显德四年的仲夏，汴梁城被一场泼天的朱色浸透。
从城东 “积庆坊” 的皇商司衙署出发，经天街御道、过州桥夜市、穿潘楼街巷，直抵内城 “惠宁坊” 魏王府前，十丈宽的青石御街已净水泼街，黄土垫道。道旁榆柳新枝尽缠红绡，家家门楣悬出应景的彩帛桃符。五步一岗，十步一哨，皇城司的禁卫与皇商司武卫局玄甲士卒并列如肃杀林戟，将看热闹的汴梁百姓隔在道旁人潮之外。寻常大员婚典绝无此等威势，这是枢密院用王朴金印批下 “以三品勋臣兼涉军机要务” 为由特调的仪卫规制！
辰时三刻，陈府（原枢府别业）
“总掌事！该着公服了！” 仆役捧着大漆托盘趋步急入。盘内赤罗裳、绯罗袍、白绢中单、云鹤花锦绶、金厢玉带、乌皮履整齐列阵 —— 非寻常婚服，乃大周正三品文官最高规制的朝服吉袍！枢密院特批 “以礼代戎，彰皇恩重”。另一盘上搁着镂金博鬓冠，冠前十二梁，梁上缀口衔珠滴的金博山，山额前颤巍巍簪一朵赤金海棠，花心一粒鸽卵大的东珠，映得满室华光。
陈琅（陈仲才）立于铜镜前，任由仆役层层穿戴。楚无声立在一旁手捧清单唱名：“宫中赐礼：金跳脱环一对，玉镂比目佩一双，九树花钗翟衣一袭（皇后亲赐符娘子），波斯赤珠十斛…… 枢相添妆：前朝张萱《捣练图》真迹一轴，灵州紫羔裘四领…… 皇商司属衙公贺：安大福贡珊瑚树一株（三尺高），魏铁山特制金丝冷锻软猬甲一副（贴身为贺），苏九章理账核出西海龙睛珠一匣（百粒）……”
玄甲铿锵声由远及近，武卫局锋锐营指挥符昭愿披甲入内，单膝点地：“禀大人！迎亲吉时已定，车仗仪卫于府前齐备！另 ——” 他呈上一支特制铜哨，“杨盛将军领代州铁林陌刀营六百骑控住各街口；石敢当率火器营携震天雷十二具散入沿途屋脊。赵虎的掖庭狱刑吏八十八人已混进沿途各坊廛肆。”
陈琅接过铜哨纳入袖中，指尖滑过冰冷哨身。风吹动窗棂，送来隐约的丝竹鼓乐声。他看着镜中那个冠冕堂皇、神色沉峻的绯袍身影，一时竟有些恍惚。今日这张红幕之下，是喜宴，亦是凶险之局。
巳时正，魏王府
符府仪门洞开，青石甬道从大门直铺到内院垂花门下，两侧陈列符家 “背嵬亲军” 五十名，披漆黑冷锻鱼鳞甲，持寒铁马槊，肃杀之气与遍结红绸的府邸形成诡异又磅礴的张力。这是藩镇嫁女的底牌！
鼓乐声铺天盖地涌来。
“来了！新姑爷迎亲仪仗至！” 司仪嘶声唱报。
府门长街尽头，玄黑与赤红交织的洪流缓缓压近！皇商武卫营开道，玄甲红祆，肩扛 “皇商”“枢副” 两对赤幡；八名壮士抬金顶围玉板大轿居中，轿围绣满金银线勾出的狮豸獬豸，象征三品威权；紧随其后是二十四名盛装宫娥，手捧花烛、宝瓶、银唾壶等各色御赐宫仪；再后是十二匹雪白骏马，驮着皇商司封红漆印的聘礼箱笼，箱未开，沉甸甸的重量已引得围观者惊呼。压阵的是杨盛亲率的 “代州铁林” 陌刀骑队！人马皆覆瘊子细甲，背负寒刃巨镰般的陌刀，沉默如玄铁城墙。
轿停府门。陈琅着绯袍玉带，踏着红毡走到垂花门下。阶上立着魏王符彦卿，着紫蟒常服，手按腰间佩刀 “昆吾斩”，身后立着他的长子符昭寿、三子符昭序。目光相碰，刀光暗隐。
“小婿陈仲才，特来迎娶贵府符氏之女。” 陈琅长揖。
符彦卿须发皆动，眼中锐光如电扫过阶下铁甲如林的迎亲骑队，最终落在陈琅身后那个隐在兜鍪阴影里的符昭愿身上。他忽然朗笑：“贤婿盛礼，符门蓬荜生辉！” 他手中佩刀微移，示意亲军退后，“请！”
符清漪的绣楼
此刻已是另一重天地。数十名宫中司饰女官正为符清漪做最后妆点。皇后亲赐九树花钿翟衣终于上身 —— 青质深衣，以五彩翟羽纹织就，蔽膝大带皆绣云凤，环佩琳琅，重若千钧。十二花树宝钿冠束发，冠前金步摇垂九串珠珞，帘幕般遮住半张脸容。唯有铁面具摘下后露出的真容，在珠珞后朦胧欲现。她安静端坐，任凭女官在眉心贴上金箔剪成的 “月眉” 花钿，双手叠放膝上，指甲已染了鲜红的凤仙汁。案头那枚系着五彩丝绦的 “显德信钱”，悄然握入手心。
“吉时已到，请新妇出阁 ——！”
魏王府正堂
符清漪被符家两位庶妹搀扶而出，翟衣环佩锵然，珠珞摇荡如流霞。满堂宾客屏息！这是从未显露人前的符家三娘子真容！珠帘半隐下，玉骨冰肌，凤目潋滟，惊鸿一瞥间锐气逼人，却又被厚重翟衣生生压入端庄凛然。她的目光穿过珠玉帘幕，撞上陈琅骤然灼亮的眼眸。
堂上早已摆好了同牢之席。新人按照礼数，分别坐在东西两侧。案前摆放着青铜敦、陶豆、木俎。敦里装满了黍、稷、稻、粱四种颜色的熟饭；俎上左右各放着半片染成红色的猪肉；豆中则盛着韭菹、醓醢、黍膂、兔醢四样酱菜。司礼官高声唱起欢快的古礼歌谣。陈琅和符清漪依照礼节举起筷子，各自夹起一筷子黍饭；接着又举起卺（剖开的苦葫芦瓢），倒上清水。新人各拿一个瓢，喝下了这人生中第一口苦中带涩的交杯酒。酒入喉，有点辣，还有点苦，符清漪的指尖微微颤抖着，陈琅那藏在宽袖下的大手，已经悄悄地覆盖在她的手背上，热得发烫。
“解缨结发 ——！”
符彦卿亲自上前。陈琅摘下博鬓冠，符清漪卸下花钿冠。白发老将以一柄嵌玉银刀割下陈琅鬓边一缕发，又割下女儿鬟中一缕青丝，在满堂灼灼目光下将两缕发丝结成同心结，纳入早已备好的赤金缠枝并蒂莲宝函中。
“结发为夫妻，恩爱两不疑！” 符彦卿声若洪钟，将这宝函重重交到陈琅手中！
迎亲大队离府，转奔陈府行庙见礼。
车马刚过州桥，前方御街人潮忽地一阵骚动。三名醉汉状似癫狂，撞翻路边彩帛摊子，踉跄着扑向车轿！护卫齐声呼喝阻拦瞬间，其中一人袖中寒光乍闪，一枚三棱弩矢破空直射陈琅背心！
“叮！”
一道比箭矢更快的玄影已翻下马背！符昭愿腰间窄刀电闪出鞘，凌空劈碎弩箭！同时杨盛厉吼如雷：“左二坊口阁楼！擒！” 代州铁林陌刀骑中三名骑士已如离弦之箭扑向街旁酒肆！楼窗崩裂声中，闷响与惨嚎齐起！前后不过数息。符昭愿刀已入鞘，退回骑队，仿佛未曾动过。街面彩帛还在纷扬飘落，骚乱已被瞬间碾平。舆轿内，陈琅面色未变，反轻轻握住了符清漪搭在膝上的手。她指尖冰冷，透过厚重翟衣都能感觉那微微的颤意，却被用力回握。
“鼠辈而已。” 他低语。她隔着珠帘颔首，另一只手无声按住腰间丝绦下藏着的柳叶窄刃。翟衣的沉金翟羽下，杀机暗凝。
未时，陈府（行庙见礼毕，正宴）
正堂院中，三十六张黑漆描金食案摆开如星河棋布。首座三席：
中席：空设龙椅一方（天子已离），椅前置玉爵金箸。
左席：王朴紫袍玉冠，代陈琅父母受拜，亦为今日主婚。
右席：符彦卿紫蟒虎袍，按刀而坐，气势如山。
其下首：
东侧为枢密院、中书门下清流文臣：范质、王溥、魏仁浦俱在；
西侧乃殿前司、侍卫司众将：本该居首位的高怀德竟告 “军务” 缺席！韩令坤面色沉凝坐于次席，石守信、王审琦等分列其后；
南北则皇商司核心、符家子弟及京中豪商巨贾：安大福绸袍生辉，苏九章默坐案后算筹无声，魏铁山粗豪举杯，楚无声青衫磊落向四下颔首……
酒方三巡，忽听院门外司仪声音陡然拔高嘶喊，破音惊惶：
“陛 —— 陛下驾到 ——！！”
嗡！满院死寂！所有人都僵在原处！随即哗啦一声，杯箸跌撞，跪倒如波涛浪涌！
“臣等（草民）叩见陛下 ——！万岁！万万岁 ——！”
柴荣竟去而复返！未乘銮舆，只一袭玄底金绣常服，在李重进（殿前都虞候）及十余名锦靴内侍护卫下踏入正院。他目光扫过如黑海伏地的群臣，落在院正中那对朱服璧人身上，朗声笑道：
“诸卿平身！今日仲才大喜，朕特来讨杯喜酒！方才宫中有几道加急军报处置，来迟一步，勿怪！” 他走到新人主案前，目光深深看进陈琅眼底，又掠过符清漪珠帘下的轮廓：“符卿之女，英姿飒爽；仲才之才，经纬天地。此乃天合佳偶！朕此来，别无他物 ——”
他身后李重进捧出一方朱漆嵌螺钿托盘，托内横陈一物。看清此物，连王朴符彦卿都瞬间瞳孔骤缩 ——
玉圭！
通体青白无瑕，圭首长九寸宽三寸，下部略收，周身雕细密云雷螭虎纹 —— 这是大周亲王规制的礼器！
柴荣亲手执起玉圭，将圭首郑重压入陈琅掌心！圭底朱砂篆铭刺入所有人眼中：
“皇商总事国朝股肱”
“此圭为凭，见圭如朕。” 柴荣声音陡然沉凝，压住全场的死寂：“望卿持此圭，掌皇商利权，如掌朕之私库！内抚黎庶，外御豺狼！与符氏同心同德，护我山河万代！” 他转对符清漪：“此圭亦是赐你符门之信！望你如代州之时，以刃卫护卿身，共护家国！”
赐圭！见圭如面圣！以亲王国器作皇商权柄之信！石破天惊！韩令坤手中玉盏当啷坠地！符彦卿抚膝的手背青筋暴突！王朴缓缓闭上双目，长吁一口气 —— 这颗棋，陛下终究押在了刀刃上！
陈琅握着那方压过千钧的寒玉，屈膝深深叩首！额头重重撞击冰冷砖石：“臣 —— 陈仲才！谢主隆恩！必以此圭为誓，肝脑涂地，死而后已！”
符清漪随之跪伏，珠珞摇颤，蔽膝触地。她未发一言，唯广袖下那枚染红的凤仙指甲，已深深掐入掌心。
柴荣大笑，随手自席间端起一觞酒：“好！诸卿满饮此杯！恭贺新人！”
琼浆泼入喉舌，辛辣如吞火炭。满院朱紫公卿虽举杯狂饮，山呼万岁，眼底却各藏惊涛翻滚。玉圭在握的陈琅起身，红袍被玉圭压出深褶，他与符清漪交握的手，隔着重重衣袖，灼热滚烫，也坚如磐石。杯盏交错声重新汹涌，却似一场更宏大风暴前短暂的海啸。
更深，洞房
金红烛泪堆叠如山，映得满室如血。珠冠翟衣已褪，符清漪只着一袭素绫中衣静坐榻边，浓黑长发如瀑泻下肩头，未点胭脂的脸在烛光下清寒似玉。妆台上铁面具映着烛火，案角并列着御赐玉圭与那枚信钱。陈琅脱去沉重绯袍，只着素纱中单，走到榻前，半跪下来，指腹拂过她卸妆后眼角一丝隐不可察的疲惫痕迹。
“今日吓着了？”
“箭来时不怕。” 她声音很低，像淬过冰的薄刃，“怕的是…… 你捧玉圭时，东面阶下石守信的刀。西厢檐角那片瓦响了两次。” 她指尖点了点妆台上信钱，“那铜哨…… 一直捏在手里。”
陈琅沉默片刻，握住了她冰凉的手，拉到自己胸前襟口，解开了第一粒盘扣。中单微敞，一道暗红狰狞的疤，从锁骨斜劈至心口上方，是代州箭楼火油爆裂时的烫痕。
“这里也跳过。” 他盯着她的眼，“不是为箭，是为你饮合卺酒时，酒泼出来那一滴，落在虎口上。” 他拇指重重碾过她指节掐出的血印，声音暗哑下去：“乱世婚嫁，如履薄冰。今日这场朱红喜宴，是戏台，亦是战场。”
符清漪手指忽然一颤，猛地反手死死攥住了他的手腕！力道大得连腕骨都在咯咯作响！铁面将军的冷静外壳终于寸寸龟裂，那双浴血无数的凤目里爆出尖锐的痛楚：“陈琅！”
“我在。”
“下次你演这出戏……” 她喘息着，字字泣血，“提前告诉我一声！我要备好刀…… 护着你死在哪一处！”
陈琅将她骤然拉入怀中！朱红帐幔如血瀑倾泻，遮住交颈鸳鸯。滚烫的唇舌如猛火席卷她的冰冷，所有未尽的话语、伪装的镇定、未落的恐惧，都在这焚心蚀骨的亲吻中烧成灰烬！符清漪手指深深陷进他脊背的伤疤里，仰首承受着他近乎凶狠的需索，如同承纳命运最后赐予的毒酒。
帐外烛火噼啪一声，爆出个灯花。妆台一角，那枚信钱上的五彩丝绦，突然被一股精巧的机括之力缓缓拉紧！丝绦连接的竟是一方巴掌大的鎏金鸟笼，笼中两只黄金嵌玉的机关喜鹊猛地振翅，发出簧片清鸣！
“嗒、嗒” 两声微响。鹊翼联动笼底暗扣，咔嗒一声，笼底金丝弹开，露出一幅折叠的素绢，无声垂落。绢上墨迹未干，赫然是楚无声的手笔，简绘数笔勾勒出幽云山川地形，其下一行密文小字：
“中京韩府获渠图。耶律贤疑，令室韦骑六千南下。”
陈琅骤然抬头，眼中情欲未褪，寒光已炸裂！
符清漪亦看清那图字，反手抓起枕下柳叶窄刀，目光如淬毒冰凌直射帐外！窗外更深露重，不知何处传来报更铜钲一声空响 ——
梆！
烛泪倾泻如血瀑，洞房红帐之内，两双刀锋般目光于缠绵毒吻后碰撞在一起。血与火凝成的丝线已悄然收紧，拴着两颗命悬刀刃的心，吊死在那幅徐徐垂落的北疆舆图上。