槿心草落在青石板上，几片带着湿气的叶子沾了泥，像极了鹿筱垂在身侧、指节泛白的手。她盯着那草，耳朵里嗡嗡的——殿内夏启帝的哭声、萧承安被督察府的人拖走时的怪笑、洛绮烟蹲在地上捂着脸的呜咽，混在一块儿，却远不如夏凌寒最后那句“别有事”清晰。
云澈澜从后面赶上来，见她僵着不动，顺着她的目光看向地上的草，喉结滚了滚，伸手想扶她，又缩了回去，只低声说：“先起来，地上凉。太子殿下……也不想看你这样。”
鹿筱没动，指尖颤巍巍碰了碰槿心草的叶子，冰凉的触感顺着指尖往心口钻——刚才在御花园西北角挖这草时，土还是暖的，她跑得太急，草叶上的泥蹭了满手，当时满脑子都是“快点，再快点，夏凌寒还等着止血”，可现在，草还新鲜着，人却凉了。
“他说这是张嬷嬷种的，留给我应急的。”鹿筱的声音哑得像被砂纸磨过，眼泪砸在草叶上，晕开一小片湿痕，“张嬷嬷没了，他也没了……留着这草，给谁应急啊？”
云澈澜没接话，弯腰把槿心草捡起来，拍了拍上面的泥，用帕子包好，塞进她手里：“留着。张嬷嬷和太子的心意，不能就这么扔了。”他话刚说完，就见宫门外慌慌张张跑进来个小太监，发髻都歪了，跑得上气不接下气，差点撞在廊柱上，扶住柱子喘了半天才喊：“鹿……鹿姑娘！云督察！不好了！蒙古国的使臣……带着柳公主，堵在宫门口了！说要见陛下，还要看……看寒潭那边的‘证据’！”
鹿筱猛地抬头，手里的帕子攥得更紧，槿心草的叶子被捏得变了形。她想起萧承安刚才说的话——柳梦琪要是看到寒潭的黑蛇和塌了的洞穴，肯定会误会夏朝要害她，到时候蒙古国那边一闹，真就腹背受敌了。
“敖翊辰呢？”鹿筱急着问，刚才敖翊辰说去寒潭引走黑蛇、清理洞穴痕迹，怎么这会儿使臣还闹起来了？
小太监擦了把汗，脸白得厉害：“敖公子还在寒潭那边呢！刚才小的过来时，见潭边的黑蛇是没了，可洞穴塌了的地方，冒的烟还没散！柳公主和使臣刚到潭边，就看到那烟了，柳公主当场就哭了，说……说陛下是想毁尸灭迹，还说夏越公子是帮凶，把她骗到宫里来，就是为了让蛇族害她！”
云澈澜眉头皱得更紧，拉着鹿筱就往宫门口走：“先去拦着，不能让使臣见到陛下——陛下现在刚失了太子，情绪不稳，跟使臣吵起来，只会更糟。你跟柳梦琪打过交道，知道她的脾气，你去跟她讲，我去让人找敖翊辰，让他赶紧把寒潭的痕迹清干净。”
鹿筱点了点头，脚步踉跄着跟上——她现在脑子乱得很，一边是夏凌寒的尸体还在殿内躺着，一边是蒙古国使臣闹上门，还有三天就是祭天大典，蛇族的十万兵还在暗处等着，手里的槿心草包得再紧，也暖不了这会儿凉透的心。
刚走到宫门口，就听见柳梦琪的哭声——她穿着一身蒙古国的织金长袍，头发散着，被两个使臣护在中间，指着宫门里面喊：“夏启帝！你出来！你说你没害我，那寒潭的烟是怎么回事？还有那些黑蛇！若不是我跑得快，早就被蛇咬了！你是不是觉得我们蒙古国好欺负，敢这么骗我、害我？”
旁边站着的蒙古国正使，是个留着络腮胡的汉子，脸色沉得能滴出水，手里攥着腰间的弯刀，声音洪亮：“夏启帝！我国公主远嫁而来，是为了两国结盟，不是来受你们欺负的！今日若不给我们一个说法，我们立刻回蒙古国，奏请大汗，即刻发兵！”
宫门口围了不少侍卫和宫女，都低着头不敢说话——太子刚没了，公主又闹这么一出，谁都怕撞在枪口上。夏越从人群里挤出来，脸涨得通红，急着跟柳梦琪解释：“梦琪，不是你想的那样！寒潭的黑蛇不是陛下安排的，是萧承安搞的鬼！他勾结蛇族，想害你，还想在祭天大典造反！”
“你少骗我！”柳梦琪猛地推开他，眼泪掉得更凶，“萧承安是你的臣子，他做的事，你能不知道？你之前对我好，都是装的，就是为了让我相信你们夏朝，好让你们害我！夏越，我真是瞎了眼，才会相信你！”
夏越被她推得往后退了两步，急得眼眶都红了——他性子直，嘴笨，不知道怎么跟柳梦琪解释，只能站在那儿，手比划着，半天说不出一句完整的话：“我……我没有！真的是萧承安干的！鹿筱也能作证，她刚才就在寒潭，亲眼看到萧承安的人引蛇……”
柳梦琪一听到“鹿筱”两个字，脸色更差，转头就往人群里扫，看到鹿筱过来，眼睛瞪得溜圆，指着她喊：“鹿筱！你也别装好人！肯定是你跟夏凌寒串通好的！夏凌寒不喜欢我，就容不下我，是不是？现在他不敢出来见我，是不是因为做了亏心事？”
鹿筱刚想开口，就被云澈澜拉了一下——他冲她摇了摇头，示意她先别说话，然后往前站了一步，对着蒙古国使臣抱了抱拳，声音平稳：“使臣大人，柳公主，此事确实是误会。萧承安勾结蛇族，意图谋反，方才已经被陛下拿下，关入天牢。寒潭的黑蛇，是萧承安引过去的，目的是为了打开洞穴，寻找能帮他造反的东西，并非针对柳公主。”
“你说误会就是误会？”正使冷笑一声，指了指寒潭的方向，“烟还没散呢！洞穴塌了，里面藏的什么？是不是你们杀了人，想毁了证据？”
就在这时，敖翊辰从外面跑进来，身上沾了不少泥，额头上还在冒汗——他手里拿着个青铜哨子，正是之前从灰衣人身上搜出来的，对着云澈澜和鹿筱点了点头，然后转向使臣和柳梦琪，举起哨子说：“使臣大人，柳公主，这是蛇族的哨子，黑蛇是被这哨子引过来的，刚才我已经用槿心草把蛇引走，送到城外的山林里了。寒潭的洞穴，是萧承安的人放火烧塌的，里面并没有人，只有一些蛇族留下的东西，现在烟已经快散了，若是不信，我可以带你们去看。”
柳梦琪还是不相信，往后退了一步，躲在使臣身后：“我才不去！谁知道你们又设了什么陷阱！除非……除非陛下出来跟我说清楚，还要把萧承安交出来，让我们带回蒙古国处置！”
她这话刚说完，就听见殿内传来夏启帝嘶哑的声音：“放肆！萧承安是我夏朝的逆臣，该怎么处置，轮不到你们蒙古国来管！”
众人转头看去，只见夏启帝被几个太监扶着走出来——他头发乱着，眼睛红肿，脸上还带着泪痕，身上的龙袍沾了不少灰尘，显然是刚从夏凌寒的尸体旁过来。他站在宫门口的台阶上，盯着柳梦琪和使臣，声音里满是疲惫，却又带着帝王的威严：“柳梦琪，你身为夏越的妻子，不思为两国结盟着想，反而听信谣言，跟着使臣在这里闹事，你对得起夏越对你的好，对得起蒙古国和夏朝的盟约吗？”
柳梦琪被他说得一噎，眼泪又掉了下来，却还是梗着脖子喊：“我没有听信谣言！我亲眼看到寒潭的黑蛇和烟！你们要是没鬼，为什么不敢让我看？为什么夏凌寒不敢出来见我？”
“太子他……”夏越刚想说什么，就被洛绮烟拉了一下——洛绮烟从殿内走出来，脸上还带着泪痕，手里拿着块染血的白帕子，正是刚才按在夏凌寒伤口上的那块。她走到柳梦琪面前，把帕子递过去，声音轻却清晰：“柳公主，太子殿下不能来见你了。方才萧承安逼宫，想抢玉玺，太子殿下为了护着陛下，被萧承安捅了一刀，已经……去了。”
柳梦琪愣住了，盯着那块染血的帕子，半天没反应过来：“你……你说什么？夏凌寒他……死了？”
洛绮烟点了点头，眼泪又掉了下来：“太子殿下最后还说，让我们别跟你置气，说你只是误会了，让我们好好跟你解释，别影响了两国的盟约。”
柳梦琪的脸瞬间变得惨白，往后退了两步，差点摔倒——她虽然因为夏凌寒喜欢鹿筱而嫉妒、刁难鹿筱，可她对夏凌寒的爱慕是真的。当初在蒙古国，她被山贼掳走，是夏凌寒不顾危险救了她，从那以后，她就把夏凌寒放在了心上。后来得知夏凌寒要她嫁给夏越，她虽然难过，却也想着能留在夏朝，离他近一点。可现在，夏凌寒死了，还是为了护着陛下死的……
“不可能……”柳梦琪摇着头，声音发颤，“他那么厉害，怎么会被萧承安捅死？你们骗我，是不是？”
鹿筱看着她这样子，心里也不好受——柳梦琪虽然刁蛮，可对夏凌寒的心意，是真的。她往前站了一步，把手里包着槿心草的帕子打开，露出里面的草叶：“柳公主，这是太子殿下让我去御花园挖的槿心草，他说这是张嬷嬷种的，留给我应急。他中刀后，还惦记着让我拿这草回去给他止血，可等我回来，他已经……”
柳梦琪盯着那槿心草，突然蹲在地上，捂着脸哭了起来——这次的哭声，没有之前的愤怒和委屈，只有满满的难过和不敢置信。正使见柳梦琪这样，脸色也缓和了些，对着夏启帝抱了抱拳：“陛下，是我们误会了。既然太子殿下为了护驾而死，萧承安又是逆臣，那此事我们不再追究。只是……还请陛下给我们一个凭证，证明此事确实是萧承安所为，也好让我们回去跟大汗交代。”
夏启帝点了点头，对着旁边的太监说：“去把萧承安的供词，还有从他那里搜出来的、跟蛇族往来的信件，都拿给使臣看。另外，让人准备车马，送使臣和柳公主回府休息——柳公主刚受了惊吓，又得知太子的消息，需要好好歇息。”
正使接过太监递过来的供词和信件，看了一眼，对着夏启帝行了个礼：“多谢陛下。那我们就先告辞了，等太子殿下的葬礼过后，我们再过来吊唁。”
柳梦琪被宫女扶着站起来，眼睛红肿，走之前看了一眼殿内的方向，声音轻得像蚊子哼：“夏凌寒……他葬在哪里？我想去看看他。”
夏启帝闭了闭眼，声音沙哑：“三日之后，祭天大典那天，会把他葬在皇陵。到时候，你可以去。”
柳梦琪点了点头，被宫女扶着，跟着使臣慢慢走了。宫门口的人渐渐散了，只剩下鹿筱、云澈澜、敖翊辰、夏越和洛绮烟几个人。
夏越走到鹿筱面前，低着头，声音里满是愧疚：“鹿筱，对不起，都是我不好，没看好梦琪，让她闹这么一出，还让你……受了委屈。”
鹿筱摇了摇头，把槿心草重新包好：“不怪你，是萧承安太狡猾了。你好好陪陪柳梦琪，她现在心里也不好受。”
夏越点了点头，转身往柳梦琪走的方向追了过去。洛绮烟走到鹿筱身边，挽住她的胳膊：“筱筱，我们回殿内吧，陛下还在那儿呢。太子殿下的尸体，也得赶紧让人处理，不能一直放在那儿。”
鹿筱点了点头，跟着洛绮烟往殿内走——刚走到殿门口，就闻到一股浓郁的药味，混合着血腥味，让人心里发堵。夏凌寒的尸体已经被抬到了殿内的偏殿，盖着一块白色的布。夏启帝坐在龙椅上，手里拿着夏凌寒平时戴的一块玉佩，眼睛盯着偏殿的方向，一动不动。
敖翊辰走到鹿筱身边，低声说：“刚才我在寒潭清理痕迹的时候，发现洞穴塌了的地方，有一块龙鳞——不是我的，也不是我父王的，像是……很久之前留下来的。我把它捡起来了，你看看。”他从怀里掏出一块巴掌大的龙鳞，鳞片是暗金色的，上面刻着一些奇怪的纹路，摸起来冰凉，却又隐隐透着一丝暖意。
鹿筱接过龙鳞，仔细看了看——那些纹路，跟张嬷嬷帕子上的木槿花纹路有些像，又不太一样，像是某种古老的图腾。她想起张嬷嬷之前说过，她懂老洞穴的纹路，还教过她看，难道这龙鳞上的纹路，跟张嬷嬷有关？跟她的身世有关？
“这龙鳞……”鹿筱刚想说话，就听见殿外传来一阵急促的脚步声，一个侍卫跑进来，跪在地上，声音慌张：“陛下！不好了！天牢那边传来消息，萧承安……萧承安不见了！”
所有人都愣住了——萧承安被关在天牢最底层，加派了侍卫看守，怎么会不见？
夏启帝猛地站起来，手里的玉佩掉在地上，摔成了两半：“什么？不见了？怎么会不见？赶紧派人去找！挖地三尺也要把他找出来！他要是跑了，祭天大典就麻烦了！”
“是！”侍卫赶紧爬起来，往外跑。
鹿筱攥紧了手里的龙鳞，心里咯噔一下——萧承安肯定是被蛇族的人救走了。他知道祭天大典的计划，还知道槿上霜的配方，他要是跑了，不仅祭天大典会出大事，蛇族的十万兵，说不定会提前动手。
云澈澜脸色沉得厉害，对着敖翊辰说：“你去城外的山林看看，蛇族的人既然救了萧承安，肯定会往那边跑——你对蛇族的气息敏感，能找到他们的踪迹。我在城里安排人手，封锁城门，不让他们把萧承安带出城。”
敖翊辰点了点头，转身就往外走——走之前，他看了鹿筱一眼，眼神里满是担忧：“你在宫里好好待着，别乱跑，有什么事，立刻让人找我。”
鹿筱点了点头，看着他的背影消失在殿外。洛绮烟走到她身边，握住她的手：“筱筱，别担心，敖翊辰肯定能找到萧承安的。现在最重要的是，太子殿下的葬礼和祭天大典的防备，还有……你手里的龙鳞，说不定能解开张嬷嬷和你的身世之谜。”
鹿筱看着手里的龙鳞，又看了看偏殿的方向——夏凌寒没了，张嬷嬷没了，萧承安跑了，蛇族的兵还在暗处，她的身世之谜还没解开，三天后的祭天大典，到底会发生什么？她手里的龙鳞，又藏着什么秘密？
就在这时，她怀里的银元突然热了起来——不是之前那种带着体温的暖，而是像被火烤过一样烫，刻字的地方像是在跳动，跟她第一次在张嬷嬷那里拿到这银元时的感觉一模一样。她赶紧把银元掏出来，只见银元上刻着的“槿”字，竟然隐隐透出一丝红光，跟龙鳞上的纹路，慢慢重合在了一起……