御书房内关于南洋香料与航线的决议，迅速转化为帝国最高决策层的共识。然而，将战略构想变为现实，需要缜密的规划与强有力的执行。数日后，一场规格更高、参与者更核心的御前军事会议，在皇宫深处的枢密院作战厅内召开。
与会者，除了皇帝晁盖，仅有狄仁杰、王阳明（代表战略规划与后勤协调）、岳飞（陆军统帅）、戚继光（新晋东海都护，通过新铺设的试验性有线电报系统远程参会，声音略带杂音但清晰可辨）、以及新任户部尚书沈万三。
作战厅中央，是一个巨大的南洋沙盘，上面清晰地标注着海岸线、主要岛屿、王国势力范围以及推测的航道。沙盘旁，悬挂着最新绘制的、细节更为丰富的南洋海图。
晁盖没有过多寒暄，直接点明主题：“诸位爱卿，南洋之利，关乎国运，已无需赘言。然，如何取之，如何守之，需有万全之策。今日便议定南下方略。戚将军，你身处东海前沿，先说说你的看法。”
墙壁上的扩音器传来戚继光沉稳的声音：“陛下，诸位大人。末将以为，经略南洋，与东海情势迥异。东海之敌，主要为倭寇，虽凶悍，然乌合之众，我以雷霆之势，可一举荡平。南洋则不然，诸国林立，关系错综复杂，且有西洋番鬼（指已开始渗透的葡萄牙、西班牙势力）暗中窥伺。若一味用强，恐激起众怒，使我陷入泥潭。”
他顿了顿，继续道：“故，末将建议，南下之初，当以‘宣威’与‘怀柔’为主，辅以必要的‘慑服’。可先遣一强大分舰队，护送使团，访问主要邦国如满剌加、暹罗、爪哇等，展示我舰炮之利，同时洽谈通商、设站事宜。对于盘踞航道的海盗，或冥顽不灵、主动挑衅的小邦，则需施以雷霆手段，速战速决，以儆效尤。待站稳脚跟，再图深远。”
岳飞凝神看着沙盘，接口道：“鹏举（岳飞字）赞同戚将军之见。南洋地域广阔，非单纯海战可定。即便控制海峡要道，若无强大陆师作为后盾，恐难真正掌控沿岸土地、弹压地方、应对可能的大规模陆上冲突。例如，若要与暹罗这等区域强国打交道，或将来在沿岸建立稳固基地，均需陆师力量。”
他手指点向马来半岛和苏门答腊岛：“臣观此二地，地势重要，若能择要险之处，建立如东海都护府般之坚固基地，屯驻精兵，则进可攻，退可守，整个南洋海域，皆在我威慑之下。此非数千水师陆战营所能胜任，需调派经验丰富之野战军团。”
王阳明颔首道：“岳帅所言极是。兵法云，攻城为下，攻心为上。于南洋，我天朝当示之以威，怀之以德。威，在于无可匹敌之水师与可随时投送之精锐陆师；德，在于公平贸易、传播文明、不轻易干涉内政。如此，方可使诸国畏威而不怀德，真心归附，则航路自然通畅，利益方能长久。”
狄仁杰补充道：“后勤乃重中之重。远征南洋，路途遥远，补给线漫长。需在广州、琼州（海南）建立大型前进基地，囤积粮草、军械、修船物料。同时，需组建一支强大的远洋运输船队，归南海军团直辖，确保补给畅通。”
沈万三立刻表态：“户部与皇家商行可全力保障，前期投入可由海贸利润支撑，形成良性循环。”
众人的意见高度一致，南下战略的轮廓逐渐清晰：一支强大的、海陆结合的混合力量，以威慑和怀柔为主要手段，逐步掌控关键航道和战略要点。
晁盖听完众人的论述，心中已有决断。他站起身，走到沙盘前，目光扫过每一位重臣。
“诸位爱卿所言，深合朕心。南洋之事，确非戚将军东海一隅所能兼顾。当专设一军，总揽南洋攻略！”他声音陡然提高，带着不容置疑的决断力。
“朕决定，成立南征都督府，下设南海军团！此军团，需集我华夏最强之水师与陆师精锐，乃海陆并举之雄师！”
所有人的目光都聚焦在晁盖身上，等待着他宣布主帅人选。
晁盖的目光最终落在岳飞身上，这位以沉稳善战、精忠报国着称的绝世帅才。
“岳飞听令！”
岳飞神色一凛，踏步出列，单膝跪地：“臣在！”
“朕命你为南征大都督，总领南海军团，全权负责经略南洋一切军政事务！东海舰队需抽调部分精锐舰船并入南海舰队，另命工部、神机坊加速建造新舰，优先配备给你部！陆师方面，可从背嵬军、杨家军等部抽调精锐，组建两个海军陆战师，归你节制！后勤补给，由狄仁杰、沈万三统筹，倾力保障！”
“臣！岳飞领旨！必竭尽全力，扬我国威于南洋，不负陛下重托！”岳飞的声音铿锵有力，眼中燃烧着使命感的火焰。他知道，这将是一场不同于以往任何战争的全新挑战，也是他军事生涯的新高峰。
“戚继光听令！”
“末将在！”扩音器传来回应。
“你部继续镇守东海，巩固琉球，监控日本动向，并保障南下军团之侧翼安全！同时，全力配合岳飞都督，完成舰只人员调配！”
“末将遵命！”
一道道命令接连下达，整个帝国的战争机器开始围绕着“南下”战略高效运转起来。兵部的调兵文书、工部的造船订单、户部的钱粮调度，如同无数溪流，汇向即将成立的南海军团。
半月后，在广州城外新建的庞大海军基地码头上，举行了简朴而庄严的南海军团成立暨出征誓师大会。
海面上，包括两艘“镇海级”巨舰（“伏波号”、“扬威号”）为核心的数十艘新旧战舰整齐列队，桅杆如林，龙旗招展。岸上，两个齐装满员、士气高昂的海军陆战师方阵肃立如山，盔明甲亮，刀枪映日。
岳飞一身戎装，站立在点将台上，身后是狄仁杰、王阳明等前来送行的朝廷重臣。他望着台下这支即将跟随他远涉重洋、开疆拓土的雄壮之师，心潮澎湃。
他没有发表长篇大论，只是抽出佩剑，直指南方苍茫的大海，声如洪钟：
“将士们！陛下委以重任，南洋万里波涛，乃我华夏新辟之疆土！前方或有风浪，或有强敌，然我辈军人，保家卫国，开拓进取，义不容辞！本帅在此立誓，必与诸位同甘共苦，旌旗所指，寇仇俯首！扬帆，启航！”
“万胜！万胜！万胜！”
三军怒吼，声震寰宇。
汽笛长鸣（蒸汽机驱动的补给船），风帆鼓胀，庞大的舰队缓缓驶离港口，向着充满诱惑与未知的南方海域，踏上了征程。
帝国的南海时代，由军神岳飞的挂帅，正式拉开了序幕。