一、慈宁宫发难：塘报作刃，弹劾直指军情司
崇德三年四月，一份迟来的塘报搅乱了金陵的平静 —— 契丹皮室军三万骑，已暗中增戍古北口，劫掠了幽云南境的三个村落，而南周军情司的探子，竟迟了十日才传回消息。
消息刚到中枢，柴熙诲便捧着一叠皱巴巴的探子口供，直奔慈宁宫。彼时符太后正与侍女整理世宗柴荣的旧衣，见少年荣王一身银甲闯进来，靴底沾着的校场尘土都未及拂去，便知他必有急事。
“母后！” 柴熙诲将口供重重拍在妆台上，纸张散乱间，“契丹增兵十日未察” 的字样格外刺眼，“军情司楚无声身为镇抚都察使，掌管天下探报，却连古北口的兵变动静都查不到！若赵宋与契丹勾结，从河北、河东两路南下，甲字营纵有神火弩，也难防腹背受敌 —— 这等失职之罪，谁来担责？”
符太后拿起口供，指尖划过 “探子迷路”“塘报延误” 等潦草批注，眉头渐渐拧起。她虽居深宫，却也知军情司的重要性 —— 楚无声是陈琅一手提拔的人，办事素来谨慎，此次迟报或许有隐情，可柴熙诲手中的证据，却句句指向 “失职”。
“或许…… 是北方雪融路难走，探子延误了行程？” 符太后试图缓和，话刚出口，慈宁宫的门便被推开，李重进、韩令坤等武将鱼贯而入，甲叶碰撞声震得殿内烛火摇曳。
“太后！臣以为荣王所言极是！” 韩令坤率先出列，声如铜钟，“军情司是朝廷的耳目，耳目失灵，何以御敌？去年寿州之战，若不是军情司提前查到赵军粮草动向，我军怎会轻易破城？如今楚无声连契丹增兵都查不到，若他日大战，我军岂不是要盲人瞎马，自取灭亡？”
李重进亦躬身附和：“臣护驾军近日也察觉，河北的探子传回的消息多是模糊之词，显然是军情司调度不力。楚镇使虽忠，却难当此任，不如暂免其职，另选能者接任 —— 荣王殿下麾下张允，精通侦查、善辨舆图，去年海盐剿匪时便立下大功，若让他掌军情司，定能不负所托。”
武将们纷纷应和，“请太后罢免楚无声”“举荐张允掌军情司” 的呼声此起彼伏。符太后坐在榻上，看着眼前这阵仗 —— 柴熙诲站在武将中间，银甲耀眼，目光锐利如刀；而自己身后，连个能替楚无声说话的文官都没有 —— 陈琅今早去了淮南查赈济，范质、窦仪又在枢密院议事，此刻她竟成了孤家寡人。
符太后殿内帷幔轻拂，她倚着鎏金蟠龙榻，指尖反复摩挲着青玉扳指，半响后才幽幽开口：楚无声降为军情司奏闻房留后，专司探子训教；张允擢任镇抚都察使，统管探报调度。 话音落地，她重重将扳指拍在案几上，鎏金香炉里的檀香灰簌簌而落，此事，就此定夺。
二、楚无声领旨：笏板染指，忠良憋屈吞苦果
旨意传到军情司时，楚无声正在整理河北的探报。他刚从幽州回来的探子口中，问出契丹增兵是 “虚张声势，实则为防赵宋北上”，正准备写密报送呈陈琅，却见内侍捧着圣旨走进来。
“楚镇使接旨 ——” 内侍展开圣旨，声音平淡却带着不容置疑的威严，“奉天承运皇帝，诏曰：军情司镇抚都察使楚无声，查探契丹军情迟误，致朝廷失察，着降为奏闻房留后，专司探子训练；擢甲字营参军张允为镇抚都察使，总领军情司要务……”
楚无声的手猛地攥紧了手中的探报，纸张被捏得发皱，指节因用力而泛白。他想争辩 —— 契丹增兵是刚确认的 “虚招”，迟报是因探子需核实情报，而非失职；可看着内侍冷漠的脸，看着门外站着的、张允派来的 “交接吏”，他终是把话咽了回去。
“臣…… 领旨谢恩。” 楚无声躬身接旨，额头抵着冰凉的地面，能清晰地感觉到膝盖下石板的寒意。他想起自己追随陈琅多年，从皇商司南征北战到南渡金陵，多少次出生入死查探军情，如今却因一份 “迟来的塘报” 被罢免，取而代之的，是柴熙诲的心腹张允 —— 这哪里是 “失职降罪”，分明是荣王要夺军情司的权，断陈琅的耳目。
内侍走后，张允很快便来了。他身着绯色官袍，手里捏着军情司的印信清单，脸上带着恰到好处的笑意：“楚留后，往日多蒙您指点，今日交接，还请您多费心。”
楚无声没看他，只是将整理好的探报推过去，声音冷得像冰：“河北探子已核实，契丹增兵是虚招，赵宋近期无南下之意 —— 这些，你记好，别再像我一样‘失职’。” 说罢，他拿起自己的笏板，转身走出军情司的大门。阳光刺眼，他却觉得浑身发冷，手指无意识地摩挲着笏板边缘，那里竟被他攥出了一道浅浅的指痕。
三、齐王府惊闻：茶盏落地，宰执始觉少年狠
陈琅从淮南赶回金陵时，已是傍晚。他刚踏入齐王府，便见楚无声站在书房外，一身青袍皱巴巴的，脸上没有血色。
“你怎么在这？” 陈琅心头一紧，快步上前，却见楚无声递上那份降职圣旨，声音带着压抑的颤抖：“殿下，荣王借契丹军情迟报发难，太后已将我降为奏闻房留后，张允接任了。”
“哐当 ——” 陈琅手中的茶盏掉在地上，青瓷碎片溅了一地，茶水浸湿了他的朝服下摆。他愣在原地，半天没回过神 —— 他原以为柴熙诲会先在军学站稳脚跟，再慢慢渗透军情司，却没想到，这少年竟如此急切，借着一份塘报，联合武将向太后施压，一步便夺了情报权！
“他…… 竟联合武将逼宫？” 陈琅的声音有些发颤，不是害怕，是震惊 —— 柴熙诲才十一岁，竟懂得借 “军情失职” 的由头，拉上武将做后盾，逼太后让步，连一点缓冲的余地都不留。这手段，哪里像个少年，分明是久经权谋的老狐狸！
楚无声点头，眼眶发红：“李重进、韩令坤都替他说话，太后孤立无援，只能准了。张允已经接管军情司，把咱们安插的探子都调去了南方，北方的探报，现在都要经他的手才能送上来。”
陈琅走到窗前，望着军学的方向 —— 那里的灯火亮得刺眼，像是在炫耀着新得的权力。他想起柴熙诲幼时的模样，那个跟在他身后喊 “义父” 的孩童，那个在寿州城上哭着说 “要报仇” 的少年，如今竟成了手握兵权、能轻易罢免他心腹的 “荣王”。
“是我低估他了。” 陈琅的声音沉得像夜，指尖划过窗棂上的冰纹，“我以为他严苛练兵是为北伐，却没料到，他要的不只是兵权，是整个大周的掌控权 —— 情报、军学、甲字营，他一步一步，都在往‘私兵’‘私权’上靠。”
他转身看向楚无声，目光重新变得锐利：“你先忍忍，留在军情司，盯着张允的动向，他调走的探子，你想法子联系上，北方的军情，绝不能断。” 楚无声躬身应下，转身离开时，陈琅又补充道，“小心些，张允是个笑面虎，别被他抓住把柄。”
书房里只剩下陈琅一人，地上的茶盏碎片还没收拾，茶水在金砖上积成小小的水洼。他拿起那份契丹塘报，指尖划过 “荣王弹劾” 的批注，忽然觉得，这南周的棋局，已经不再由他掌控 —— 那个他看着长大的少年，已经成了棋盘上最锋利的一颗子，既可能破掉赵宋的局，也可能掀翻整个棋盘。
夜色渐深，齐王府的灯火亮了一夜。陈琅翻着《五代兵乱录》，里面记着 “少年主少国疑，权臣掌兵则危；主少而权臣为少年，则更危” 的批注，此刻再看，墨迹像是浸了血，在灯下泛着冷光。他知道，柴熙诲的狠辣，只是开始，接下来的金陵，怕是要更不平静了。