崇德四年十月二十五日。沧州城外，距曹彬大营四十里。
一
李继隆策马来到队伍前方，看着前面的地形，眉头皱起。
按照圣旨，他们应该直接迂回沧州，袭曹彬大营。可柴熙诲却在半路上改了方向，往西北走，绕了一大圈。
殿下。李继隆勒马来到柴熙诲身边，再往前，就偏离大营了。
柴熙诲看了看四周的地形，没说话。
这里是一片丘陵地带，两侧是低矮的山坡，中间是一条宽约三十丈的谷道。谷道笔直，地势平坦，正适合大军通行。
就在这里。柴熙诲说。
李继隆一愣：在这里？
柴熙诲翻身下马，走到谷道口，蹲下身子，抓起一把泥土，捏了捏，曹彬袭粮道，往返必经此地。他如今得手，必然急着回营。咱们在这里等他。
李继隆皱眉：可是殿下，圣旨上说的是袭大营……
我知道圣旨怎么说的。柴熙诲站起来，拍拍手上的土，可圣旨是义父拟的，义父只看到曹彬大营空虚，却没想到曹彬本人还在外面。
他指着谷道：曹彬袭粮道，带的是精锐。这些人虽然饿了几天，但毕竟是禁军主力，战力不弱。如果他们回到大营，与留守兵力汇合，反而不好打。倒不如在他们回营路上伏击，趁其疲惫，一举歼灭。
李继隆沉思片刻：可是殿下，万一曹彬不走这条路呢？
他一定走这条路。柴熙诲笃定地说，我研究过地图。从李重进粮道回沧州大营，有三条路。一条太远，绕路要多走两个时辰；一条路窄，大军难行。只有这条路，又近又宽，最适合行军。曹彬急着回营，必走此路。
李继隆看着柴熙诲，半晌才说：殿下，若是判断失误……
失误了，我担着。柴熙诲打断他，但我不会失误。传令下去，大军在山谷两侧埋伏。魏铁山的火器营布置在谷口，突火弩、连发火弩全部架好。等曹彬进入谷道，放箭后立刻用轰天雷轰击。
李继隆转身去传令。
柴熙诲站在谷道口，望着远处的天空。太阳偏西，照得山坡一片金黄。
他忽然笑了笑，自言自语：义父，您教我兵法，教我地利人和。可您忘了，兵法上还有一句——将在外，君命有所不受。
二
十月二十六日，金陵，政事堂。
楚泽快步走进来，手里拿着一份密报。
殿下，青龙山那边传来消息。
陈琅抬起头：熙诲到哪里了？
他……他没去沧州大营。楚泽犹豫了一下，他在曹彬回营的路上设伏。
陈琅愣了一下，接过密报，细细看了一遍。
密报上写得很详细：柴熙诲率军到沧州附近后，并未按圣旨袭击大营，而是改道往西北，选在曹彬回营必经的山谷设伏。
陈琅看完，放下密报，沉默了一会儿。
殿下？楚泽小心地问。
这孩子……陈琅叹了口气，还是改不了。
他站起来，走到窗前，望着外面的天色：我让他袭大营，他偏要打主力。我让他迂回，他偏要正面伏击。
那怎么办？楚泽问，要不要派人去纠正？
来不及了。陈琅摇摇头，从金陵到沧州，快马也要三天。等咱们的人到了，曹彬早就进谷了。
他转过身来：而且……也不必纠正了。
殿下的意思是……
熙诲虽然没按我的意思来，但他的判断不无道理。陈琅缓缓说道，曹彬袭粮道，带的是精锐。若能在回营路上伏击，确实比袭大营更有效。这孩子，有军事天赋。
楚泽松了口气。
不过……陈琅顿了顿，还是要保险一些。传令杨延玉，让他率水师溯河北上，在曹彬退路上设卡。若曹彬想从水路逃，截住他。
楚泽转身要走，陈琅又叫住他：还有，给李重进传信。告诉他，荣王已在曹彬回营路上设伏，让他正面佯攻，牵制曹彬注意力，但不要强攻。等曹彬回营时，封锁营门，不让曹彬部退回大营。
明白了。
楚泽拿着命令出去。
陈琅一个人站在窗前，望着远方。
熙诲啊……他低声自语，你有天赋，有胆识，就是太不听话了。希望这次，你的判断是对的。
三
同一日，商丘行馆。
赵普正在批阅文书，门外传来急促的脚步声。
李昉匆匆进来，脸上带着喜色：赵相，曹彬那边传来消息了！
赵普抬起头：什么消息？
曹彬袭粮道成功，得粮五千石！李昉递过来一份文书，这是曹帅亲笔写的捷报。
赵普接过文书，快速看了一遍。
上面写着：袭粮道成功，击溃李重进守军，得粮五千石，我军士气大振，当可坚守月余。
赵普看完，眉头舒展了一些：五千石……比之前报的多多了。
是啊。李昉也很高兴，看来曹帅夜袭确实成功了。有了粮，河北就稳住了。
赵普点点头，把文书放在桌上。心里却隐隐有些疑虑——之前探子回报说，曹彬袭粮道只抢了不到一千石，损兵三千。怎么曹彬的正式捷报里，变成了五千石？
但他没说出来。如今正是人心涣散之时，有个好消息，也能稳住人心。
传出去吧。赵普说，让大家都知道，曹彬得手了，河北有救了。
李昉刚要出去，门外又传来急促的脚步声。
一个传令兵跌跌撞撞地冲进来，跪在地上：赵相，不好了！沧州急报！
赵普心里一沉：什么急报？
周军……周军出现在沧州！传令兵气喘吁吁，曹帅大营遭到袭击！
赵普手一抖，文书掉在地上：你说什么？
沧州急报说，周军突然出现，袭击曹帅大营。大营空虚，守军不足万人，恐怕……恐怕撑不住。
赵普脸色煞白，身子晃了晃，差点摔倒。
李昉赶紧扶住他：赵相！
赵普推开李昉，冲到门口，对着外面大喊：备马！立刻备马！我要去见陛下！
是，是！
仆从们慌忙去备马。
赵普站在门口，看着天空。刚才还晴朗的天，此刻忽然阴云密布，像是要下雨。
完了……他喃喃自语，全完了……
四
十月二十七日，沧州城外山谷。
三万甲字军已经埋伏了一天一夜。
士兵们趴在山坡上，身上盖着枯草和树枝，一动不动。魏铁山的火器营在谷口两侧，突火弩架好，箭矢上膛。连发火弩也准备就绪，五支箭连成一排。
柴熙诲趴在山坡最高处，举着千里镜望着谷道尽头。
李继隆爬到他身边，低声问：殿下，曹彬怎么还不来？
快了。柴熙诲放下千里镜，探子回报，曹彬昨夜袭粮道成功，天亮前往回撤。算时间，应该快到了。
话音刚落，远处扬起一片尘土。
柴熙诲重新举起千里镜，眯着眼睛看。
尘土中，出现了一支队伍。旗帜破烂，甲胄凌乱，士兵们扛着粮袋，步伐虚浮。
是曹彬的部队。
来了。柴熙诲压低声音，传令下去，不许出声，不许乱动。等他们全部进谷，听我号令。
李继隆爬下山坡，把命令传下去。
山谷两侧，三万士兵屏住呼吸，紧握兵器。
曹彬的队伍慢慢进入谷道。走在最前面的是何继筠，身上缠着绷带，脸色蜡黄。后面跟着大队人马，每个人都扛着粮袋或者战利品，脸上带着劫后余生的表情。
柴熙诲看着那些疲惫的身影，心里忽然有些不忍。
这些人，也是军人，也是为国而战。只是站错了阵营。
但战争就是战争，不是你死就是我活。
他深吸一口气，举起右手。
山谷里，只有风声和脚步声。
曹彬的队伍越来越深入，前锋已经走到谷道中段。
柴熙诲的手，猛地劈下。
放箭！