一、三港繁象：珠帆映海通万国，香瓷盈市聚千金
崇德元年腊月，金陵秦淮河畔虽仍是画舫笙歌、暖香袭人，南方三大港却已在岁末的寒风中掀起财富狂潮。珠江口的广州港，晨雾未散时便桅杆如林，阿拉伯商人赛义德裹着驼绒长袍，正站在 “木兰舟” 的甲板上，看着仆役们将从三佛齐运来的乳香装进檀木盒 —— 每一盒乳香的纹路里，都浸着南周铜钱的气息。
“赛义德员外，这批货的税银算清了！” 市舶司官吏高举算盘，算珠碰撞声盖过海浪，“珍珠一百斛折银五万两，象牙五十担折银三万两，乳香三千斤折银七万两，合计十五万贯！按市舶法，抽税十成取一，您需缴一万五千贯 —— 可付现钱，也可抵江南丝绸。”
赛义德咧嘴一笑，露出雪白的牙齿，用流利的官话回道：“某要换五十匹云锦、一百件越窑青瓷！” 他指着船舱深处，“里面还有天方来的玻璃器，透亮得能照见人影，换你们的茶叶，如何？” 岭南商会的管事立刻上前，手指在货单上飞快划记 —— 南周的丝绸瓷器远销海外，番商的玻璃、珊瑚、香料亦是金陵贵族追捧的珍品，这一换，便是双赢。
千里之外的泉州港，画风又是另一番热闹。市舶司衙门前的石板路被商队踩得发亮，高丽商人金允文捧着《贸易公凭》，身后跟着扛着人参的仆役；占城使者则推着满车的象牙，正与泉州瓷商讨价还价。“这尊‘影青釉观音’，某出十斤胡椒！” 占城使者拍着胸脯，瓷商却摇头：“最少十五斤，这是德化窑的精品，运到三佛齐能卖二十斤胡椒！”
市舶司判官周明远走出来，笑着拍了拍赛义德的肩膀 —— 这位阿拉伯商人刚从广州赶来，船里装满了换购的瓷器。“赛义德员外，您这船货，光瓷器就有三千件，抵得上泉州一个小县的岁入了！” 赛义德哈哈一笑，从袖中摸出一枚鎏金十字架：“下次某带天方的工匠来，给你们造会喷水的铜器！”
杭州湾的岁末更是繁忙。漕舸与海舶在江面交错，漕船运着江南的粮食、布匹，海船则卸下三佛齐的苏木、犀角。港区的仓库里，苏木堆得比人还高，犀角用红绸裹着，码得整整齐齐。杭州知府站在码头，看着记账先生笔下不断攀升的数字，对身边的参军道：“去年杭州港的市舶税才三十万贯，今年竟涨到五十万贯 —— 都是托了太宰‘开海贸、通番商’的福！”
二、朝堂报捷：市舶岁入超汴梁，国库充盈议北伐
腊月大朝会当日，紫宸殿的铜炉燃着昂贵的龙涎香，却压不住户部尚书周渭的兴奋。他捧着账本，快步出列，声音洪亮得震得殿顶的琉璃瓦轻颤：“陛下！去岁广州、泉州、杭州三地市舶司总收入，已达一百八十万贯！”
此言一出，满殿文武哗然。范质捋着胡须，眼中满是惊叹：“故都汴梁全盛时，三州岁入也不过一百五十万贯，如今竟超了三十万贯 —— 这海贸之利，竟如此丰厚！” 韩令坤更是激动地向前一步：“有这笔钱，足以再练五万锐卒，明年便可北伐汴梁！”
周渭接着奏报，语气愈发激昂：“更可喜者，高丽、倭国的商船来得愈发频繁！高丽运来金银、人参，换我江南丝绸；倭国则运硫磺、木材，换我火器图纸 —— 哦不，” 他连忙改口，“换我瓷器、茶叶。仅倭国商人，去年就买走了二十万斤茶叶，付了五十万贯现银！”
柴宗训坐在御座上，虽不甚懂 “一百万贯” 意味着什么，却从百官的反应中知道是好事，当即笑道：“齐王推行开海贸之策，果然成效显着！周尚书，这笔钱该如何用？”
周渭躬身回道：“臣以为，可先拨五十万贯修缮淮河堤坝，再拨三十万贯赈济淮南流民，剩下的一百万贯存入国库，作为新军的军饷 —— 待开春后，便可扩编火器营，为北伐做准备！” 武将们纷纷附和，甲叶碰撞声如战鼓般响亮，连李重进都点头：“有这笔钱，再配上甲字营的锐卒，定能一举收复汴梁！”
陈琅立于一旁，看着眼前的热闹，心中却有考量。他上前一步，缓缓道：“陛下，海贸之利虽丰，却需防‘钱荒’之患。如今番商多以金银、香料兑换我朝铜钱，致使江南铜钱流通减少，百姓购物多有不便 —— 臣有一策，可解此弊。”
三、宰辅布局：盐茶矾引代铜钱，暗防藩王囤物资
大朝会结束后，太宰府府的议事厅内，三地市舶使正围着陈琅，汇报海贸细节。广州市舶使李谦躬身道：“太宰，如今番商多愿用香料、象牙换铜钱，致使广州城内铜钱紧缺，百姓已开始用‘物物交换’—— 再这样下去，恐影响民生。”
陈琅点头，取过案上的《大周显通钞样册》，递给三人：“去岁江南试行的‘大周显通钞’，如今已是朝廷法定货币。此钞可兑换各类物资，亦可直接用于交易。” 他顿了顿，目光扫过三人，“往后番商贸易，不论兑换货物还是缴纳关税，一律以显通钞结算。用钞交易满百贯者，朝廷额外补贴一成货值 —— 这消息，你们可速速传与番商知晓。”
泉州舶使张珂眼睛一亮：“此法甚妙！通钞轻便易携，又有朝廷物资为后盾。番商用通钞完税，既省了运铜钱的麻烦，又能赚一成差价，定会趋之若鹜！” 杭州舶使徐渲也附和：“杭州的茶商正愁铜钱周转不便，有了通钞，他们就能直接用茶叶兑换钞券抵税，实在便利！”
陈琅又叮嘱：“还要注意核查番商的货单，尤其是硫磺、精铁、木材等‘军资’—— 赵宋也在与番商贸易，不可让他们买走太多军资。” 三人齐声应下，躬身退去。
议事厅的门刚关上，军情司的镇抚都察使楚无声便捧着密函走进来，神色凝重：“王爷，军情司查到，荣王府属官裴砚章借番商之手，从三佛齐、占城购得精铁五万斤、硫磺三万斤，数量已远超朝廷给藩王的定额 —— 所有花费，皆用荣王私帑支付。”
陈琅接过密函，指尖划过 “精铁五万斤、硫磺三万斤” 的字样，眉头渐渐蹙起。“军器局那边呢？” 他问道。楚无声压低声音：“军器局新造的‘改良神火弩’，已优先配给荣王亲卫，数量达两百把 —— 魏铁山先生曾想阻拦，却被荣王以‘甲字营训练需用’为由驳回。”
陈琅将密函放在烛火旁，看着火苗舔舐纸边，眼中闪过一丝冷光。他想起柴熙诲在甲字营的严苛训练，想起那孩子眼中对火器的痴迷，心中的隐忧愈发浓重。“继续查，” 他对楚无声道，
“查清荣王府的番商渠道，还有那些精铁、硫磺的去向，还有裴砚章的所有行踪—— 此事，不可声张。”
楚无声躬身退去，议事厅内只剩陈琅一人。他望着窗外飘落的雪花，手中摩挲着那枚从寿州带回的铜弹丸 —— 海贸的繁荣带来了国库充盈，却也给了某些人暗中积蓄力量的机会。甲字营的锐卒、私购的军资、优先配给的火器…… 柴熙诲的布局，似乎比他想象的，还要早，还要深。
腊月的寒风从窗缝钻进来，吹动案上的《海贸章程》。陈琅知道，南周的繁华之下，早已暗流涌动 —— 一边是北伐复土的希望，一边是储君掌权的野心，而他这位太宰，正站在这两股力量的交汇点上，前路未卜，唯有谨慎前行。