一、蜀道崎岖：轻装急行援秦凤，粮草滞后心难安
崇德元年三月下旬，汉中通往秦凤的栈道上，春雨淅淅沥沥地洒着。张永德立马在一处悬崖边，望着脚下蜿蜒如蛇的栈道，眉头拧成了疙瘩。栈道木板年久失修，被雨水泡得发滑，士兵们背着甲胄、扛着兵器，小心翼翼地挪着步子，稍有不慎便可能坠入下方湍急的嘉陵江。
“蜀公，粮草队还在后面十里，驮马陷进泥里了，怕是要晚两日才能跟上。” 副将气喘吁吁地跑上来，雨水顺着他的头盔流进衣领，“弟兄们已经三天没吃饱了，再这么走，怕是撑不住。”
张永德勒紧马缰，目光扫过队伍里疲惫的士兵 —— 有的士兵草鞋磨破了，光着脚在栈道上走，脚底渗着血；有的扶着同伴，嘴唇干裂得起了皮。他心里清楚，秦凤那边曹延禄正苦苦支撑，天水城旦夕不保，若等粮草到了再走，怕是连渭水都赶不上。
“传我令！” 张永德声音斩钉截铁，压过雨声和江水声，“所有士兵轻装急行，甲胄留一半给粮草队，兵器只带刀弩和床弩零件，其余辎重全扔！告诉弟兄们，秦凤的百姓还在等着咱们，曹将军还在天水城流血，咱们晚到一日，就多一分危险！”
副将愣住了：“将军，轻装行军，弟兄们连御寒的衣物都没了，万一遇到寒流……”
“顾不得那么多了！” 张永德打断他，抬手抽出腰间佩刀，刀尖指向北方，“若秦凤丢了，江南的西边门户就破了，到时候别说御寒衣物，咱们连家都没了！走！”
士兵们闻言，纷纷卸下多余的辎重，有的将旧甲胄扔进江里，有的把干粮袋里仅存的半块饼掰成两半，分给身边的同伴。队伍重新出发，速度快了不少，只是每个人的脸上，都写满了疲惫，却又透着一股 “援友军、保家国” 的决绝。
就这样，五万蜀军在蜀道上日夜兼程，饿了就啃口干粮，渴了就喝口山泉水，困了就在栈道边靠一会儿。半月后，当渭水的波光出现在视野里时，士兵们几乎是踉跄着扑到河边，捧着河水大口大口地喝 —— 他们终于到了，比原计划提前了三日。
二、渭水对峙：床弩列阵防偷渡，夜火映江斩敌顽
渭水南岸，张永德刚让人搭建好临时营寨，斥候就来报：“蜀公！回鹘已突破天水，正赶着羊皮筏子渡渭水，看规模，至少有三万骑兵！”
他立刻登上高处眺望，只见北岸黑压压的回鹘骑兵正忙着将羊皮筏子推下水，有的筏子上还载着冲车零件，显然是想渡过渭水后，直取秦凤腹地。张永德心中一紧，连忙下令：“快！把床弩都架起来，每隔五步一架，对准北岸渡口；再派两千人，在南岸挖三道壕沟，埋上尖木！”
士兵们刚歇下，又立刻行动起来。床弩的弩臂用桑木制成，弓弦是牛筋混着铁丝，威力能穿透两层铁甲。工匠们连夜组装，很快，百余架床弩在渭水南岸列成一排，黑洞洞的弩口对准了北岸。
夜幕降临，渭水两岸一片寂静。张永德亲自带着亲兵在南岸巡逻，月光洒在水面上，泛着冷光。忽然，他看到北岸有微弱的火光闪烁，紧接着，一排排羊皮筏子悄悄划向南岸 —— 回鹘要趁夜偷渡！
“点火把！” 张永德大喝一声。早已准备好的火把瞬间被点燃，南岸亮如白昼，回鹘的羊皮筏子在水面上无所遁形。“放箭！” 随着一声令下，百余架床弩同时发射，粗壮的弩箭像流星般划过夜空，狠狠扎进羊皮筏子里。
“噗嗤！” 弩箭穿透木筏的声音此起彼伏，有的筏子被射穿后迅速进水，上面的回鹘士兵惨叫着掉进渭水里；有的弩箭直接命中士兵，将人钉在筏子上。渭水瞬间被染成红色，漂浮的尸体和羊皮筏子顺着水流往下游漂去。
吐迷度在北岸看到这一幕，气得哇哇大叫，连忙下令停止偷渡。可张永德怎会给他喘息的机会？“跟我来！” 他翻身上马，率领两千精锐骑兵，绕到回鹘大营的后方 —— 那里是回鹘的粮草囤积地，也是防备最薄弱的地方。
三、突袭大营：锐卒夜斩先锋将，回鹘溃退保秦凤
回鹘大营后方，只有少量士兵守着粮草。张永德率军冲来时，守兵还在打盹，直到马蹄声震醒了他们，才慌忙拿起兵器反抗。蜀军精锐如猛虎下山，刀光剑影中，回鹘守兵很快被斩杀殆尽。
“找到他们的先锋将！” 张永德高声喊道。他知道，只要斩杀先锋将，回鹘军就会群龙无首，不战自乱。很快，有士兵来报：“将军！先锋将在中军帐里，正与部将议事！”
张永德策马冲过去，帐帘被他一脚踹开。里面的回鹘先锋将阿史那烈正拿着舆图，见蜀军冲进来，吓得连忙去拔腰间的弯刀。张永德哪会给他机会？手中长枪一挺，直接刺穿了他的胸膛。阿史那烈睁大眼睛，倒在地上，鲜血溅满了舆图。
“阿史那烈已死，缴械不杀！” 蜀军士兵高声呐喊，声音传遍了整个回鹘大营。回鹘士兵本就因夜渡失败而士气低落，此刻见先锋将被杀，更是乱作一团，有的丢盔弃甲，有的朝着北岸逃窜。
张永德率军趁势掩杀，回鹘军溃不成军，纷纷涌向渭水北岸。蜀军追到岸边，又用床弩射杀了一批试图渡河的回鹘兵，直到天快亮时，北岸的回鹘军才彻底退走，只留下满地的尸体和烧毁的粮草。
此役，蜀军斩杀回鹘兵万余人，缴获羊皮筏子百余艘、粮草数千石，不仅守住了渭水南岸，更将回鹘军逼回了天水城外，秦凤防线终于稳住。士兵们坐在地上，有的靠在床弩旁睡着了，有的拿着缴获的回鹘弯刀，脸上露出了久违的笑容。张永德望着北岸，心中松了口气 —— 曹延禄，我没辜负你的期盼，秦凤，守住了。
四、金陵牵挂：战报传喜暂安心，密报牵忧念双子
同一时刻，金陵陈府的正厅里，符清漪正捧着从秦凤传来的战报，手指微微颤抖。“张永德将军在渭水大败回鹘，斩敌万余，秦凤防线稳住了……” 她轻声念着，眼眶瞬间红了，悬了多日的心，终于稍稍放下。
乳母抱着陈衍，笑着说：“夫人，这可真是好消息！秦凤稳住了，寿州那边也能少些压力，太宰和小郎君们，也能更安全些。”
符清漪点点头，刚要让人把这个好消息告诉符太后，却见侍女捧着一封密信走进来：“夫人，军情司送来的密报，说是关于寿州军器营的。”
她心中一动，连忙接过密信。密信上写着：“寿州军器营近日来了两名稚童，善调试火器，疑是从金陵来，然未敢确认身份。” 符清漪的心跳瞬间加快，手指攥紧了密信 —— 从金陵来的稚童，善调试火器，难道是熙诲和恪儿？
她连忙追问侍女：“军情司有没有说，那两个孩子的模样？多大年纪？”
侍女摇摇头：“密信上只说大的约莫八岁，小的六岁，其余的没提。军情司说，寿州战事紧张，暂未敢贸然核实，怕惊动敌人。”
符清漪的心又提了起来。八岁、六岁，正好是熙诲和恪儿的年纪，又善调试火器 —— 熙诲从小就跟着陈琅看《武经总要》，恪儿也常去军器局看工匠做活，肯定是他们！可寿州如今是前线，战火随时可能蔓延到军器营，他们两个孩子在那里，怎么能让人放心？
她走到窗前，望着北方的天空，眼泪忍不住掉下来。“熙诲，恪儿，你们一定要平安啊。” 她轻声呢喃，“娘在金陵等着你们，等着你们和爹爹一起回来。” 秦凤的战报带来的喜悦，此刻已被对孩子的牵挂取代，她只盼着军情司能尽快核实孩子的身份，能派人好好保护他们，盼着这场战争能早日结束，盼着她的孩子，能早日回到她的身边。
窗外的春雨还在淅淅沥沥地下着，一如蜀道上那连绵的雨。只是此刻的秦凤，已因张永德的血战而暂时安宁；而金陵的牵挂，却随着那封密信，飘向了遥远的寿州，飘向了那两个还在军器营里默默出力的孩子。