度让她格外安心。两人并肩走进礼堂，在族老们的见证下，对着天地、对着柳苍澜和柳夫人，深深躬身行礼。
“我柳明渊，今日在此立誓，此生必护谢芷瑜与柳念安周全，不离不弃，生死相依。”柳明渊的声音坚定而真诚，回荡在礼堂里。
胭脂看着他眼底的深情，泪水忍不住滑落，却笑着说：“我谢芷瑜，此生愿与柳明渊相守，共护麒麟族，共养儿女，永不分离。”
礼堂里响起阵阵掌声，柳苍澜看着眼前的一幕，脸上露出了欣慰的笑容；清婉抱着念念，站在人群中，看着两人幸福的模样，眼底满是释然；念念则趴在清婉怀里，对着台上的两人用力挥手，小嘴巴里喊着：“爹爹！阿芷姐姐！要幸福呀！”
礼成后，柳明渊牵着胭脂的手，走到庭院中。阳光正好，微风不燥，庭院里的晚樱开得正盛，粉白的花瓣落在他们的喜服上，像极了一场浪漫的祝福。
“阿芷，”柳明渊停下脚步，转身握住她的肩，眼底满是温柔，“以后，我们就是真正的一家人了。”
胭脂笑着点头，靠在他怀里，感受着他的温暖，感受着身边的幸福。她知道，这场迟到了多年的婚礼，不仅是对她与柳明渊爱情的见证，更是对所有苦难的告别。从今往后，她再也不是孤身一人，她有爱人在侧，有儿女绕膝，有亲友相伴，这样的日子，才是她真正想要的幸福。
夜色渐浓，婚礼的宴席还在继续。柳明渊抱着念安，胭脂牵着念念，一家人站在庭院中，望着漫天的星辰。念念指着天上最亮的那颗星星，兴奋地说：“爹爹！阿芷姐姐！你们看，那颗星星好亮，是不是在祝福我们呀？”
柳明渊笑着点头，将胭脂和孩子们都揽进怀里：“是呀，不仅是星星，所有的人都在祝福我们。以后，我们一家人会永远这么幸福下去。”
胭脂靠在柳明渊怀里，看着身边的孩子们，感受着这份来之不易的幸福，嘴角扬起一抹安心的笑。她知道，未来的日子或许还会有挑战，但只要他们一家人在一起，就没有什么克服不了的困难。那些黑暗的过往，早已成为过去，而眼前的幸福，才是她余生最美的风景。
洗三宴的热闹还未完全散去，柳明渊便将聚魂灯仔细擦拭干净，用锦盒妥善收好。晨光透过窗棂落在锦盒上，泛着淡淡的金光，却也映出他眼底的凝重——借灯时柏珩帝君的冷语、天帝的算计，像两根细刺扎在心头，提醒他这场“借用”从未简单。
“要走了吗？”胭脂抱着念安，站在寝殿门口，声音轻得像晨雾。念安似乎察觉到什么，小手紧紧攥着胭脂的衣襟，圆溜溜的眼睛望着柳明渊，没了往日的活泼。
柳明渊走上前，伸手轻轻摸了摸念安的头，又握住胭脂的手，掌心的温度试图驱散她眼底的担忧：“去去就回。把灯还给帝君，顺便……了断天帝那边的约定。”他没细说秘境的凶险，只想着尽快解决麻烦，早日回到她们身边。
清婉这时提着食盒进来，里面是刚温好的莲子粥和芝麻糕：“路上带着，垫垫肚子。我已经跟族里的暗卫交代过，让他们在暗处接应你，若有危险，立刻发信号。”她将食盒递到柳明渊手中，又补充道，“阿芷和念安我会照顾好，你放心。”
柳明渊点头，深深看了胭脂和念安一眼，转身快步离开。马蹄声渐渐远去，胭脂抱着念安站在门口，直到那抹玄色身影彻底消失在山路尽头，才轻轻叹了口气——她知道，这场分别是为了更好的重逢，却还是忍不住担心。
三日后，柳明渊抵达天庭。中天殿内，柏珩帝君依旧一身白衣，指尖轻叩桌案，目光落在他手中的锦盒上，声音冷得像殿外的云雾：“聚魂灯完好无损，还算你守信用。”
柳明渊将锦盒递上前，躬身行礼：“多谢帝君借灯之恩，晚辈感激不尽。”
柏珩帝君打开锦盒，聚魂灯的光芒瞬间照亮了殿内的一角。他凝视着灯壁，忽然开口：“天帝让你去玄阴教秘境取神器，你可知那神器是什么？”
柳明渊一愣，随即摇头：“晚辈不知，只知天帝说那是上古神器。”
“上古神器‘噬魂鼎’，能吞噬魂魄，炼化修为，当年玄阴教就是靠它壮大势力。”柏珩帝君的声音带着一丝不易察觉的凝重，“天帝想要它，无非是想借此巩固自己的地位。你此去，务必小心，若事不可为，立刻退走，莫要逞强。”
柳明渊心中一凛，没想到天帝要的竟是如此凶险的神器。他躬身道谢：“多谢帝君提醒，晚辈谨记。”
离开中天殿，柳明渊按照天帝给的地图，日夜兼程赶往玄阴教秘境。秘境位于极北之地，常年被黑雾笼罩，空气中弥漫着刺鼻的血腥味，连草木都长得异常狰狞。
他刚踏入秘境，就听到一阵诡异的嘶吼声。循声望去，只见几只身形庞大的妖兽正围着一具尸体撕咬，尸体身上还穿着玄阴教暗卫的服饰。柳明渊握紧银枪，悄悄绕开妖兽，按照地图指示，往秘境深处走去。
越往深处，黑雾越浓，空气中的血腥味也越重。突然，一道黑影从黑雾中窜出，直取他的性命。柳明渊反应极快，银枪横扫，挡住攻击。待看清来人，他瞳孔骤缩——竟是玄阴教的余孽，当年跟着傅珩作恶的护法！
“柳明渊，你竟敢闯我玄阴教秘境！”护法冷笑一声，手中的弯刀泛着寒光，“傅公子的仇，今日我便替他报了！”
话音未落，护法挥刀再次袭来。柳明渊银枪舞动，枪尖与弯刀碰撞，迸出细碎的火花。他知道，此地不宜久留，必须尽快找到噬魂鼎。于是，他故意露出一个破绽，引护法上前，随即转身，银枪直刺，正中护法的胸口。
护法闷哼一声，倒在地上，鲜血瞬间染红了地面。柳明渊没有停留，继续往秘境深处走。终于，在一座破旧的祭坛上，他看到了一个黑黝黝的鼎——正是噬魂鼎。
他快步上前，刚想伸手触碰，却听到一阵熟悉的笑声。抬头望去，天帝竟不知何时出现在祭坛上方，嘴角带着诡异的笑意：“柳明渊，你果然没让我失望。噬魂鼎到手，该履行你的承诺了。”
柳明渊心中一沉，握紧银枪，警惕地看着天帝：“天帝陛下，你想怎样？”
“很简单，”天帝的目光落在噬魂鼎上，眼底满是贪婪，“用你的麒麟血，激活噬魂鼎。只要鼎内有了你的血脉，它就能为我所用。”