一、太宰府议事：烛下谋篇，旧弊当革
显德十四年七月中旬，太宰府西厅的烛火燃得格外久。案上堆着江南诸州的税册，最上面一本翻到 “荆南节度使高保勖” 页，朱笔批注的 “私征盐税三成，截留漕粮五万石” 格外刺目。陈琅指尖按在纸页上，墨痕被按出浅印，他抬眼时，见柴贵正从门外进来，青衫上还沾着晨露 —— 这位皇叔自南渡后便称病闲居，今日是陈琅亲笔书信相邀，才肯出山。
“柴公，坐。” 陈琅推过一盏热茶，茶盏是寻常的白瓷，却衬得他指间那枚 “定国安邦” 印的玉纹愈发温润，“南渡三年，江南藩镇私吞赋税、苛捐扰民的积弊，该清算了。”
柴贵接过茶盏，指尖摩挲着杯沿，目光落在案上的税册：“高保勖在荆南私设‘舟船税’，每艘漕船过江陵需缴百钱；陈洪进在福建将盐价提了三倍，盐利尽入私库 —— 这些事，我在江南巡抚任上便知，只是彼时中枢虚弱，无力管束。”
“今时不同往日。” 陈琅将一本蓝绫封皮的册子递过去，封面上 “藩镇限禄法” 四字是他亲笔所书，却署名王朴，墨迹沉厚，“我拟了‘七三分成’之制：江南各州赋税，七成解送中枢充北伐军需，三成留地方养兵；藩镇主官俸禄按品级定 —— 节度使月俸三百贯，观察使二百贯，由财算局按月发放，严禁私征一文苛捐。”
柴贵翻开册子，见里面不仅有分成分级细则，还附了 “藩镇私产核查清单”“苛捐名目废除表”，连如何派驻专员监督都写得详尽。他抬眼时，眼中已没了往日的闲散，多了几分凝重：“太宰是要借北伐之名，收藩镇之权？只是高保勖、陈洪进之流，皆是手握兵权的地头蛇，恐不会轻易就范。”
“所以要劳烦柴公。” 陈琅起身，走到壁前的江南舆图旁，指尖点在 “潭州”“福州” 二地，“你曾任江南巡抚、福建留后，熟悉地方官吏，也知藩镇虚实。我想请你任‘诸路转运使都总管’，统管江南诸路转运使，确保限禄法落地 —— 你愿否担此任？”
柴贵望着舆图上熟悉的地名，又看了看陈琅眼中的恳切，终是颔首：“为大周复土，为江南百姓，我愿往。只是太宰需给我一样东西 —— 中枢的尚方宝剑，遇抗法者，可先斩后奏。”
陈琅从案上取过一枚鎏金令牌，递了过去：“这是太宰府的‘行事令’，持此令，如本座亲临，财算局、通市司皆听你调遣。”
烛火摇曳间，两人的身影在壁上交叠，一个是运筹中枢的宰执，一个是熟稔地方的旧臣，为革除藩镇积弊，终是达成了默契。
二、十使授节：鎏金为信，铁腕成行
三日后，朝市司衙前的广场上，十名身着墨色公服的官员整齐列队。他们皆是皇商司旧部，有的曾管过盐铁漕运，有的曾查过地方贪墨，最年轻的也有十年实务经验 —— 陈琅亲自挑选，要的就是 “懂商情、有铁腕”。
陈琅立于高台之上，身后是柴贵，身旁是朝市司三局主官。他从内侍手中接过十枚鎏金节杖，每枚节杖长三尺，杖首刻着 “审计天下”，杖尾镌着 “便宜行事”，杖身裹着红绸，在日光下泛着冷光。
“诸位，” 陈琅的声音穿透广场的寂静，“今日授你们‘榷商使’之职，持节杖出京，分赴荆南、福建、潭州等十州，督查限禄法执行，核查藩镇私产，废除苛捐杂税。”
他将第一枚节杖递给老臣周渭 —— 此人曾在皇商司管过盐税，当年查出苏州通判贪墨，硬是顶着压力将人押赴金陵，是出了名的 “周铁面”。“周使，你去荆南，高保勖的盐税、漕税，需一一核查，若有隐瞒，可直接查封盐仓。”
周渭接过节杖，躬身道：“臣定不负太宰所托，荆南若有一粒私盐、一文私税，臣必查个水落石出。”
接着是年轻的李惟清，他曾随陈琅西行，在蜀地查过张永德的军粮，心思细谨。“惟清，你去福建，陈洪进的盐价、粮价，需按中枢定价调整，敢抬价者，通市司会断其盐铁配额。”
李惟清持节躬身：“臣遵令，福建百姓若再吃高价盐，臣愿自请罢官。”
十枚节杖一一授完，陈琅望着台下整齐的队列，声音愈发铿锵：“节杖所至，如中枢亲临。遇抗法者，可拘可查；遇包庇者，可连坐其上官；遇兵戈相抗者，可调当地巡检司相助 —— 我在金陵，等你们的捷报！”
十名榷商使齐声应诺，声音震得广场地砖轻颤。他们身着墨色公服，手持鎏金节杖，分乘十辆马车，从金陵出发，朝着江南各州而去。车驾经过街市时，百姓们纷纷驻足观望，有人低声议论：“这是太宰派去管藩镇的官，往后咱们不用再交那些苛捐了！”
三、藩镇震动：暗流涌动，施压在先
榷商使离京的消息，当日便传到了荆南节度使府。高保勖正与幕僚们在堂上饮酒，听闻消息，手中的酒盏 “哐当” 砸在案上，酒液溅湿了面前的 “舟船税账簿”。
“陈琅这是要断咱们的活路！” 高保勖拍案怒吼，甲胄碰撞声震得堂内烛火摇晃，“七三分成？三成够养兵吗？还不准私征苛捐 —— 咱们在荆南开盐仓、管漕运，哪样不要钱？他陈琅在金陵享清福，倒来管咱们的闲事！”
幕僚们也纷纷附和：“节度使，陈琅这是借北伐之名，收咱们的权！不如联合陈洪进、马希萼，一起抗法 —— 咱们手握兵权，他还能真派兵来打？”
高保勖沉吟片刻，却摇了摇头：“陈琅不是软柿子，李重进的四万护驾军就在淮南，离荆南不过三日路程。咱们若硬抗，怕是讨不到好。先看看潭州马希萼的动静，再做打算。”
同一时刻，福建留后府内，陈洪进正看着下属送来的 “榷商使赴闽” 密报。他手指在案上轻轻敲击，半晌才道：“李惟清…… 此人随陈琅西行过蜀地，是个硬茬。传我令，先把私设的盐税局撤了，粮价也按中枢定价调回去 —— 但暗中盯着李惟清的动静，若他敢查咱们的私产，再想对策。”
下属迟疑道：“留后，咱们就这么服软？”
“服软？” 陈洪进冷笑一声，“陈琅要的是面子，咱们给足他面子。但里子，不能丢 —— 私产都转到宗族名下，他查也查不到。等北伐开始，他顾不上江南，咱们再把苛捐加回来。”
然而，陈琅早已料到藩镇的拖延与隐瞒。榷商使离京当日，他便传讯通市司：“冻结荆南、福建、潭州三镇的盐铁配额，凡遵限禄法、配合核查者，优先供盐；抗法者，一粒盐、一块铁都不许运入其境。”
通市司立刻行动，在长江、闽江的码头设卡，严查盐铁运输。荆南的盐仓很快见空，高保勖派去买盐的人，在码头被通市司的人拦下：“没有太宰府的批文，盐不能运入荆南。”
高保勖得知消息，气得直跺脚，却又无可奈何 —— 荆南不产盐，全靠江南供给，断了盐，士兵们先会哗变。他只能咬着牙，命幕僚整理 “私税账目”，准备配合周渭的核查。
四、税监落地：细处见功，民心归向
周渭抵达荆南时，高保勖虽亲自出城迎接，却满脸不甘。周渭不卑不亢，手持节杖，直言道：“节度使，臣奉命核查荆南赋税，还请出示近三年的税册、私产清单 —— 若有隐瞒，臣只能按律查封盐仓、漕运码头。”
高保勖无奈，只得命人取来账册。周渭带着随员，日夜核查，发现荆南不仅私征 “舟船税”“盐税”，还截留了中枢拨下的 “赈灾粮” 三万石。“这些私征的税银，需尽数上缴中枢；截留的赈灾粮，需返还百姓。” 周渭将核查结果摆在高保勖面前，语气不容置疑，“若节度使今日应下，通市司明日便会恢复盐铁供给；若不应，臣只能奏请太宰，调巡检司来强制执行。”
高保勖看着账册上的数字，又想起空了的盐仓，终是点头：“我认了，税银、粮食，近日便上缴。”
福建的李惟清亦是如此。他查到陈洪进将私产转到宗族名下，便直接传讯福建各州的宗族族长：“若不将陈留后的私产交出，通市司将断福建全地的盐铁供给 —— 族长们是要顾全宗族，还是要护着陈留后？”
族长们权衡利弊，终是将陈洪进的私产清单交了出来。李惟清按清单查抄，共追回私吞税银十五万两、粮食十万石，尽数解送中枢。
消息传回金陵，柴贵拿着各州榷商使的奏报，对陈琅笑道：“太宰这步棋高！以盐铁为饵，以中枢权威为盾，藩镇纵有不甘，也只能就范。如今江南各州的税银，正源源不断解送金陵，军需再无短缺之虞。”
陈琅立于窗前，望着远处的长江，江面上漕船如梭，正将粮食、税银运往金陵。他知道，限禄法的落地，不仅是收了藩镇的权，更是为北伐稳固了后方 —— 江南再无私征苛捐，百姓归心，军需充足，这才是复周的根基。
“还没完。” 陈琅转身，目光落在案上的 “北伐方略图”，“等榷商使彻底清完藩镇积弊，咱们便调护驾军北上 —— 高保勖、陈洪进之流，虽暂时服软，却仍有二心，需留些人手盯着。”
夕阳西下，将太宰府的影子拉得很长。十名榷商使仍在江南各州奔波，他们手中的鎏金节杖，成了中枢权威的象征；通市司的盐铁管控，成了约束藩镇的缰绳。一场针对江南藩镇的改革，正在悄无声息中完成，为即将到来的北伐，铺就了一条稳固的道路。